не болтать лишнего. Кое-какие вещи даже не всем личным слугам рассказывали. От ученицы некоторые вещи держали в секрете. Рядом с Каменным и Красным эльфом, переживших битву с Поводырем, тоже никаких важных разговоров не вели. Чем меньше людей и эльфов знают, тем лучше.
Нареченный попросил длинную линейку, и ему принесли рейку длиной почти в два шага. Хоран проложил путь с ее помощью по карте, после чего отметил в своем дневнике несколько мест.
— Думаю, пойдет. Мы выяснили, что хотели. Спасибо за доступ к карте!
— Приходите еще. Всегда рады!
Да уж, за несколько золотых монет им в канцелярии всегда будут оказывать радушный прием. Люди не меняются. Только заметят желтый блеск, как алчность берет верх над совестью и разумом.
Наконец, отряд покинул здание и уединился на одной из улочек города.
— Ну и че ты там вынюхивал? Не томи! — первой набросилась с расспросами Ниуру.
— Если коротко, то я считаю, что Фуркод — фальшивка.
— Фальшивка? Это как?
— Сандипар заправляет изготовлением ошейников. Известно, что архимаг не хочет публичности и не особо жалует гостей. Плюс к изготовителю артефактов постоянное пристальное внимание. То ограбить его пытаются, то похитить, то узнать секреты, то перекупить, то убить. Вон, одна только Длань сколько раз пыталась влезть к Фуркоду. А помимо Длани, еще много интересантов. Наверняка соседние королевства и империя спят и видят, как прибрать зачарователя к своим рукам либо прибить. В общем, приятного мало.
— Значит, на самом деле за ошейниками стоит Сандипар? Поэтому монстров доставляли к нему? — уточнила Ульдантэ.
Она почувствовала, что они наконец-то взяли верный след.
— И Ферштаген был с ним хорошо знаком. Поставками материалов занимался, — кивнул Хоран. — Думаю, он каким-то образом прознал про секрет изготовления ошейников и начал свои поиски Кайя-Терис. А может, и на Сандипара работал. Рамис ведь получил метод проверки Лунных эльфов. У него должен был быть доступ к Лунной Тени. Либо его просто ему обучили.
— Отлично! Мне уже надоели эти загадки. Пожгем Сандипара и распутаем дело, во славу огня! — предложила простодушная Ниуру.
— Идея неплохая, но у архимага целая армия и особняк, защищенный, словно крепость. У нас и так достаточно врагов, нечего плодить новых. Необходимо провернуть все как можно тише. Мы проникнем в особняк Сандипара с помощью тайного лаза, — предложил Нареченный.
— Того самого лаза, который нашли у Фуркода? Так вот что ты проверял по карте, — догадалась Ульдантэ.
— Ага. Проход ведет по направлению к особняку Сандипару. Почти уверен в том, что таким образом они поддерживали связь, не афишируя ее. Сандипар изготавливал ошейники, Фуркод получал их и продавал словно собственные. Возможно, Фуркод вообще никак не задействован в процессе. Все делали посредники. А он просто подставной маг, который выступает в роли мишени. Видимо, его такое положение устраивало. Как и Сандипара, который не жаждет славы, — пожал Хоран плечами. — Мне бы тоже не хотелось светить своим лицом перед грабителями и убийцами.
— Как мы проникнем в тайный ход? — поинтересовалась Лейна. — Через башню мага?
— Нет. Если тоннель идет под городом по прямой, что наиболее вероятно, то мы можем влезть в более безопасном месте. Я отметил несколько удобных точек. Осталось только найти того, кто сможет прокопать проход. Нам нужен Земляной эльф или чародей со сродством со стихией Земли и Камня.
— Я могла бы изучить нужные печати, — предложила Эббот.
— Ищи еще эти печати, покупай у жадный магов. Проще взять Земляного эльфа. В любой момент его можно будет выгодно продать. Так что все пути ведут на невольничий рынок, кши!
Нареченному только дай поторговать рабами. Но у каждого из нас свои увлечения. Ульдантэ раньше отдыхала за вышивкой. Ей нравились спокойные, медитативные занятия шитьем. В отличие от той же вспыльчивой Ниуру, она не спешила бросаться в рискованные авантюры и предпочитала дважды подумать, прежде чем лезть в пасть к рассерженному монстру. Однако сейчас и от нее требовались активные действия. Она обязана выяснить судьбу пропавших Кайя-Терис и положить конец гонениям. Лунные Тени будут свободны!
Отряд направился на рынок. Однако на этот раз судьба не была благосклонна к Нареченному. Найти экзотического для этих мест Земляного эльфа не удалось. Песчаные тоже могли пробить проход, но делали они это слишком шумно.
Нареченный долго ходил меж рядов невольников, а заодно присмотрел себе новые фургоны и парочку гурдов. Повозки выглядели вполне обыденно для этих мест. Из темного крепкого дерева с узкими колесами. Не столь роскошные, как подарок султана, но для путешествий вполне годились.
— Учитывая, как часто мы теряем фургоны, лучше брать что-нибудь недорогое и практичное. Что не жалко потерять, — решил он.
В итоге Хоран остановился на старом сгорбленном чародее, который едва передвигался. Несмотря на физическую немощность, просили за него баснословные деньги. Маг имел желтый ранг, солидный опыт и несколько практичных заклинаний стихии Земли. Мог как улучшить плодородность почвы, так и выкопать глубокий ров. Умел обращаться и с Камнем.
— Ладно, в любом случае старика можно будет потом продать, — сдался Мрадиш.
— Если он доживет до следующего утра, — со скепсисом посмотрела на пожилого чародея Ниуру.
— Какая невоспитанная молодежь пошла. Да Хюнтер еще вас всех переживет! — проскрипел он своим старческим голосом, тряся витиеватой массивной палкой с инкрустациями.
Прям классический чародей в робе, шляпе и с магическим посохом.
— Эту молодежь даже я не переживу, — хмыкнул Нареченный. — Эльфы живут долго.
— Эльф, человек, зверь. Все мы внезапно смертны, — заявил купленный раб умудренным тоном.
— Дельная мысль. Старик, слышал ли ты когда-нибудь про майнкрафт?
— Майн… Что это? — прошлепал губами старый маг Земли.
— Это целая жизнь! Да начнем же копать!
Глава 9
[Хоран Мрадиш]
Золото улетало словно вода сквозь сито. За чародея Земли желтого ранга просили баснословные средства. Но без качественных заклинаний нам будет сложно пробиться в подземные недра.
— Давно в ошейнике ходишь? — поинтересовался я у Хюнтера.
— Почитай уж лет пять.
— За что срок мотаешь?
— Служил я одному лендлорду, значит… Самодур самодуром. Постоянно ставил под сомнение мое мастерство. Однажды довелось мне ров копать, а милорд снова насмехаться начал. Ну, я его в этом рву и закопал.
— Кха, — чуть не подавился я. — У меня к твоим умениям нет претензий!
