подумав, Серг всё же подошёл к ближайшей стене. Нашёл старую, и даже слегка проржавевшую панель… Задержал дыхание… Поднял клинок… И.. Сделал всего один лёгкий, почти небрежный взмах рукой… ШРРРРК! Этот звук был… Каким-то не совсем естественным. Не металла по металлу… Не ломающегося железа… А такой… Будто резко разорвали какую-то ткань. Вот только эта ткань была сделана из стали. И эта панель развалилась надвое. Срез получился очень чистый… Ровный… Гладкий, как стекло… Увидев это Серг поражённо моргнул. Потом сжал рукоять этого керамического меча покрепче. Эти штуки… Эти штуки могли убить его за долю секунды. Но теперь они были у него в руках. И он даже некоторое время приноравливался к ним… То к одному… То к двум одновременно…
Но это не совсем обычное оружие было не единственным, что могло бы ему впоследствии пригодиться. Поэтому Серг снова присел у трупа Арха , провёл рукой по панцирю на груди. Этот защитный панцирь из хитина был очень твёрдым. Но при этом… Лёгким. Для проверки он нажал сильнее… Но тот не продавливался. Попробовал царапнуть своим старым охотничьим ножом… Ничего… Слегка задумавшись, он медленно покачал головой. Так не пойдёт. Но если найти способ… Если аккуратно разрезать хитин на подходящие по размеру пластины… То из полученного материала можно будет сделать для себя броню. И не просто броню. Настоящую защиту. От ударов. От зубов. И, может быть, даже от болтов из самострелов…
Подумав об этом, Серг снова внимательно посмотрел на тело убитого им насекомого. Что явно произошло совершенно случайно. Теперь он знал, чем займётся в ближайшее время. Но даже приняв это решение он стоял над мёртвым Архом и думал. И всё только потому, что он прекрасно понимал тот факт, что просто ножом тут не справиться. Слишком прочный панцирь… Слишком гладкий… Слишком живучий даже после смерти… Всё также задумчиво он медленно провёл рукой по груди насекомого, по чёрным, отполированным пластинам, каждая из которых перекрывала другую, словно крыши домов, складывающиеся в единый купол. Как снять их? Как не испортить?
Продолжая размышлять, он поднял один из керамических клинков. Ведь они могли резать металл? Может быть они точно также справятся и с этим? Поэтому он и решил попробовать. Но очень осторожно. Для этого он нащупал сочленение между пластинами на боку существа. Тонкая щель, тёмная, почти незаметная. Аккуратно вставил туда кончик клинка, и… Нажал… Тихий, сухой треск… Керамический клинок вошёл туда так легко, как обычный нож в гнилую материю. Серг затаил дыхание… И медленно и плавно провёл лезвием вниз. И панцирь этого существа начал поддаваться, отделяясь от мяса, обнажая тёмную, влажную плоть. И тот самый непривычный и немного странный запах поднялся в воздух. Сухой… Терпкий… Не тухлый, не гнилой, а почти смоляной, как будто он резал старую древесину, а не тело живого существа.
Но он всё также резал медленно, и методично… Одна пластина… Вторая… Третья… И чем глубже он вводил этот необычный клинок в плоть Арха, тем легче он двигался. Будто даже сам организм Арха разбирался на части сам… Будто он не был сплошным, а всего лишь собранным из деталей, каждая из которых теперь уже знала, как ей нужно отделиться от общей конструкции. Так что, к концу этой процедуры, он уже действовал быстрее, словно зная, куда нужно давить, где подрезать, а где просто отщёлкнуть пластину, как крышку старой коробки.
Теперь же ему нужно было утащить всё это в своё укрытие. Но он не мог сразу унести всё. Слишком тяжело… Слишком много, и неудобно… Поэтому он и разделил добычу. Часть хитина, коробочки, ремни и второй клинок – всё это пошло в вентиляцию первым рейсом. При этом он двигался осторожно, неслышно, словно тень. И это несмотря на то, что коридор всё также дышал пустотой. Никаких посторонних звуков парень за всё время так и не услышал. Только его шаги… Только шорох панцирных пластин… Только биение его собственного сердца в ушах.
Вентиляция ждала, как старый друг, принимая добычу в своё нутро. Затем он вернулся. Взял остальное… Потащил… Медленно… Терпеливо… И уже после того, как он спрятал в вентиляции всё необходимое, и снова поднял своеобразный пыльный шторм, чтобы замести свои следы. Особенно возле уже обезображенного им трупа Арха. И лишь затем снова исчез в темноте вентиляции.
Теперь ему оставалось самое сложное. Из вентиляции в убежище вела всё также дорога через тот самый сектор, заросший буйной растительностью. Эти своеобразные джунгли, словно явились из прошлого, выросшие из старых стен, шевелящиеся, медленные, дышащие чем-то чуждым. И, для начала, Серг некоторое время просто постоял на краю, внимательно вглядываясь и вслушиваясь в тёмную зелень. Там было тихо. Но эта тишина никогда не означала безопасность. Поэтому он аккуратно пристегнул хитиновые пластины к спине, как мог, поднял своё верное копьё, а также взял керамический клинок в левую руку.
Потом он всё же сделал шаг вперёд. Лианы, толстые, как змеи, плотно оплетали все ближайшие стены. Листья, блестящие, словно покрытые маслом, тянулись в стороны, похожие на чужие ладони. Даже воздух, густой и прелый, пах железом и влажным перегноем. Но всё это было уже привычно Сергу, и поэтому он шёл вперёд, чуть склонившись от груза, и стараясь не шуметь. Так как каждый его шаг был словно настоящая разведка боем. Каждый вздох был намеренно приглушён, и буквально зажат в его груди. Краем глаза он замечал и то, как на стенах пульсирует мох. И знал о том, что, если его коснуться, то это мох начнёт извиваться, стягиваясь обратно, как мясо на свежей ране. Но ему это было ненужно. И поэтому он не касался этого мха. Так как его пульсация могла привлечь к нему внимание существ, которые пока что скрываются в самых глубоких зарослях. И всё только потому, что и сам знает о то, что здесь есть существа, которые охотятся без глаз, и без ушей… Только на колебания воздуха, на вибрацию почвы.
Вот впереди он заметил развороченный пол – корни разломали его, как скорлупу ореха. Ему нужно было эту яму перепрыгнуть. Поэтому он спокойно сделал глубокий вдох. Оттолкнулся… И вот он уже на другой стороне пролома. Где и замер. Тишина… Стоя на месте, он постарался прочувствовать почву под своими ногами. Пока что всё шло нормально. Но он пока что ещё не дошёл до нужного места. Так что он движется дальше… Дальше… И дальше…
Вот за его спиной что-то шевельнулось… Слишком медленно для
