без темной стихии такого не добиться.
Капитан Еглер с инквизиторами попрощались и покинули таверну. Их ночной рейд еще не закончен. Проверяли иные адреса, кои сумели добыть из информатора. Интересно, сдаст ли культист Чинсвуда. Хоть это всего лишь темный послушник, мне почему-то было немного жаль беззубого мужичка. Он всего лишь хотел подняться наверх по карьерной лестнице. И оказал мне несколько весьма полезных услуг.
— Нареченный? — удивленно подняв брови, вопросила Лунная эльфийка.
— Как тебе удалось обдурить этих святош, во славу огня⁈
— Ты все проспала, рыжая, — хмыкнул я.
— Ты избавился от Тьмы ночью? Лейна, твоих рук дело? — повернулась Лиетарис.
— Да! Я помогла наставнику! Видите, мы смогли вернуть его к свету. Больше никаких темных позывов. Мы за добро!
— Скукота! — фыркнула Ниуру.
— Мы за добро, — кивнул я. — И чем больше у нас желтого блестящего добра, тем лучше!
— Нареченный отказался от Тьмы? Это… выдающееся достижение.
— Хвалите меня больше!
— Не давайте ему зазнаться. Он предполагал, что его может ждать проверка, поэтому и решился на лечение от скверны, — сразу раскусила меня Лиетарис. — В ином случае он бы никогда не согласился.
— Ну, наставник все равно избавился от Тьмы, так что это хорошо! — заверила Лейна.
— Посмотрим, насколько его хватит, — хмыкнула Лия. — Держу пари, что и месяца не продержится.
— Не веришь ты в сюзерена, ушастая, — покачал я головой.
— Наоборот — слишком хорошо успела узнать.
— Господин Мрадиш! — влетел в полупустой трактир взбудораженный Чинсвуд.
— А, тебя все-таки не сдали подельники?
— Злок рок миновал! Все свершилось, как вы и планировали. Предатели уничтожены! Теперь я смогу подняться, стать жрецом и возглавить нашу ячейку.
— Трудись, отрок, — кивнул я величаво.
— Во имя Тьмы, но каким образом вам удалось облапошить Инквизицию и стражу⁈ Я же сам видел, как вы колдовали темную магию!
— Когда тебе покровительствует сам Владыка, и не такое возможно, — усмехнулся я и многозначительно посмотрел на него.
— О, ваше темнейшество! — склонился тот в подобострастном поклоне. — Я знал, что избрал правильную сторону! Если могу быть вам полезен — смело приказывайте!
— У вас остались черные осколки или серые пилюли? — попросил я.
— Найдем!
— Для усиления рангов, ведь так? Для усиления же⁈ — вопросила Эббот обеспокоенно.
— Хм-м, — ответил я неопределенно.
— Наставник, вы же не собираетесь взяться за старое⁈ — шокировано проговорила Лейна, выпучив глаза.
— Тьма бывает полезна… — заметил я уклончиво.
— Вот! Я же говорила! — не сдержалась самодовольная Лиетарис.
Да, Высокая эльфийка хорошо меня изучила.
Глава 8
— Посмотрю, что у нас осталось в закромах. Мастер, вы сможете вывести пленника из Крогвандера? — попросил Чинсвуд. — Глимьери и его подельников нет, так что некому заниматься делом. Нужен маг с Темным Скрытом.
— Мы со своим расследованием не разобрались. Не хватало еще новых проблем на мою лысую голову, — буркнул я.
— Жаль. Придется тогда слать депешу в Гронкани, чтобы прислали опытного жреца.
— Погоди с этим. Сейчас разберемся с Фуркодом и график станет менее плотным.
Не стоило раньше времени тревожить Темную Обитель. Они ведь после моего посещения вряд ли еще отошли. А тут новая темная ячейка после моего визита внезапно схлопнулась. Могут возникнуть закономерные вопросы, так ли уж лоялен старший жрец Мрадиш учению Тьмы.
— Да, ваше темнейшество! Чем планируете заняться теперь?
— Хорошенько выспаться, — зевнул я. — Так толком поспать и не дали…
— Отличная идея, во славу огня!
Мы распрощались с Чинсвудом и направились в наши номера. Утро только занималось, так что отдохнуть нормально не успели. Особенно мы с Лейной. Процедуры по излечению от Тьмы заняли много времени.
Оклемались только ближе к полудню. Как следует подкрепились простой, но сытной едой в таверне.
— Надо закупать фургоны и гурдов, но для начала разберемся с Ферштагеном.
— Мы настолько напугали человечка, что он даже в родной город возвращаться не стал, — заметила Ниуру.
— Сударь Мрадиш! — заявился на постоялый двор стражник. — Капитан Еглер просил передать, что глава гильдии охотников готов принять вас.
— Так Еглер снова капитан?
— Верно. Решение о разжаловании отменено. Капитану удалось зачистить целое темное гнездо всего за одну ночь!
— Да-да, он — настоящий герой, кши. Не то, что некоторые… Тогда сходим навестить главу гильдии. Посмотрим, что он нам скажет.
[Ульдантэ Витеру]
Наконец, спустя недели скитаний судьба привела ее в Крогвандер. Место, где она могла найти ответы на мучившие ее вопросы. Ферштагена в городе не нашлось, однако его приятели и коллеги могли знать, в чем же главная ценность Кайя-Терис. За Лунными Тенями велась непрестанная охота. Настолько оголтелая, что даже сами эльфы могли выдать сородича за большую сумму золота. Поэтому Кайя-Терис стали держать в секрете. Только самые близкие эльфы из клана могли знать, что их родич имеет иммунитет к магии подчинения.
Предположение Хорана заставило Ульдантэ задуматься. Это и впрямь звучало логично. Ферштаген был близко знаком с Фуркодом — известным на весь континент изготовителем магических ошейников. Лунные Тени же имели некую связь с магией подчинения.
Могло ли быть так, что Кайя-Терис требовались… для производства артефактов? Сила Лунных Теней была столь велика, что они могли пробить даже застарелое проклятье. Возможно, маги использовали их ауру и способность сопротивляться магии подчинения для изготовления ошейников. Что если без Кайя-Терис невозможно сделать столь сложный артефакт? Тогда становится понятным, почему за ними идет активная охота.
От вояжа через Родлиган у Ульдантэ остались смешанные чувства. Ей все время казалось, что Нареченный идет по темному пути. Что он в итоге получит сан верховного жреца и попросит новое тело у темного бога взамен старого. Более молодое, сильное и красивое. Хоран с одинаковым цинизмом как сдавал Сопротивление, так и громил патрули Длани.
Однако в итоге именно Гронкани пострадал больше всего. Лидеры Сопротивления и Лиги не пережили эту бойню, однако дело их будет жить. Повстанцы продолжат вредить Черной Длани. Множество строений, включая Цитадель, разрушено или сгорело, не один десяток культистов пал во время акции. Уничтожено Черное Сердце, накопившее массу темной энергии. Сорван ритуал призыва темного мессии.
И хотя Мрадиш добился этого не самыми добродетельными методам… Ульдантэ начала подозревать, что ее Нареченный в самом
