дракон! А страшнее дракона никого нет!
О, это да! - улыбнулась я. - Страшнее дракона только очень-очень злой дракон!
Я смотрела на несколько ночников, которые освещали комнату. Может, дело в свете? Может, свет слишком яркий?
Ты любишь папу? - спросила я.
Очень люблю, - прошептала Лили.
Расскажи мне о папе, - улыбнулась я.
Рассказать? - послышался голос Лили. - Мой папа самый смелый и самый храбрый… Мой папа всех победит… Его все бояться… А еще он добрый и любит сырный суп.
Неужели? - спросила я, стараясь понизить тембр голоса. - А что еще?
Мы с ним ездим к бабушкам в замок… Он находится прямо в горах… Там есть такая пропасть, куда падают дети. Мне бабушка рассказывала. А еще там есть дедушка Угу… Он всегда говорит “угу”, но его все понимают. А я не понимаю… Он уже старый, и бабушка боится, что он уйдет в сокровищницу. А бабушка Наташья колдует мне замок и розовые облака. Там я принцесса. И за мной ходит настоящий принц и признается в любви. Он глупый, но красивый…
Я слушала это, не веря своим ушам. Но понимала, что это важно для малышки.
- И иногда зависает. Тогда бабушка Наташья его переделывает. Бабушка Аврелия всегда дарит мне кучу игрушек. Папа берет еще одну карету. В одной едем мы, а в другой подарки. А бабушка Селена проверяет, не заболела ли я. Ей всегда кажется, что у меня температура. Дедушка Амбер катает меня на плечах, а дедушка Вэндел делает мне медальки. Дедушка …
И тут я поняла, что речь ребенка замедляется, и она начинает засыпать.
- Спокойной ночи, крошка, - прошептала я, укрывая ее одеялом. Я выключила свет, отложила книгу на столик и прокралась к двери, тихонько прикрыв ее. А говорили, что засыпает плохо. Отлично спит ребенок!
Теперь мне нужна библиотека. Я должна точно знать, моя - это дочь или нет. В случае, если я заберу ее, я смогу доказать им, что это - мой ребенок. И я от него не отказывалась. И тогда пусть проводят расследование, как кроха оказалась в приюте.
Я прошла по коридору, пытаясь угадать, где находится библиотека. Осторожно приоткрывая двери, я заглядывала в надежде увидеть стеллажи и кучу книг.
И одна дверь меня не разочаровала!
- Обалдеть, - выдохнула я, входя в темную библиотеку и видя, как вспыхивает свет.
Сейчас мне нужны книги по магии. Ведь есть же способ узнать. Я уверена. Я подошла к стеллажу, который касался родовой магии. Взяв несколько книг я принялась их пролистывать, дергаясь от каждого шороха. Внутри меня уже ждала своего звездного часа заготовленная легенда о том, что я ищу хорошие книги по магии, чтобы начать занятия с малышкой.
- Родство можно определить при помощи ритуала. Или при помощи фамильного украшения. Обычно таким фамильным перстнем или медальоном пользовался глаза семьи, чтобы исключить бастардов из ветки наследования. Иногда им пренебрегали, когда не было возможности получить наследника чистых кровей. Фамильная, назовем ее “вещь”, способна менять цвет или каким-либо иным образом дать понять, что перед вами ваш кровный родственник.
Я задумалась. Ритуал - это сложно. А вот если у меня есть фамильная вещь, которая способна на такие чудеса, то нужно спросить у дворецкого! Он должен знать, где находится какая-нибудь фамильная вилка или кольцо, которым вычисляли родню.
- Такая вещь есть не у всех аристократических родов. Многие ее не уберегли. Чаще всего такие вещи терялись при помощи родственников, пытавшихся скрыть правду. Иногда ее отдавали за долги. Многие даже не догадывались, что она у них есть, поэтому легко могли расстаться с ней в карточной игре. Но если в вашем роду сохранилось нечто подобное, что вам стоит просто прикоснуться к человеку и магия ответит вам.
Я хотела почитать еще про ритуал, как вдруг услышала пронзительный детский крик, полный ужаса!
Я даже подскочила на месте, бросаясь в сторону спальни Лили.
Глава 21. Дракон
- О, к сожалению, у нас ее портретов не сохранилось, - заметила хозяйка. - И вообще, мы бы не стали хранить портреты той, которая чуть не разрушила жизнь моего сына! Поэтому все портреты были уничтожены. Слуги сожгли их на заднем дворе. Вместе с некоторыми ее вещами, которые она не забрала. Но, быть может, они сохранились в ее доме? Если бы вы под каким-то предлогом попали в ее дом, то, думаю, увидели бы портрет. Он должен висеть в ее гостиной, над камином.
- Благодарю, - произнес я, целуя в знак признательности ее руку в перчатке.
Я вышел из чужой гостиной, видя, как по залу курсируют пары, обходя группы по интересам.
- А вот и мой сын Льюис, - заметила миссис Кросбери. Я посмотрел на мужчину, рядом с которым стояла Марианна. Он ей что-то рассказывал с явным воодушевлением, а она заливисто и беззаботно смеялась. “Запасной жених!”, - пронеслось в голове.
- Он когда-то хотел стать военным, но здоровье ему не позволило.- добавила миссис Кроссбери.
- Полагаю, что его болезнь называлась “любимая мама”? - спросил я, а миссис Кросберри натужно рассмеялась, делая вид, что я пошутил.
- Я бы не хотела однажды получить известие о том, что мой сын стал героем посмертно, - заметила она. - Но ему так не терпелось примерить мундир! Что я заказала ему пару портретов, где он восседает на коне в мундире.
Я смотрел на мужчину, с удивлением отмечая знакомые черты лица. Что-то внутри подсказывало мне, что я их уже видел. Лили была поразительно похожа на Льюиса. Такие же такие же глаза, нос. Даже улыбка была похожа. Тут и так было понятно, кто отец ребенка.
Марианна была не права. Это - явно дочь Льюиса. Фамильное сходство было очевидным. Тогда почему мать сдала ее в Дом Милосердия?
Я поблагодарил хозяйку за чудесный вечер, собираясь уйти. На сердце было неспокойно.
Я подошел к группе гостей, среди которых стояли Марианна и Льюис.
- Можно вас на пару слов? - спросил я, глядя на Льюиса. Он был невысокого роста, приятной внешности.
- Что вы хотели обсудить? - спросил Льюис, оборачиваясь в сторону Марианны, которая уже заливисто смеялась над шуткой старого очарованного ею господина.
- Я хотел бы узнать о вашей бывшей супруге, Лидии, - улыбнулся я.
В этот момент лицо Льюиса изменилось. Из благодушно - веселого, оно стало
