они находили в каком-либо месте лёгкий корм, то старательно паслись там достаточно долго, стараясь найти ещё что-нибудь съедобное. А становиться самому чьим-то кормом ему не хотелось. Особенно после всех этих усилий.
К тому же Серг уже и сам прекрасно знал о том, что, если он не подготовится заранее, то рано или поздно останется без еды. А значит… Просто умрёт. Без газа, без дров, без привычного тепла цивилизации ему приходилось придумывать способы сохранения пищи. Так что свежий кусок тушки кольчатого червя ещё дымился от крови, когда паренёк уже взялся за дело. Он действовал быстро. Так как понимал, что если его не обработать должным образом, то мясо начнёт гнить… Всего лишь через несколько часов. Так что он быстро разрезал его на тонкие полоски, выбирая самые сухие части – ближе к спине, там меньше жидкости. Далее шёл самый важный этап. Он взял кусок металла, который когда-то был частью переборки, разогрел его на искрах электрической шины, расположенной в дальнем углу руин. Для этого он использовал нож в качестве проводника, создавая небольшие вспышки, нагревающие металл. А когда эта пластина раскалилась, он разложил тонкие куски мяса сверху. Запах, что сразу же появился, был немного странным. Этакая смесь пережаренного жира и металла… Но это не имело значения… Через некоторое время полоски потемнели, потеряли влагу и стали твердыми, как сухари. Такое мясо можно было хранить неделями, если держать его в сухом месте. После такого процесса, во время которого он старательно переработал всю тушку добытой им твари, паренёк старательно убрал всё в старый пластиковый контейнер, зажав его в нише под бетонной плитой.
Затем очередь дошла и до заготовка съедобных растений. Ведь они были куда более капризными в этом вопросе. Некоторые корни и листья могли сохраняться сами по себе, если держать их в темноте. Но многие быстро портились. Но Серг придумал способ … Он использовал золу и сухую пыль, найденную в руинах, чтобы пересыпать слои листьев и стеблей. Так они медленнее гнили. Другие растения он подвешивал к потолку убежища, связав их проволокой – так они высыхали и могли сохранить часть питательных веществ.
Самым сложным во всей этой ситуации была именно питьевая вода. В руинах было полно старых труб, но они либо пусты, либо наполнены грязью. Но тщательно всё проверяя, Серг нашёл место, где собирался обильный конденсат. В этом месте, из-за имевшихся за ними систем охлаждения, металлические стены ангара охлаждались ночью, собирая влагу. Он намеренно подставлял под них изогнутые куски пластика, и за ночь у него набиралось хотя бы несколько глотков чистой воды. Это было не совсем достаточно. Но даже это было лучше, чем вообще ничего. Как итог всех его усилий, теперь у него было немного еды, совсем немного воды. Но этого хватит, чтобы прожить ещё несколько дней. И если так делать регулярно, то он выживет… Как там его учил отец? Проблемы надо решать по мере их поступления… И паренёк так и делал… Выживал в меру своих сил и возможностей…
Год спустя
Длинный коридор вентиляционного прохода, в который Серг попал всего лишь спасаясь от роя мошкары, который мог иссушить свою жертву до состояния мумии буквально за несколько минут, простирался перед ним на многие десятки метров, время от времени расходясь развилками в разные стороны. Он, конечно, слышал как-то о том, что подобные встречи обычно заканчивались для охотников гибелью всей группы. И именно поэтому, как только услышал то самое низкое гудение, что выдавало приближение к нему такой опасности, то тут же бросился сломя голову прочь. К сожалению, бежать к убежищу было опасно. Так как этот рой, обнаружив присутствие потенциальной жертвы, тут же бросится вслед за ним. И тогда даже в его убежище ему спастись не получиться. Любая щель станет для него полноценным приговором. Ведь любой участок незащищённой кожи станет для этих тварей целью.
Именно поэтому ему и приходилось сейчас бежать совершенно в другую сторону. И добежав до кажущейся сплошной стены, заметил вверху своеобразный прямоугольник вентиляции. Судя по приближающемуся к нему равномерному гудению, эти своеобразные насекомые-хищники уже встали на след потенциальной жертвы. И у него не оставалось выхода. Пришлось, просто оттолкнув решётку, подтянуться на руках и нырнуть в небольшой по своему размеру проём вентиляции. По которому он достаточно быстро прополз по пыльному каналу до развилки. И только когда сзади затих тот самый равномерный гул сотен крыльев насекомых, он остановился, чтобы хоть немного передохнуть. Ведь, как выяснилось, эти странные, но весьма опасные насекомые, по какой-то неведомой причине, не стали его преследовать в вентиляции. Но сейчас задумываться об этом ему уж точно не стоило.
Прекрасно понимая, что ему придётся тут задержаться, пока этот рой не отвлечётся ещё на кого-нибудь, Серг постарался найти место, вроде своеобразного закутка, где мог бы считать себя достаточно защищённым и мог бы хоть немного расслабиться. И именно сейчас он заметил ещё одну такую же решётку, вроде той, через которую он смог проникнуть в безопасное для него место. А так как ему придётся провести здесь достаточно много времени, паренёк решил попробовать заглянуть в другой сектор, где, неожиданно для себя, не увидел присутствия той самой растительности из Зелёной Бездны. Хотя считалось, что она, словно какой-то легендарный прилив, захватывает новые территории не делая выбора, а просто занимая все окружающие ангары яруса поблизости.
А тут он увидел какой-то заброшенный сектор, без какой-либо растительности. Его металлические стены были покрыты толстым слоем пыли и коррозии, свидетельствующей о тысячелетнем запустении. Узкие полосы тусклого света проникали сюда сквозь слегка потрескавшиеся от времени плафоны освещения, создавая весьма причудливую игру теней, которые кажутся живыми в этом царстве сумрака. Здесь повсюду были разбросаны куски какой-то рухляди. Сломанные панели… Оборванные провода… Искореженные обломки машин и приборов, которые когда-то служили непонятным теперь целям.
С его положения, где он сейчас находился, было заметно, что с потолка свисают обрывки каких-то проводов и даже шин, некоторые из которых искрили, издавая редкие зловещие всполохи света. Пол этого коридора, что оказался доступен зрению паренька, был усеян обломками и мелким мусором. А когда он всё же спустился, то понял, что по этому своеобразному покрытию, по которому сейчас осторожно ступали его ноги, издавало приглушённое эхо в тишине. Пыль, которая, казалось бы, навеки поселилась здесь, поднималась клубами при каждом его осторожном шаге, окутывая парня призрачным облаком.
В этом месте ему казалось, что зловещий холод пробирался сквозь всё
