мы тоже иногда употребляли особую химию, которая не давала спать по несколько дней. Но потом истощённый организм требовал своё, и такого солдата не разбудишь даже орбитальной бомбардировкой.
И всё же, какая лютая бодрость! Одним усилием мысли я мог сейчас замкнуть энергоконтуры, и даже попытаться отвлечь охранников у двери каким-нибудь финтом псионика. Или можно попытаться метнуть самый настоящий файербол.
— Слеза Вывертыша? — я показал на шкафчик, — Они плачут, что ли?
Целительница пожала плечами:
— После вскрытия Вертунов-Ординаров на пути следования Вывертышей иногда остаётся жидкая субстанция, — и тут она весело рассмеялась, — Ох, освети меня Красная Луна, мы все искренне надеемся, что это их слёзы.
Я поджал губы. В этот момент рыжая напомнила того лекаря из лагеря Царской Армии, который так гордился своей мазью-«высряжкой».
— Ну, ваше лунное величие, не смею вас задержи…
— Где тот гвардеец? — перебил я.
— Который… эмм… раненый?
— Да. Его сюда не приведут?
— Вы что, вы же в царских покоях, — удивилась рыжая, — Скорее всего, он в гвардейском лазарете. Вроде бы сам господин Мозырев сопровождал его.
Я едва сдержал раздражение. Ну вот как так можно работать?
Должен Василий знать, кто этот Мозырев, или не должен? Меня очень злило, что я не мог предугадать, какой именно вопрос выдаст во мне Иного… А это могла быть любая мелочь.
Но пришлось рискнуть, причём я решил сделать это нагло:
— И кто это?
— Кто… кто?
— Господин Мозырев этот ваш? Кто он?
Целительница заметно удивилась, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. А я старательно морщил нос, показывая своё недовольство.
— Глава тайной службы, великий магистр генерал-командир когорты Стражей… — растерянно произнесла она.
— А, этот рак, — я откинулся на кушетку.
Рыжая чуть не поперхнулась:
— Ваше величие…
— Ну если он не рак, то как он проворонил покушение? — я перешёл в нападение.
Девушка открыла рот, ещё пыталась что-то мямлить, а я вспоминал того Стража Душ в фуражке с золотой кокардой, который на равных ругался со Славиным.
Великий магистр Мозырев, значит. Ещё и тайная служба какая-то, будто одних Стражей Душ им мало.
Вот же пёс толчковый, если он лично пошёл сопровождать раненого, значит, что-то заподозрил. Будет жалко, если моя ниточка вот так оборвётся — я очень надеялся сам расспросить того бедолагу.
* * *
Наконец переодетый в подобающий царевичу чёрный с красными швами камзол, я шёл по коридору в направлении церемониального зала. Вот только теперь стены отражали эхо не моих шагов, а гул целой шеренги, следующей за мной по пятам всюду.
Далеко впереди шли несколько гвардейцев и Стражей Душ, рядом со мной один телохранитель, и в нескольких шагах позади целый взвод. Вашу псину, да эта капитская забота убьёт меня быстрее, чем заговорщики.
Топот десятков пар сапог сводил с ума, и я уже всерьёз подумывал, а не сигануть ли в окно. Сквозь разноцветные стёкла было видно, что это второй этаж, и внизу проплывали кроны фруктовых деревьев. Не разобьюсь, но хоть какой-то шанс сбежать от этих идиотов.
— Не переживайте так, ваше лунное величие, — сказал мне мой новый телохранитель, щуплый и низкорослый Страж Душ по имени Леон, — Вам теперь кажется, что опасность подстерегает на каждом шагу, но будьте уверены — вся Царская Гвардия сейчас усилила бдительность.
Видимо, мой взгляд, ёрзающий по окнам, телохранитель прочитал по-своему. Ну а что, перед ним юный царевич, которого чуть не убили двадцать минут назад… Ясное дело, красноволосому парню теперь везде мерещатся убийцы и душегубы.
Ну, а с другой стороны, синдром жертвы тоже можно использовать.
— Расс-с-скажи мне о С-с-совете, — прыгающим голосом сказал я, старательно стуча зубами.
Можно даже чуть-чуть поднастроить псионику, чтобы в оракула дунуло неприкрытым страхом. Пусть попробует успокоить меня.
— Его величество хотело бы, чтобы вы сначала разобрались, что к чему… — охотно начал Леон.
Советов должно было быть два.
Вообще, все знали, что сперва собирается Малый Совет, но сегодня государь решил начать с Большого Круга Советников.
Это и главы родов, и генералы, и губернаторы, и всевозможные влиятельные лунные и даже подлунные... В общем, все, кто имел вес в обществе и был вхож во дворец.
— Они все лишь кажутся верными, — поморщился оракул, — Но если копнуть, у каждого найдётся скелет в шкафу… Но вы не волнуйтесь, Стражи Душ всегда стоят на страже вашего спокойствия.
Леон смутился и потёр подбородок, явно думая, как странно звучит «стражи на страже»…
Я ничего не сказал. Стражи Душ тоже как-то пытались меня убить, пока я не попал во дворец, так что насчёт скелетов в шкафу он был прав. Да и спокойным моё нахождение во дворце тоже не назовёшь.
— Потом, после перерыва, собирается Малый Круг, — продолжил Леон.
Конечно, он не знал, что там обсуждается. Но подозревал, что это щекотливые вопросы, возникшие в ходе Большого Совета. В Малом круге оставались самые великие и самые приближённые, и только они имели право решать судьбу Красногории.
Я помнил только то, что в Малый Круг входит Вепрев-старший, который чуть не поженил меня на какой-то своей юной родственнице. От Вепревых я очень шумно сбежал, оставив их с носом и без техники Пса, а заодно прихватив с собой старшего сына… с очень большим носом. Так что будет даже интересно, как на меня среагирует глава рода Вепревых.
Леон пояснил, что Советы могли продолжаться друг за другом несколько недель. Большой, малый, большой, малый… И так по новой, пока государь не выступит перед народом с окончательным заявлением, где подпишет какой-нибудь важный указ.
— Сейчас времена непростые, — шептал оракул, ёрзая глазами по коридору, по которому мы шли, — Война на юге, ещё и голод в северных окраинах, там безлунные уже бунтуют. И в горах Диофана неспокойно.
Он скользнул по мне взглядом. Я только хмыкнул — уже мне ли не знать, как оно там неспокойно.
— А что там мой спаситель? — неожиданно спросил я.
— А? Какой спаситель? — Страж удивился.
— Тот гвардеец, которому глаза посекло…
Оракул замолчал, прищурившись. Слишком долго думал, что мне ответить.
— Ну ясно, — проворчал я, и рыкнул так, чтобы услышали и солдаты сзади, — Загребли, значит, да? Выжгли уже ему душу, мозгоправы недолунные?!
— Магистр Мозырев верно служит вашему отцу, у него большой опыт, и я…
