озадачен.
- Спасибо за заботу, я в порядке, - прошептала я, сминая в руках чужой платок. - А у вас что случилось?
Глава 25
Теперь я смотрела на него с тревогой.
- Да так, - отмахнулся Аргайл. - Ерунда. Я не создан для балов и прочих увеселений…Я не могу часами разгуливать по залу, здороваясь с каждым и выслушивая либо откровенную лесть, либо свежие сплетни.
Он вышел и отдал приказ принести чай. Два чая.Я с удивлением присела в кресло.
- А мне это нужно! Мне нужно будет выводить ее в свет. Рано или поздно этот день наступит. А я так хочу, что она росла помедленней…
- В смысле? - спросила я.
- Я прекрасно понимаю, что пройдет еще лет тринадцать - пятнадцать, и я выдам ее замуж. И все. Она упорхнет от меня… И погрузиться в свои заботы и дела… А я буду скучать по ней…
- Ну что вы в самом деле! - произнесла я. - Разве вам кто-то запретит видеться? Мне кажется, что если родители не пренебрегают своими обязанностями, не рассматривают детей, как модный аксессуар, а действительно занимаются ими, то связь никуда не денется. Она останется. И дочь будет часто гостить у вас. Она будет спрашивать у вас совета. Она будет знать, что за ней стоит семья. Что семья - это не просто слово, а поддержка, сила и опора. Что в любую трудную минуту, она может приехать и расплакаться на плече родителей. Вся любовь, которую мы вкладываем в детей, все понимание, однажды вернется к нам. Но мы не должны его требовать. Мы имеем права только ждать. Она может быть уже почтенной леди, мамой своих детей, но рядом с родителями она все равно будет чувствовать себя маленькой девочкой. Поверьте, этого в жизни так не хватает. И те, кто говорят обратное, лицемерят. Им просто обидно, что им не к кому ткнуться со своей бедой, горестями и переживаниями. Что они повзрослели слишком рано…
Генерал задумался, сидя в кресле. Он смотрел на камин, а теплый свет камина красиво подсвечивал его лицо.
- Теперь вы меня утешили, мисс Холмс, - произнес он. - Вы мне кажетесь мудры не по годам. Обычно в вашем возрасте девушки думают о другом и у них ветер в голове. Кстати, сколько вам?
- Двадцать четыре, - прошептала я, испугавшись, что тот раз назвала свой настоящий возраст. Надо бы на всякий случай его изменить. - Я уже считаюсь старой девой.
- В прошлый раз вы говорили, что вам двадцать шесть, - заметил он с улыбкой.
- Я добавила два года для солидности, боялась, что покажусь слишком ... молодой, - улыбнулась я. - Но так или иначе я уже старая дева...
- Не берите в голову! - махнул рукой Аргайл. - Однажды и вы будете счастливы. Я уверен.
- Спасибо, - кивнула я. - Только …
Я замялась.
- Можете называть меня Иди, - улыбнулась я. - А то действительно звучит, как будто я - старая дева.
- Если брать во внимание, что вы теперь наша няня, - заметил генерал. - А няня, как и дворецкий, и экономка, являются, в какой- то степени, членами семьи, то можете звать меня по имени, а не “господин генерал”.
- Ваш чай, - произнесла служанка неся две ароматные кружки.
Пока я брала кружку, я поймала на себе пристальный взгляд генерала.
- Разрешите, я выпью его в своей комнате, - улыбнулась я. - Завтра просто рано вставать. И вы тоже не засиживайтесь.
- Мисс Кэрриган, - позвал генерал, а старая дева возникла на пороге, словно призрак школьной учительницы. - Выделите няне комнату.
- Как скажете! - произнесла мисс Кэрриган.
Я шла вслед за Мисс Кэрриган, которая в полном молчании, похожем на обиду, вела меня на третий этаж.
- Здесь размещаются комнаты слуг, - заметила она. - Вот ваша комната!
Она открыла дверь, а я увидела что-то похожее на келью. Возле стены стояла кровать с одеялом. Сиротливый столик стоял у окна с простенькими занавесками. К столику прилагался скромный стул, который выглядел унылым стариком, доживающим свой век.
Я заметила, что экономка смотрит на меня так, словно ждет моей реакции. Взгляд ее колючих глаз скользнул по мне, словно уколол иголкой.
- Спасибо, - кивнула я, глядя на подушку, прикрытую одеялом. - Очень мило. Только не могли бы вы дать мне еще одно одеяло?
- Размечталась! - произнесла мисс Кэрриган. - В некоторых домах даже одеяла не выдают. И слугам приходится покупать их с первой зарплаты! Вот вы и купите с первой зарплаты второе одеяло. Хоть “ободеяльтесь”!
- Спасибо, - сглотнула я, понимая, что мисс Кэрриган ужасно на меня злится.
Мисс Кэрриган направилась прочь, а я вошла в прохладную комнату. Мало того, что она была боковой, так еще и без камина. Воздух в комнате стоял студеный. Несколько крючков на стене были предназначены в качестве гардеробной. Маленькая дверца вела в скромные, немного смущенные ржавчиной, удобства, которые удобствами можно назвать только в сравнении с туалетом на улице, до которого бежать еще два километра. Что-то похожее на душевую и туалет в одном лице. И все на полутора метрах квадратных.
Я поежилась и разулась, залезая под одеяло. Матрас был жидким. По сравнению с моей периной дома, казался плоским блином на рыбьем меху. Мне казалось, что я спиной чувствую каждую доску. Одеяло ничуть не грело. Так, слегка удерживало тепло, а я постаралась сдвинуться к стене. Но у стены было еще холоднее, поэтому пришлось отодвинуться на самый край.
Даже койка в студенческом общежитии по сравнению с этим, казалась королевской роскошью. Но я понимала, что если хочу видеть дочь каждый день, то должна терпеть. Мысли о Лили меня согревали, но я все равно стучала зубами. Кто бы мог подумать, что мне не будет хватать одеяла! Надо будет попасть домой, чтобы поговорить с дворецким и взять пару теплых одеял и теплые носки! Иначе я однажды не проснусь!
- Не сейчас, - прошептала я, едва ли не чувствуя, как изо рта вырывается пар. - Мисс Кэрриган явно на меня злится. Вот только за что?
Глава 26. Дракон
Я сидел в кресле, смотрел на огонь и думал о том, что перед Марианной надо бы извиниться.
Пока я думал
