Этот всплеск, равно как и на краткий миг почерневшие глаза Поттера, не остались незамеченными. Привидения замерли в холодной тишине, обдумывая происходящее, а Кровавый Барон пристально вгляделся в парня. Потом он, а вслед за ним и остальные, опустился перед Гарри на одно колено, склонив голову.
— Что вы? — вырвалось у молодого волшебника.
— Мы все, как один, признаем твою власть и клянемся служить верно, — многоголосным эхом проговорили привидения.
Поттер уже собрался спросить, что происходит, когда Морри торопливо проговорил:
— Я же говорил, что у тебя появляются новые способности. Среди них власть над призраками. Скажи, что принимаешь их служение. Так положено. Обещаю, ничего плохого не случится.
— Я принимаю ваше служение, — растерянно пробормотал Гарри, но привидениям и этого хватило. Они склонились еще ниже, потом окружили парня, правда, держась на почтительном расстоянии.
— Мы очень долго ждали вашего появления, — почти благоговейно проговорил Кровавый Барон.
— Моего?
— Да. Так было предсказано, но мы не ожидали, что это будете именно вы, Гарри Поттер-Снейп.
— Извините, если разочаровал.
— Что вы, какое разочарование! — все призраки взволновано встрепенулись, а Кровавый Барон попытался сгладить ситуацию: — Мы просто удивились, увидев вас здесь, в месте нашего сбора, долгое время считавшегося недоступным никому в замке, только бесплотным призракам. Хотя, учитывая ваши способности к серпентарго…
Гарри невольно улыбнулся. Менее всего он предполагал, что привидения Хогвартса будут разговаривать с ним с таким почтением. А призраки снова взяли его в кольцо, вопрошая:
— Можем ли мы чем-то услужить вам прямо сейчас?
— Нет, спасибо. И прошу прощения, что помешал вашему собранию.
— О, не стоит извиняться!
— Простите, что вмешиваюсь, — Серая Дама присела в изящном реверансе. — Сюда приближается профессор Снейп. Хотите, чтобы мы скрыли вас от него?
— Не стоит, — Гарри всегда считал, что бегство от неприятностей — не самая лучшая политика. В конце концов, он гриффиндорец. — А не могли бы вы оставить нас?
— Как пожелаете, мистер Поттер-Снейп, — Кровавый Барон почтительно поклонился. — Но помните, в любое время дня и ночи вы можете рассчитывать на наши услуги.
— Спасибо, — парень чувствовал укол совести за то, что вот так вот выставил привидений из комнаты, которую они уже, скорее всего, считали своей.
Глава 7
Настроение Северуса после прочтения статьи в «Пророке» и так было отвратительным, а после ссоры с Гарри стало просто ужасным. Хуже всего, в своей обиде мальчишка не так уж неправ. Легко обвинить его во всех проблемах, тем более что немалая их часть возникла именно из-за супружества, но ведь он сам, пусть и при некотором давлении, согласился на это, понимая, на что идет. И куда Гарри, еще почти ребенку, понять, какая это жертва? Надеяться на уважение и понимание с его стороны с первых же дней просто глупо. Северус сам еще не принял этого. К тому же его «супруга» как раз никто не спрашивал.
— Во что же ты втянул нас, старый маразматик?! — почти с ненавистью фыркнул Снейп и направился к замку, предвосхищая не самый приятный разговор.
К разочарованию профессора, супруга не было в их комнатах. Судя по всему, он сюда так и не заходил. Нет, Северус вовсе не пустился на поиски сломя голову, а решил подождать, игнорируя постепенно возрастающую тревогу.
Через полчаса отвлекающий фактор в виде нового выпуска журнала «Зельевар» был прочитан от корки до корки, а несносный мальчишка так и не появился. Обреченно вздохнув, Северус все-таки отправился на поиски.
В этом нелегком деле очень помог портрет, охраняющий вход в слизеринскую гостиную. Он сказал, что видел Гарри, который направился дальше по коридору, и нет, обратно он не проходил.
Недоуменно хмыкнув (уж Снейп-то знал, что коридор заканчивается тупиком, а из помещений там только кладовая для ингредиентов), Северус все же решил поискать в указанном направлении. Учитывая неординарные способности Поттера и его талант вляпываться в неприятности, можно ожидать чего угодно.
Худшие подозрения профессора подтвердились, когда он дошел до конца коридора и увидел вместо ожидаемого тупика нечто, весьма походившее на тайный ход. Выругавшись сквозь зубы, Снейп достал палочку и шагнул в него. Подумать только, стоило Гарри появиться в подземельях, как в них все пошло наперекосяк. А ведь Северусу так нравились незыблемость и постоянство… Которых было так мало в его потрепанной жизни.
Стоило войти в комнату, о существовании которой до этого момента зельевар даже не подозревал, как снова пришлось брать себя в руки, чтобы сохранить спокойствие. Не каждый день увидишь всех привидений Хогвартса скопом, причем стремительно покидающих помещение прямо сквозь стены. В самом деле, зачем призракам уделять внимание таким условностям, как двери? Но самое главное: в центре этого странного сборища находился Гарри.
Событие, конечно, из ряда вон, но Снейп уже просто устал удивляться. Тяжело вздохнув, он убрал палочку, так как сейчас в ней не было необходимости, и спросил:
— Разреши поинтересоваться, что все это значит?
— Я разговаривал с привидениями, — похоже, у Гарри выработалась привычка отвечать на каверзные вопросы точно, но совершенно не информативно.
— Всеми сразу?
— Ну… Честно говоря, я случайно вломился в место их общего сбора.
— На тебя похоже отыскивать комнаты, о которых не известно никому, даже директору, — по нарочито холодному тону сложно было понять, злиться Снейп или нет. Но Гарри менее всего хотел новой ссоры, да и слова Морри были еще свежи в памяти, поэтому он постарался так же отстраненно ответить:
— Это случайно получилось.
— То есть? Почему-то многие поколения учеников до тебя ни случайно, ни специально эту комнату не находили, — интерес постепенно брал верх над остальными чувствами Северуса.
— Я увидел барельеф и случайно заговорил на серпентарго, тогда проход и открылся. Мне кажется, эта комната принадлежала Салазару Слизерину и до меня в нее никто больше не входил. Ну, кроме привидений.
— К твоему сведению, его покои находились в другом месте.
— Да, но, по-моему, это было что-то вроде комнаты свиданий.
— Вот как? — бровь Северуса удивленно изогнулась.
— Угу.
Повисла напряженная тишина. Снейп, кажется, утратил интерес к комнате и каким-то странным взглядом изучал супруга. Не меньше минуты изучал, а потом сказал:
— Еще будет время осмотреть здесь все, а пока лучше вернуться. Думаю, нам есть о чем поговорить. Идешь?
Гарри чуть поколебался, потом кивнул и встал с кресла, от чего снова поднялось облачко пыли, заставившее оглушительно чихнуть. Причем не его одного. Впрочем, пожелать здоровья Поттер не успел, и от супруга не дождался — Северус стремительно покинул комнату. Пришлось догонять.
