который выглядел довольно скучно и убого. - Но я думала, что позавтракаю вместе с Лили…
- О, ишь чего захотела! - заметила мисс Кэрриган. - Слуги не едят с хозяевами за одним столом. Так не принято в приличных домах. Слуги должны есть отдельно. Неужели прежние ваши хозяева пускали вас к себе за стол?
Вопрос немного смутил меня.
- Нет, конечно, - заметила я, улыбаясь. - Но я думала, что этом доме все по-другому.
- Правила этикета еще никто не отменял! - заметила строго мисс Кэрриган. - Поэтому ешьте быстрее, чтобы успеть присутствовать на завтраке хозяев.
Я быстро поела, закрыла дверь и стала спускаться. Все мучения зябкой ночи рассеялись, словно кошмарный сон, когда сердце стало биться чаще в предвкушении встречи с Лили.
Были у меня мысли сбежать из дома ночью, чтобы добраться до поместья и узнать, есть ли у нашей семьи родовой медальон, или какой-нибудь из ушлых предков успел проиграть его в карты. Но я отмела ее, понимая, что мой побег могут заметить. И если это случится, то меня точно выдворят из дома. Я не смогу доказать, что бежала не на свидание к любовнику. А это точно ударит по репутации Лили, если няню поймают с поличным.
Поэтому визит домой я, пожалуй, отложу на свой выходной. Кому какое дело, как проводит няня свои выходные? Я шла по коридору, думая, а что если Лили окажется не моей дочерью?
И тут я почувствовала, как сердце сжалось. Это будет означать только одно. Мой ребенок умер в Доме Милосердия. Быть может, он не пережил холодную ночь, а утром его окоченевшее тело обнаружила воспитательница. Или мучительный кашель, лихорадка и жар свели его в могилу.
Готова ли я узнать эту правду?
- До выходного еще далеко, - успокоила себя я, открывая дверь в роскошь столовой.
- Ложечку за папу, - услышала я голос генерала. Лили сидела рядом и Аргайл уговаривал ее поесть. Малышка вертела носом и требовала десерта.
- Доброе утро! - улыбнулась я, видя, как малышка поднимает на меня голову. Ее взгляд способен был растопить любое сердце.
- О, няня пришла! - на лице Лили была неподдельная радость. - А я думала, что ты уехала!
- О, нет, - заметила я. - Я не уеду!
Я встала рядом с девочкой, видя, как генерал снова набирает ложку.
- Я хочу вафли! С вареньем! - требовала Лили, пытаясь ловко увернуться от ложки.
- Она очень любит эти вафли. И варенье. И готова есть только их! - заметил генерал. - На завтрак, обед, полдник и ужин! А вот овощи, кашу и мясо мы есть не желаем! Мы любим сладкое, но сладкое не бывает полезным.
Я видела, как малышка отказывается и воротит нос.
- Разрешите, я сейчас вернусь, - произнесла я. - Я хочу сходить на кухню. Вы позволите? Я постараюсь приготовить кое-что особенное!
Глава 28
- Вы еще и готовите? - спросил Аргайл, глядя на меня.
- Это быстро, - улыбнулась я. - Это будет полезное сладкое!
- Ну, хорошо. А то мы еще долго будем воевать с овощами.
Я вышла, видя служанку с вафлями наготове, стоящей за дверью.
- Не подскажете, где здесь кухня?
- Спуститесь вниз и налево. Там будет дубовая дверь. Там кухня, - кивнула она, глядя на вафли, плавающие в варенье.
Я поспешила по адресу, отпирая дубовую дверь. Там все парило и пахло жареным, словно все соседи разом, не сговариваясь, решили приготовить себе жаркое с мясом.
- Простите, мне нужно кое-что приготовить для Лили, - произнесла я, видя, как кухарка хмуро оборачиваясь на меня. - Мне разрешил господин генерал. Можете спросить у него.
- Я ведь проверю! - заметила кухарка, отходя от плиты.
Она стояла и обмахивалась фартуком, словно веером, шарила глазами по столу и припасам.
- А не могли бы принести овес? - спросила я.
- Что?! - опешила кухарка. - Такого мы не держим! Мы людей кормим, а не лошадей!
- Мне нужен овес! - произнесла я, терпеливо воюя со стереотипами.
- Вы можете взять его на конюшне! Только я вам не дам его готовить юной леди! - заметила кухарка. - Если генерал узнает, что …
- А вы пока приготовьте мед и ягоды, - улыбнулась я. - И орешки, если есть.
Я выбежала из дома, добираясь до конюшни. Под навесом стояли мешки, один из которых я расковыряла . Это были не те хлопья, которые я варила в другом мире себе по утрам. Но я читала когда-то, что так будет полезней. Я насыпала в большую миску, возвращаясь на кухню.
- Вот, - проворчала кухарка. - Переводят тут продукты!
- Вы сами попробуете, когда будет готово, и решите, стоит ли это подавать к столу, - отмахнулась я. - Теперь мне нужно его почистить! Нужна холодная вода, а потом теплая.
- У нас тут есть чистилка, - недоверчиво заметила кухарка. - Сыпь сюда.
Магическая печать не внушала доверия, но я высыпала зерна. Как вдруг печать засветилась и шкурка стала таять.
- Гляди-ка! Быстро как! - заметила кухарка не без гордости.
Я уже поставила на печать рядом с огромным чаном маленький ковшик, налила воды и высыпала очищенную овсянку, вооружившись ложкой.
- Что нужно сделать? - спросила кухарка.
- Сварить в кашу, - выдохнула я, чуть-чуть подсаливая.
- Тогда отойди! Тоже мне! Домашние слуги! Только и можете, что бегать по дому да крючки застегивать на платьях! Толку от вас никакого! - ворчала кухарка, а я видела, как быстро варится каша. Вот это чудеса магии! Так бы я провозилась минимум час, а тут, глядите, как все быстро.
- Куда руки тянешь! Не видишь, горячее! Отсудить немного надо! - заметила кухарка, что-то колдуя над кашей.
Я добавила меда, посыпала орехами и ягоды, перемешивая все, а потом сверху добавила ягоды и орехи.
- Не буду я это пробовать! Лошадиная каша для маленькой леди - это уже слишком! - отмахнулась кухарка, а я сняла пробу и убедилась, что оно!
Я выложила все на тарелку и понесла в столовую. Войдя в столовую, я внесла блюдо.
- А вот и десерт! - улыбнулась я, ставя на стол.
- Ой, а что это? - спросила Лили.
- А ты попробуй! - улыбнулась я, видя, как Лили берет ложку
