Рона удивила такая перемена в друге, а Гермиону, наоборот, успокоила. Все это время ее не покидали опасения, что Гарри может просто сломаться под напором обстоятельств, особенно учитывая его сегодняшние откровения, но теперь появилась надежда, что он справится.
В этот раз друзья предпочли исчезнуть до того, как Снейп окажется совсем рядом. Не из страха, а, скорее, просто не желая провоцировать ссору. И оба клятвенно заверили Гарри, что скоро навестят его снова. В результате разминулись с профессором совсем чуть-чуть. Даже чинно поздоровались, на что Северус ответил коротким кивком.
Поттер вдруг понял, что все еще сжимает в руках изрядно потрепанный и помятый «Ежедневный пророк». Захотелось немедленно спрятать его за спину, но это было бы совсем по-детски, и парень сдержался, даже постарался как можно безобиднее произнести:
— Привет.
— Добрый день, — хотя таким тоном следовало бы говорить: «отвратительная ночь». — Вижу, ты с друзьями уже успел обсудить сегодняшнюю прессу.
— Да, — вздохнул Гарри, ощущая себя как перед началом грозы. Уже видны проблески молнии, и так и ждешь, когда бабахнет.
Наверное, с минуту Снейп буравил супруга взглядом, потом резко развернулся, обронив:
— Это отвратительно.
— Согласен, — еще один вздох.
— Надеюсь, ты понимаешь, что всего этого можно было избежать? Что подобное крайне неосмотрительно и глупо, — по голосу чувствовалось, что Северус сдерживается, но его тон вполне компенсировал отсутствующие ругательства.
— Как избежать? — Гарри снова стал закипать, тем более что разговор успокоению никак не способствовал. — Запереть меня в этой комнате в твоих подземельях без права выхода до скончания веков? Думаешь, мне нравятся подобные статейки?
— Не исключено. Но менее всего мне хотелось бы разделять эту сомнительную… славу.
— Раньше надо было думать. Это еще цветочки. Когда-нибудь писаки докопаются до сути, — мрачно обронил Поттер.
Видимо, Снейп услышал в этой фразе что-то свое, так как в мгновение ока Гарри оказался прижат к дереву, глядя прямо в пышущее гневом лицо зельевара, который прошипел не хуже змеи:
— Втянешь меня в этот фарс, и я сделаю то, что так жаждет совершить Темный Лорд!
— Тогда давай прямо сейчас! — почти так же прошипел Гарри. — Может, хватит винить меня во всех смертных грехах?
— Дерзкий мальчишка!
Снейп отшвырнул его прочь, так что парень едва не проехался носом по земле, но вовремя восстановил равновесие. Это немного отрезвило обоих. Поттер понял, что если они продолжат… дискуссию, то может случиться взрыв и похуже. Внутри все ныло и полыхало яростью, грозя спонтанным магическим выбросом. Парень почти выплюнул:
— Будь оно все проклято! — и ринулся в сторону замка.
Северус остался стоять, полный мрачных дум.
* * *
Спустившись в подземелья, Гарри понял, что меньше всего сейчас хочет возвращаться к себе и вообще куда бы то ни было, где его могут найти. Захотелось исчезнуть, побыть одному. Появилась мысль о выручай-комнате, но она находилась далеко от подземелий. Если идти туда сейчас, то слишком большая вероятность столкнуться со Снейпом, а это уж точно не входило в планы.
Пока Гарри об этом думал, ноги сами несли его по тускло освещенному коридору, пока он не закончился тупиком, украшенным барельефом со змеей. Как-никак слизеринские подземелья. От неожиданности Поттер выругался и, судя по всему на серпентарго. Парень даже не успел удивиться, когда барельеф вместе с частью стены ушел в сторону, открыв то ли проход, то ли потайную комнату. Вот только еще одной Тайной комнаты ему не хватало! Хотя, терять Гарри было особо нечего, страха не ощущалось, а вот любопытство успело поднять голову, поэтому он шагнул в проход.
Короткий, в пару шагов, коридор привел к довольно простой на вид двери. Только уж больно старой. Дерево даже потрескалось кое-где от времени. Поттер осторожно тронул ручку. Как ни странно, дверь поддалась, открываясь, правда со скрипом, больше похожим на стон.
Стоило войти, тотчас затеплились факелы на стенах, разгораясь, наверное, в треть полной силы. Тот, кто накладывал эти чары, был очень сильным магом, только поэтому, видимо, они еще не до конца развеялись. Одно это заставляло задуматься, уж не сам ли Салазар Слизерин являлся хозяином комнаты. Весьма странной комнаты. Когда-то она, наверное, служила спальней. Во всяком случае большую ее часть занимала кровать, да и остальная… обстановка соответствовала: у правой стены располагался диванчик и крохотный столик, у левой — трюмо и кресло.
— Любовниц он здесь скрывал, что ли? — буркнул Гарри, чихнув от пыли.
— Не исключено, — согласился Морри. — Основатели слыли отнюдь не монахами.
— Но не здесь же…
— Почему нет? Не отрываясь от дела, так сказать…
— Ты нарочно меня смешишь?
— Ну… самую малость. А ты собрался сидеть тут в пыли и дуться?
— Вот когда ты так говоришь, весь настрой пропадает.
— И хорошо.
— То есть?
— Ну, сам подумай. Эта ваша ссора… по сути, сущая ерунда.
— Ты Снейпу это скажи!
— Тогда получится, что сказал ты сам, — усмехнулся Морри. — Но я немного не о том.
— А о чем? — Гарри сел в кресло, подняв целое облако пыли, от которого немедленно расчихался.
— Пока вы будете вспоминать старые обиды и неприязнь, ничего не получится. А вот если посмотреть на ситуацию, отрешившись от этого, то сразу бросается в глаза, что вы во многом похожи.
— Например?
— Вы оба не в восторге от создавшейся ситуации, ваш брак тяготит обоих. Чтобы вступить в него, Снейпу пришлось переступить через себя.
— Такое ощущение, что ты вел с ним задушевные беседы.
— Я просто сделал то, что советую тебе. Посмотрел на него со стороны. Эта его внутренняя борьба ощущается почти физически.
Гарри нахмурился, буркнув:
— А кто-то обещал быть на моей стороне.
— Вот именно. Поэтому и говорю все это. Если будешь лелеять прошлые обиды, то сам себя съешь изнутри. Оно тебе надо?
Ответить на вопрос Поттер не успел, так как их уединение было нарушено. Сквозь стену медленно и величественно вплыло привидение Кровавого Барона. Он недоуменно уставился на молодого волшебника, так что появившийся следом Почти Безголовый Ник едва не столкнулся с ним. Мигом позже явились Толстый Монах, Серая Дама и другие привидения Хогвартса. И каждое из них с удивлением застывало, завидев Гарри. Похоже, сам того не ведая, парень набрел на их место сбора.
— Как вы оказались здесь, молодой человек? — наконец поинтересовался Кровавый Барон.
— Вошел через дверь.
Все привидения, как по команде, посмотрели в сторону открытой двери, а потом снова на Поттера. От столь пристального призрачного внимания ему сразу стало не по себе. Даже холодок по спине пробежал. Тотчас всколыхнулась магия Гарри, словно стремясь согреть хозяина.
