дня назад мне исполнилось четырнадцать — возраст, когда можно официально покинуть отчий дом. Так-то я планировал покинуть его лишь в начале следующего года, но обстоятельства были выше меня. Через неделю в Ланниспорте прибудет король Эйрис по приглашению своего десницы. Празднование в честь его десятилетнего правления обещает быть на высшем уровне, как и призы за участие в турнире. Такую возможность нельзя упускать.
— До Ланниспорта почти 150 миль. — Вслух рассуждал я, мерно покачиваясь в седле. — Буцефал в день сможет преодолевать почти 60 килломе… тьфу, никак не привыкну к местным мерам длины. Около сорока миль, если ехать по 8–9 часов. Со всеми остановками и неувязками в городе я буду где-то через четыре дня.
Мне ещё более-менее повезло. Обычно путники путешествовали на такие расстояния только в составе караванов, скорость которых не превышает 25–30 миль в день, из-за угрозы нападения и ограбления. И зачастую главную опасность таят не разбойники или грабители, а сборщики податей местных лордов, которые от первых двух категорий не сильно отличаются. Но на такого как я вряд ли кто-то нападет.
Еще раз проверив застёжки доспеха и креплений щита на седле, я удовлетворённо улыбнулся. Каждый элемент моего снаряжения был выкован лично мной. Конечно, пришлось взять уроки у кожевника за звонкую монету, ведь доспехи это не просто куски железа, приставленные к телу. Это целый механизм поддерживаемый десятками застежек, креплений и швов. Но это того стоило. Разница между двумя доспехами, когда одни из них сделан специально под тебя, колоссальна. Тут причина не только в удобстве, но и в гораздо меньшем количестве слабых мест, которые обычно приходится прикрывать кольчугой. Ковать которые я терпеть не могу. Как и любой другой кузнец по моему мнению. Никому не доставляет удовольствия часами сидеть на одном месте и скреплять колечки между собой.
«Конечно, Берн говорил, что это со временем приедается и даже начинает успокаивать, но у меня такого долгого опыта нет» — Подумал я, слезая и беря коня под уздцы, чтобы обвести вокруг гигантской лужи на дороге. Только сам дьявол знает, какой она глубины. Вестерос этого вам не современная Земля 21 века — тут почти все дороги сделаны из земли и палок, разваливающиеся при первом дожде.
Путешествие выдалось скучным и выматывающим одновременно. Каким бы я не был выносливым, если мои ноги и спина не привыкли к долгим переходам, они всё равно будут болеть. Но в этом путешествии самым страшным была боль не телесная, а интеллектуальная. Я человек информационного века. Для меня каждый день усваивать и анализировать огромное количество информации естественно. До этого, в доме родителей, я всегда был чем-то занят — тренировками, работой, разговорами или присмотром за сестрами или Хлоей, в последний год потерявший возможность ходить.
Конное же путешествие представляет собой монотонную медленную езду, с неторопливо меняющимися пейзажами, редкими деревеньками и еще более редкими замками. Спасало лишь своеобразная «медитация», когда ты занимаешь голову всем чем угодно, начиная от воспоминания рецептов настойки от простуды, заканчивая проектами замков Франции 12-го века. Главное просто о чем-то думать или сойдешь с ума. Или отупеешь, что еще хуже.
Поэтому бледно-серым стенам Ланниспорта я был рад как родным. Я уже бывал здесь, когда проходила ярмарка и турнир честь пятилетия наследников Утеса. Увидеть их, к сожалению, не удалось, но призы за состязание лучников и полученная выгода от торговли не давали об этом задуматься. Сейчас город не сильно отличался от себя год назад — всё те же высокие 30 ярдовые стены, гигантские пестрые рынки, торгующие всем что душа пожелает, корабли, приплывающие со всех концов света, и, выделяющийся словно жемчужина в песке, дворец Ланнистеров из Ланниспорта.
И нельзя забывать о главном достоянии Западных земель — Утес Кастерли. Этот гигантский замок, построенный на высокой скале, с сотнями извилистых проходов уходящих глубоко в гору, словно господин, коим он и являлся, возвышался над городом. Не было ни одного человека, кроме Ланна Умного, который смог бы взять этот замок. Золотой лев Ланнистеров уже тысячи лет реет над его шпилями и по легенде никогда не опустится.
Единственная разница заключалась в обилие народа, постоянно прибывающего в город. Слухи о приезде короля уже давно распространились по всем Западным землям и все лорды, рыцари, менестрели и торговцы уже который день стекаются сюда.
«А вместе с ними шлюхи, воры, убийцы и вся остальная шваль» — Подумал я, смотря как несколько стражников, одетых в традиционные цвета львиного дома, тащат под руки вырывающегося человека бандитской наружности.
Въехать в город проблем не составило — таможенники на воротах приняли меня за рыцаря и пропустили, даже не взяв подоходный налог. Кто я такой чтобы с ними не соглашаться? Гостиницы уже давно были переполнены, но родственники матери, которых в этом городе больше чем дырок в сыре, с радостью дали мне место на чердаке за символичные три серебряных оленя на всё время турнира.
Лишь когда я оказался в «своей комнате» и проверил все ее углы на наличие разных сюрпризов, у меня со спокойным сердцем получилось сделать то, что так давно откладывал — посчитать свои деньги.
В вывернутом мешке отказалась очень радостная и одновременно грустная картина — даже на первый взгляд большую часть составляли золотые драконы и серебряные луны. Оленей и грошей оказалось прискорбно мало. Лишь после первого подсчета я насчитал 97 золотых, 4850 серебряных и 487 медных монет. Грустной эта картина становилась от понимания, что за такие деньги меня легко прирежут в ближайшем переулке. Но выход всегда есть.
На следующий день после прибытия, с самого утра, после хорошего завтрака, водных процедур и разминки, я отправился к местному отделению Железного банка. Об этом учреждении мне рассказали купцы, часто проезжавшие через нашу деревню. Сам по себе банк является самым большим и богатым во всём мире, с расположенным главный отделением в Браавосе — сильнейшем из девяти Вольных городов. Но самое главное для меня это за что его называют железным — именно надежностью этого металла славится этот банк. Если ты взял у него долг, то он его всегда вернет, а если положить деньги, даже если весь Браавос станет банкротом, их тебе вернут.
Местное отделение банка располагалось недалеко от главного здания города, по совместительству являющийся домом местных Ланнистеров.
