произошло? — на своем кресле к ней подъехала Инга Сергеевна и заботливо коснулась ее руки. — Ты такая расстроенная!
«Неужели не знают?» — изумленно подумала Эля и посмотрела на Стаса и Дена, стоявших рядом и что-то обсуждающих вполголоса.
Поймав ее взгляд, Стас выпрямился и широким шагом подошел к ней, крепко обняв и прошептав незаметно для всех на ухо: " Мы ничего не говорили! Только Елена в курсе"
Слегка отстранившись от друга, Эля благодарно заглянула ему в глаза и робко улыбнулась, а затем сама подошла к насторожившемуся брату, прижалась к нему и шепнула «Спасибо!», позабыв про обиду на него. В ответ тот лишь понимающе улыбнулся и шепнул одними губами «Прости». Эля слегка прикрыла глаза, показывая, что простила.
— Давайте все за стол, — позвала мама.
Рома, немного подождав, когда все начнут рассаживаться, тоже подошел к Эле и нежно ее поцеловал.
— С днем рождения, малышка!
— Спасибо, — уткнулась она ему в плечо, проглатывая так и стоявший посреди горла ком.
— Все в порядке? Что произошло? Тебя так долго не было, и телефон отключен, — он осторожно взял ее за плечи и отодвинул от себя, стараясь разглядеть ее лицо.
— Все позже объясню, — ответила Эля, отворачиваясь.
— Хорошо, — согласился Рома и, приобняв, поцеловал в макушку.
Наконец все расселись, наполнили тарелки и бокалы, и Эля встала из-за стола, приветствуя своих гостей.
— Спасибо вам всем огромное, что пришли, — начала она. — У меня сегодня просто отвратительный день, — шмыгнула она носом, а гости недоуменно посмотрели на нее, стараясь разгадать, шутит она или говорит правду. — Все началось с того, что я опоздала на работу. Затем оказалось, что сегодня именно у нашего отдела планерка с самим директором, что бывает почти никогда, — хмыкнула она. — В итоге я постаралась незамеченной пройти на планерку, но шеф меня заметил, отчитал перед всеми и вызвал на ковер. Не вдаваясь в подробности, могу констатировать только одно: работы у меня больше нет! Все как ты хотел, любимый! — повернулась она к Роме, натянуто улыбнулась и залпом выпила бокал шампанского.
Над столом повисло молчание. Смущенные гости не решались хоть что-то вымолвить, только переглядывались. Рома нахмуренно смотрел на Элю.
Она прекрасно понимала, что Рома тут абсолютно ни при чем, и вся вина исключительно на ней, но приступ абсолютно ненужной злости требовал выплеска эмоций.
— Так что можешь радоваться, я опять буду сидеть дома на твоей невидимой привязи. А хочешь, решетки на окна поставь… Так будет достовернее, чтобы всем разу стало понятно, как люто ты меня охраняешь и потакаешь собственническому инстинкту. Да, дорогой, из меня ничего не вышло, — развела она руками в стороны. — Ты тысячу раз был прав! А я не удержалась и решила потешить собственное самолюбие, не зря же, мол, училась целых пять лет, диплом красный зубами, можно сказать, вырвала у преподавательского состава… Ан нет… Выше головы все равно не прыгнешь! — горько усмехнулась она и резким движением смахнула две злые непрошеные слезинки.
— Успокойся, Эль, пожалуйста, — взял Рома ее за руку чуть повыше локтя и притянул к себе. — Это обида. Она пройдет. Если хочешь, я тебя хоть завтра устрою к себе — кем захочешь. Правда! — уверенно сказал он, ответив на ее изумленный взгляд. — Если ты так хочешь самостоятельности, и тебе нужна работа, мы что-нибудь придумаем, — он осторожно откинул прядку с ее лба и поцеловал ее. — Обещаю!
— Я точно не сплю? — во все глаза она смотрела на Рому. — Может, я замерзла где-нибудь, лежу окоченевшая в сугробе, а перед глазами напоследок картинки с другой реальностью?
— Прекрати так грубо шутить! — одернул ее Рома.
— А, нет, все в порядке, — вздохнула будто бы с облегчением, именинница — Не сплю! — за столом послышались сдерживаемые смешки гостей. — На этой радостной ноте предлагаю перейти к самому приятному — угощениям! Спонсор данного стола — мама Елена! — продекламировала девушка и послала матери воздушный поцелуй.
Все рассмеялись, и над праздничным столом какое-то время слышался просто ровный гул приятной ни к чему не обязывающей всеобщей беседы. Когда все гости отдали должное кулинарному мастерству матери семейства Орловских, встали одновременно Ден и Стас, хитро поглядывая на Элю. Она сразу поняла, что эти двое придумали что-то интересное в качестве подарка, и нетерпеливо вскочила из-за стола.
— Мы долго ломали голову, что бы тебе такое подарить, — начал со смешком Стас. — Думали-думали. И вообще ничего не приходило в голову. Ради прикола даже хотели тебе просто пустой конвертик подарить!
Эля закатила глаза и покачала головой.
— Честно, систер, вообще все извилины выпрямили, — подтвердил Ден.
— Но недавно ты сама подкинула идею, — продолжил Стас. — И мы обсудили и подумали, почему бы и нет… — он деловито заглянул в большой конверт формата а-четыре, чтобы удостовериться, там ли подарок.
— Да не томите же! — даже притопнула слегка в нетерпении Эля и протянула руки к конверту.
— Ну в общем, надеемся, Рома нас не убьет. Иначе смерть будет на твоей, сестричка, маленькой совести! — добавил Ден, а Стас протянул ей подарок.
Они с двух сторон одновременно зажали девушку, чтобы как в детстве обнять, сделав вид, что пытаются ее раздавить.
Весело взвизгнув, она позвала на помощь смеющегося Рому.
Когда брат и друг вернулись на свои места, Эля, затаив дыхание, открыла конверт и… вытащила оттуда какие-то документы.
— Вы мне виллу вскладчину прикупили на берегу моря? — протянула задумчиво она и сама же рассмеялась своей шутке. Но ее смех затих, едва она натолкнулась на серьезнейшие глаза дарителей. — Что, серьезно что ли? — Эля стала лихорадочно перебирать бумаги, стараясь вникнуть в смысл этих документов.
На самой первой странице стоял какой-то логотип. Приблизив лист прямо лицу, Эля старалась прочитать текст, набранный мелким шрифтом по круглому краю эмблемы.
— «Автошкола "Приоритет», — прочитала наконец она и недоуменно посмотрела на притихших Стаса и Дена. — Что это?
Друзья молча переглянулись и опять посмотрели на именинницу.
До Эли стал постепенно доходить смысл происходящего и что означают документы, которые она держала в руках.
— Это приглашение в автошколу? Вы оплатили мои занятия? — с каждым словом ее голос повышался вверх по звуковому ряду, и последнее она произнесла, практически взвизгнув от радости. — Ааааа, ребята, вы такие классные!!! — и она бросилась обнимать облегченно вздохнувших Дена и Стаса, решивших уже было, что их идея пришлась не ко двору.
— С тобой вечно как на пороховой бочке, — буркнул брат, стерпев свою порцию обнимашек.
— А благодаря вам двоим, эта пороховая бочка теперь будет ездить. И в лучшем случае, мы будем знать, где, — буркнул Рома, но глаза его смеялись, наблюдая за реакцией Эли.
Он знал заранее, что за подарок приготовили эти двое, так как все боялись
