Фелиции. Мы переглянулись и улыбнулись друг другу.
Всё же Луи предложил потреблять овощи только женской половине, ведь сексуальные инстинкты очень сильны и могут стать причиной печальных последствий в период действия законов военного времени. Коммуна единогласно поддержала лидера.
Рыбка весело шкворчала на жердях, установленных на рогатины, когда Фелиция переворачивала их. В углях подрумянивалось филе вьюнов и кусача.
Уже стемнело, и вокруг костра собрались все выжившие. Даже обнажённая девушка из Австралии пускала слюнки — ароматы были неземными. На голодный желудок даже черствый хлеб покажется деликатесом!
— Нам нужно очень много соли! — заявила повариха. — Так мы сможем сохранять еду.
В разговор вступил седовласый мужчина, тот самый, на которого на пляже набросилась умалишённая блондинка. Фрезеровщика из Германии звали Гансом. Старец показался мне молчаливым, хмурым и аскетичным человеком, не привыкшим к комфортной и богатой жизни, отчего он чувствовал себя на острове вполне уверенно. Сегодня Ганс смастерил пару кустарных топоров, кирку и выстругал тарелки. Парадигма наградила его за старания вторым уровнем.
— Скажу так: из тех слитков, что у нас есть, могу котелок смастерить. Будем вываривать морскую воду, соль добывать. Но для работы нужна пара осколков бездны.
— Будет, уважаемый, — согласился Луи Дюваль.
Трапеза с экзотическими обитателями неведомого мира стала настоящим кулинарным путешествием. Шорпы оказались с плотной, почти хрящеватой структурой и напоминали скумбрию, но с каким-то диковинным послевкусием. Каждый кусочек был упругим и требовал усилий для разжёвывания, но радовал насыщенным, слегка солёным вкусом.
Вьюны оставили привкус речного ила — то ли память о далёком болоте, то ли отголосок генетики иного измерения. Но настоящим откровением стал кусач. Существо, мясо которого было неописуемо нежным и таяло на языке жирными, насыщенными нотками. Вкус был настолько глубок, что в нашей кулинарии просто не существует определений для его описания.
Настроение выживших заметно поднялось, и люди, сдавливая возле рта пузырники, делились задушевными историями, знакомились ближе. Лишь актёр индийского кино сидел на бревне, обняв колени руками, и грустил. На этой уютной ноте я отправился спать, ведь Эстебан уведомил меня о ночном карауле. Мой дозор — со второй половины ночи до утра.
Наше временное жилище состояло из двух лачуг, которые больше напоминали тесные коробки, нежели человеческое убежище. Постройка для мужчин была чуть более просторной, но всё равно крайне тесной — всего девять метров в длину и три в ширину. В нашем лагере двенадцать мужчин, с учётом Такеши, потому расположиться придётся впритирку, подобно шпротам в консервной банке.
Пол был застелен широченными листьями неизвестного растения, которые отливали странным серебристо-зелёным оттенком и источали тонкий, еле уловимый аромат корицы. Листья были такими объёмными, что казались мягким покрытием, создавая скромный комфорт в этой примитивной обстановке.
Стена, сложенная из вертикально воткнутых в землю жердей и перевязанная тонкими лианами с теми же серебристыми листьями, выглядела хрупкой, но весьма добротной. Я осторожно устроился в глубине комнаты, в самой дали от входа, где можно было хоть немного контролировать пространство. Хотя бы с одной стороны от меня не будет других мужчин.
Последнее, о чём подумал перед сном, была Фелиция. Какая же удивительная женщина с невероятным талантом готовить! Настоящая мечта! Её блюда утешали даже в таких диких условиях. Стоило представить её тёплую улыбку и аромат еды, как веки налились тяжестью, и сознание моментально отключилось.
Сквозь туман засыпания мелькнула мысль: насколько же странно и непредсказуемо порой складывается жизнь, забрасывая нас в такие невероятные места.
Казалось, что поспал всего пару минут, как почувствовал тормошение своего плеча. Рука инстинктивно схватила чьё-то запястье, и послышался шёпот Эстебана:
— Тише, боец, не буди остальных!
Протерев лицо, я поднялся и уступил выгодное место вояке. Оказалось, что рядом со мной расположился Олаф. Я насчитал девять человек, помимо Эстебана. Кого-то не хватало. В кромешной тьме попытался разглядеть спящих. А где актёр? Неужели он дрыхнет в лачуге среди женщин? Вряд ли руду колет среди ночи.
Навык «Обострённое зрение» повышен до 2 уровня.
Получен уровень 6. Доступно 5 свободных очков характеристик.
Приятный бонус после пробуждения! Что же, пора отправляться в дозор!
Ещё в лачуге почувствовал ароматы копчёной рыбы, но, когда выбрался наружу, ощутил его втройне. Вроде приятно пахло, но концентрация слегка кружила голову. Возле костра, от которого исходили плотные клубы дыма, расположилась Су-Ин и клюкала носом, ожидая, пока приготовится очередная партия мяса.
Процесс копчения без банальной кастрюли был не так-то и прост! Куски рыбы подвешивались на тонких лианах, прикреплённых к импровизированной стойке из палок. Тлеющий костёр был засыпан слоями выструганных щепок и свежими листьями. Даже не знаю, как девушка до сих пор в обморок не упала от обилия угарного газа. Может, у неё телосложение хорошо развито? Хотя по фигуре не скажешь.
Захотелось свежего воздуха, потому направился на высоту пяти метров, а именно на сторожевую башню. Язык с трудом поворачивается назвать это «башней», но в текущих условиях грех жаловаться.
Конструкция оказалась довольно крепкой, однако под моей массой брусья слегка скрипели и пошатывались на ветру. Устроившись поудобнее, принялся оглядывать окрестности.
Раньше не удосужился обратить внимание на местную Луну, а теперь она предстала передо мной во всей красе. Небесное светило этого мира было не просто спутником. Оно походило на гигантскую космическую загадку. Огромная спираль плавно двигалась над горизонтом, словно живая. Её края переливались мягким лазурным свечением, а в самом центре темнело странное ядро, наподобие чёрной дыры. Создавалось впечатление, будто передо мной гигантская космическая воронка, способная поглотить вселенную.
Лучи спирали двигались настолько незаметно, что я сначала не понял — они действительно вращались или это игра света и воображения? Тяжело было отвести взгляд. После привычного солнца, статичного жёлтого диска, прямо как на Земле, такое зрелище казалось чудесами. Какие немыслимые силы могли создать подобную красоту? Какой разум способен был выточить идеальную конструкцию в небе, которая влияет на человека гипнотически?
Боковым зрением обратил внимание и на звёзды. Картинка отличалась кардинально от виденной ранее. Не то чтобы я был звёздочётом в прошлом, однако, анализируя цветовые оттенки и расположение, напросился простой вывод: «Бескрайний Архипелаг» явно находится далеко от Млечного Пути по галактическим меркам. И это при условии, что всё происходящее вокруг не виртуальная симуляция, в чём я не был до конца уверен.
Успею ещё налюбоваться ночным небом! Пришлось приложить усилия, чтобы опустить глаза и вглядеться в окрестности. Я здесь всё-таки не на туристической прогулке, а для обеспечения безопасности!
Подождал с десяток минут, пока глаза привыкнут к темноте. Очертания джунглей проявились
