и звучно целуя в щеку.
Та замерла, опустив глаза. Алиса деликатно отвернулась.
— Работаешь? — спросил Тайлер, разглядывая фото.
— Да, — выдавила из себя Александра. Ей было явно неуютно.
— Знакомый тип, — задумчиво сказал Тайлер. — Где я мог его видеть?
— Ну, мало ли, — неуверенно протянула Алекс. — Он, к примеру, в клипах Мэрайи Кэри снимался.
— Ага, вполне возможно. Актер, да?
— Актер, — подтвердила Александра, бросая быстрый взгляд на Алису.
— Тайлер, кофе? — пришла та на помощь подруге.
— Спасибо.
Тайлер развалился на стуле, вытянув ноги и постукивая пальцами по столу.
— Кстати, Джейдена не видали? — вспомнил он.
— А что, он разве не у себя? — удивилась Алиса.
— Я заглядывал — пусто. Уже свалил куда-то с утра.
— Куда? — обрадовавшись, что разговор свернул с неудобной темы, живо поинтересовалась Александра.
— Понятия не имею, — пожал плечами Тайлер. — Может, вдохновение накатило. Душа уединения потребовала.
Алиса поставила перед ним кружку с обжигающим кофе. Он дернул породистым носом, втягивая аромат, благодарно улыбнулся ей. Александра уткнулась в монитор, делая вид, что работает. «Слышал или не слышал Сашкины откровения?» — размышляла Алиса, исподтишка наблюдая за Тайлером. Судя по коротким взглядам, Александра терзалась тем же вопросом. Тайлер был безмятежен.
— О, все в сборе! — раздался бодрый голос Нолана.
Почесывая гладко выбритую голову, он остановился в проеме дверей, оглядывая присутствующих.
— Не все, — поправил он себя. — А где Джей? Еще спит?
— Как же, — проворчал Тайлер. — Уже бродит где-то.
— Железный чувак! Он вообще сегодня ложился?
Подойдя к Алисе, Нолан сгреб ее в охапку и легонько укусил за мочку уха.
— Ты почему сбежала так рано? — укоризненно прошептал он, щекоча ее ухо своим дыханием. — Я проснулся, а тебя нет.
От его близости, от звука его хрипловатого со сна голоса, от тепла его полуобнаженного тела она моментально покрылась пупырышками.
— Щенка надо было выгулять, — так же шепотом ответила она.
Нолан беззастенчиво прижимался к ней, возбужденно сопя куда-то в шею.
— Пошли наверх! — попросил он.
— Мы же не одни! — жалобно пробормотала Алиса, незаметно пытаясь выбраться из кольца его рук.
Он не обращал на это никакого внимания, настойчиво шаг за шагом подталкивая ее к дверям кухни.
— Нас поймут! — решительно ответил он.
Тайлер задумчиво посмотрел им вслед и перевел тяжелый взгляд рысьих глаз на Александру. Та подняла ресницы и завороженно уставилась на него.
— Нет! — покачала она головой.
Он встал, закрыл за удалившейся парочкой дверь и неторопливо, нарочито расслабленной походкой направился к девушке, как никогда похожий на крупного красивого хищника.
— Тайлер! — протестующе повысила она голос, чувствуя, как ее решимость тает с каждой секундой.
Он усмехнулся, быстро облизал губы и, легко сдернув Александру с ее места, рывком усадил на стол.
Глава 12
Ему здесь нравилось. Какой-то первозданностью веяло от этой земли. От ее пологих холмов, покрытых, словно гигантским шерстяным пледом, сочными травами, от вековых дубов и платанов, увитых зеленым плющом, обступивших неширокие, какого-то милого поселкового вида дороги, от нагромождения ледниковых валунов, которыми был убран весь остров, даже от стад флегматичных овец, пасущихся на бесконечных лугах.
Узкая тропинка, которой брел Джейден, замысловато петляла в высокой траве. Свежий утренний ветер нес с собой влажное дыхание близкого моря. Где-то, совсем рядом, раздался басовитый гудок то ли отчалившего, то ли прибывшего парома. Вокруг не было ни души.
Джей свернул с тропинки и опустился в прохладную после ночи шелковистую траву. Он лежал, раскинув руки, и бездумно смотрел на редкие облачка, лениво ползущие по небесной глади. Мир вокруг был необъятен, безбрежен, щедр. И во всем этом огромном мире только ему одному не было места.
«Останусь здесь, — глядя в аквамариновую синь, думал он. — Куплю барабан, щенка бульдога и женюсь». Впрочем, барабаны были скорее по части Тайлера, щенка он только что подарил, а насчет женюсь…
Когда-нибудь образ жизни, присущий Нолану, неизбежно приведет его к роковой ошибке. Ошибке, исправить которую будет невозможно. Он и так слишком долго балансирует на острие, невольно играя сердцем любящей женщины. Рано или поздно он не удержится, перейдет эту грань, достигнув точки невозврата. Есть вещи, которые ни одна женщина не способна простить. И когда это произойдет, рядом с ней будет он, Джейден. Преданный друг, готовый поддержать и утешить. А там — кто знает. Она отогреется в его объятиях, он сможет унять ее боль, заставить забыть того, другого. Надо всего лишь подождать, просто подождать, пока ирландец оступится. Или… подтолкнуть. Зная темперамент Нолана, это будет не так уж сложно.
Джейден резко сел. Мысли, холодные и скользкие, словно змеи, казались чужими, как будто кто-то посторонний вложил их в его голову. Джей даже оглянулся по сторонам, словно рассчитывая увидеть неведомого экстрасенса. Однако вокруг по-прежнему было безлюдно. Он снова откинулся назад, криво усмехнулся. Не стоит искать тьму извне, она — внутри каждого из нас. Оказавшись способным на подлость в мыслях, как скоро он опустится до подобного в реальности? Как скоро позволит темной стихии завладеть собой? Предаст едва успевшую окрепнуть дружбу?
Джейден перевел взгляд на утреннее солнце, которое поднималось над невидимым отсюда морем, и смотрел до тех пор, пока перед глазами не заплясали темные круги. Временно ослепнув, он прикрыл нестерпимо режущие глаза холодными пальцами, чувствуя минутное облегчение. Жаль, что нельзя было опустить такую же холодную руку на собственную съежившуюся от стыда душу.
Когда он, наконец, добрался до дома, солнце стояло уже высоко. Свернув на дорожку, ведущую к террасе, он остановился, изумленно разглядывая открывшуюся картину. Все четверо рядком сидели на ступеньке крыльца и молча смотрели на него. Джейден сделал еще шаг и неуверенно поинтересовался:
— А что это вы тут делаете?
— Ты где был? — мрачно спросил Тайлер.
— Гулял.
— Мог бы и предупредить. Сидим тут голодные, тебя ждем.
Джей хмыкнул:
— Так уж и голодные!
Тайлер исподлобья сверлил брата глазами.
— Ребята, — робко произнесла Алиса, переводя обеспокоенный взгляд с одного на другого, — идем завтракать, а?
— Лучше обедать, — уточнил Нолан и, подмигнув Джейдену, легко подхватил обеих девушек за талии. — Дамы — на кухню.
— Что⁈ — возмутилась Александра. — А сам не желаешь взять на себя эту благородную миссию?
—
