в поисках сигареты, а мистер Слоуп несколько раз провел рукой по сальным волосам, нахмурился и огляделся по сторонам, будто сам намеревался найти убийцу.
– Инспектор Корк из Скотленд-Ярда приехал сюда, чтобы провести расследование, – продолжал тем временем мистер Макс. – Он захочет побеседовать с каждым из вас по отдельности. Я прав, инспектор?
Корк шагнул вперед, оставив Филлиду на пороге. Он произнес короткую речь, в которой просил никого из гостей не отлучаться из Маллоуэн-холла до дальнейших распоряжений – что вызвало несколько раздраженных покашливаний и тихую жалобу миссис Баджли-Родс, что она не хочет пропустить примерку у своей портнихи. Затем инспектор повернулся к мистеру Максу.
– Пожалуй, начнем с вас, мистер Маллоуэн, – сказал он, – если не возражаете, конечно.
– Я в вашем распоряжении, инспектор. Пройдемте в среднюю гостиную. С остальными вы сможете поговорить там же. Их проводит миссис Брайт.
Филлида была счастлива получить роль провожатой, ведь спрятаться около гостиной гораздо проще, чем пытаться остаться незаметной у входа в столовую. К тому же в той комнате не было дверей, да и по размеру она была значительно меньше, что сильно облегчало подслушивание. По счастливой случайности, средняя гостиная располагалась буквально за стеной от гостиной Филлиды, и та не считала ниже своего достоинства приставить к стене стакан, чтобы лучше слышать голоса, или даже залезть на стол поближе к воздуховоду, соединявшему комнаты. Это значило, что теперь она сможет услышать все допросы, включая гостей Маллоуэн-холла, а не только прислуги.
– Конечно, мистер Маллоуэн, – учтиво ответила она, удержавшись – хоть и с большим трудом, – чтобы не бросить торжествующий взгляд в сторону мистера Доббла, в этот момент, несомненно, пожиравшего ее ненавидящим взглядом.
– Миссис Брайт, проводите инспектора в гостиную, а я догоню вас, – сказал мистер Макс, глядя, как миссис Агата спускается с лестницы.
Филлида повернулась и повела инспектора за собой, услышав последние слова хозяина:
– А, вот и ты, дорогая. Посетило ли тебя сегодня вдохновение?
Остановившись на пороге гостиной, Филлида жестом пригласила Корка проходить вперед.
– Подозреваю, инспектор, что вы еще не закончили опрашивать персонал? А теперь допросам помешали гости.
Гостиная – как и большинство других комнат особняка, красивая и уютная, что всегда наполняло сердце Филлиды гордостью за свою работу, – была небольшой по размеру. В центре напротив друг друга стояли два дивана, а между ними помещался низкий столик с квадратной вазой, всегда полной свежих цветов. Несмотря на летнюю пору, в камине весело полыхал огонь, разгоняя сырость, поскольку в эту часть дома солнце по утрам не заглядывало.
– Я еще не разговаривал с достопочтенной миссис Паффли и второй кухаркой… как ее… кажется, Бенитой. А что, правда, что кухарки никогда не поднимаются наверх, миссис Брайт?
– Да, инспектор, это случается крайне редко. Они очень заняты на кухне, да и вообще, зачем им сюда подниматься? А что, какие-то проблемы с Молли? Или с Ребеккой?
– Никаких проблем, мэм. Мне только стало любопытно, что ни одна из кухарок никогда не бывала в библиотеке, только и всего.
Инспектор уселся на диван и жестом отправил констебля к стоявшему в углу столу – вести протокол допросов.
Филлида уже открыла для ответа рот, но тут в коридоре раздались взволнованные голоса – молодые, женские и, как с досадой отметила Филлида, довольно громкие и визгливые. Не иначе, снова горничные! Подавив вздох раздражения, она сказала:
– Извините меня, инспектор, я на минуту… – но не успела и шагу ступить, как в комнату ворвалась Лиззи.
– Миссис Брайт, – закричала она пронзительно и возбужденно, что, конечно, совершенно недопустимо для хорошо обученной горничной (одна из причин, почему девушка до сих пор только застилала постели в спальнях гостей и не допускалась в комнаты хозяев). – Поглядите-ка, чего я нашла!
Филлида заметила краешек другой юбки – наверняка это Джинни осталась за дверью, чтобы самой не получить выговор за неуместные вопли в коридоре, – но затем увидела, что именно Лиззи держит в руках. Эх, вот уж вовремя пришла, ничего не скажешь!
– И что же заставило тебя бросить работу и так напрячь легкие, Лиззи?
– Вот что я нашла в серой комнате! – ничуть не смущаясь выговору, затараторила Лиззи. – Вы сами-то посмотрите хорошенько, миссис Брайт! Это же тот самый портфель, что вы искали! Который принадлежал мерт… покойному мистеру Уорингу!
– Так отдай его инспектору, Лиззи, и незачем орать об этом на весь дом! – строго сказала Филлида. – Где ты его нашла?
Ну конечно, то был злосчастный портфель.
– Божечки, миссис Брайт, он валялся прямо на кровати, раскрытый, вот прямо как сейчас, – продолжала взволнованно тараторить Лиззи. Эта девушка совсем не умеет себя вести! Придется прочитать ей лекцию о правилах поведения горничной, но позже – сейчас Лиззи от возбуждения ничего не поймет.
Филлида вздохнула. Неудивительно, что слуги взбудоражены новостями. Наверное, пока тайна убийства не будет раскрыта, ей придется мириться с подобными нарушениями этикета. И чем раньше найдут убийцу, тем быстрее она и ее персонал смогут вернуться к нормальной жизни. Вот еще одна причина предоставить инспектору Корку максимальную помощь в расследовании этого дела.
– Дайте-ка сюда, – инспектор протянул руку. Филлида отвела глаза, а Лиззи зашла в гостиную и положила портфель на стол. – Что, он так и лежал на кровати раскрытый?
– Да, сэр! – воскликнула Лиззи.
Корк перевел взгляд на Филлиду, которая придала своему лицу вежливо-заинтересованное выражение. Впрочем, она не думала, что провела его: в конце концов, она уже была в серой комнате, когда Корк пришел туда с обыском.
– Кто-то проник в комнату, нашел портфель и открыл его, – инспектор помедлил, осматривая замок, затем выпятил губы. – Похоже, ключей у злоумышленника не было, потому что замок взломан. А потом оставил портфель на кровати? Интересно!
– Да, сэр!
– Вы только представьте себе такое! – сказала Филлида с невинным видом, передавая вазу с цветами и кружевную салфетку Лиззи, чтобы очистить место на столике. Затем она села на диван. – А что, если его… или ее… прервали и заставили в спешке бежать из комнаты, бросив дело на полпути, чтобы их не застали врасплох?
– Возможно, – Корк внимательно посмотрел на нее, слегка хмурясь, и, к своему ужасу, Филлида почувствовала, как ее щеки заливает румянец. Ужас какой! Ей казалось, она покончила с румянцем по крайней мере десять лет назад.
Но из-за светлой кожи, неизбежной при рыжих волосах, ей всю жизнь было очень трудно скрывать малейшие проявления эмоций. Сейчас она задержала дыхание и сосредоточилась на отвлеченных предметах, чтобы жар в лице прошел как можно быстрее. Оставалось лишь надеяться, что инспектор этого не заметил, поскольку он с интересом рассматривал содержимое портфеля мистера Уоринга.
– Мисс,
