несколько крошек. – У нас с Камиллой все по-настоящему. И серьезно. Навсегда. Другой девушки мне не надо. Окончим школу сразу же поженимся и уедем из Вегаса. Подальше от ее родителей.
Меня опять замутило. Они встречаются всего пятнадцать месяцев – откуда такая уверенность? Что можно понять за такой срок? Разве можно за это время узнать человека настолько хорошо, чтобы связать с ним жизнь навсегда? Тем более что восемьдесят один процент своего совместного времяпрепровождения они протусили в городе. Я сжала предплечье Сэма. Неужели парень с такими мускулами мог так сильно втрескаться, что растерял весь разум?
– Я просто беспокоюсь, как бы ты не разбил себе сердце, если у вас не сложится.
Поведя плечом, Сэм сбросил мою руку:
– Как будет, так будет. Но из-за одного предположения, что у нас когда-то в будущем разладится, я не перестану строить планы сейчас.
– Но зачем их строить до того, как…
– Мне кажется, тот парень машет тебе.
Я проследила за взглядом Сэма. «Тем парнем» оказался Дакс; он стоял от нас в каких-то пятидесяти футах, около стенда со смокингами. И он опять салютовал мне. Комбинация восхитительной еды и восхитительного Дакса оказалась сногсшибательной: я чуть не грохнулась в обморок. Голова закружилась – точнее, пошла кругом.
Сэм погладил меня по спине:
– Ты в порядке?
Я вытерла рот:
– Это Дакс.
– Что за Дакс?
– Крэнстон.
Сэм резко обернулся:
– А чего это Крэнстон отдает тебе честь? Может, мне ему тоже отсалютовать?
– Не ставь меня в дурацкое положение. Он приближается.
Сэм сощурился:
– Скажи, что ты это не всерьез.
– Это просто парень, с которым я поговорила пару раз. Он тоже в свадебном бизнесе, так что нам придется с ним пересекаться. Ничего страшного. Надо вести себя профессионально.
– Профессионально? Да ты раздеваешь его глазами! Как он выглядит без одежды?
Я сузила глаза до щелок:
– Клянусь, Сэм: я изменю график так, что ты больше не будешь видеться с Камиллой на работе.
– Ого! Черт! Эта женщина слишком щедра на уверения…
Дакс обошел вокруг стенда и оказался всего в трех футах от меня. С нашей встречи прошло восемнадцать дней, и мне показалось, что за это время он стал еще привлекательнее.
Не буду лукавить, будто я не думала о Даксе. Нет-нет, я не страдала и не тосковала по нему. Но я видела его часовню каждый день, и, естественно, она наводила меня на мысли о том, кто находится внутри. И иногда я задумывалась: а могло ли сложиться все иначе, если бы мы встретились при других обстоятельствах? Если бы он не был Даксом Крэнстоном, а я не была бы Холли Нолан? Если бы он был просто парнем из моей школы и одолжил мне ручку на уроке или подсел ко мне за столик в школьном буфете? Могло бы наше знакомство перерасти в нечто большее? Захотел бы Дакс этого? Захотела бы я?
– Привет, Холли. Рад тебя видеть здесь, – его улыбка была ленивой и самонадеянной; а из-за его акцента мое имя прозвучало нараспев, как у чтеца старинных баллад.
Да, при других обстоятельствах мне бы захотелось большего. Мне много чего хотелось при взгляде на Дакса Крэнстона.
– Конечно, она здесь, – Сэм приобнял меня, словно защищая. – Мы всегда посещаем эту выставку. В условиях конкурентного рынка необходимо постоянно совершенствоваться и улучшать свой бизнес, держать руку на пульсе, чтобы не выпасть из обоймы.
– Согласен, – сказал Дакс.
Я вывернулась из объятия друга:
– Дакс, это Сэм.
– Как дела, приятель? – Дакс протянул ему руку.
Сэм наморщил нос и только после этого вяло ответил на рукопожатие:
– Нормально. Пошли уже, Холлз.
Я посмотрела на Сэма. Он посмотрел на меня. Наш немой разговор, состоящий из выразительных гримас и ужимок, продлился секунд десять.
Наконец я сказала:
– Сэм мой сотрудник. Мы дегустировали мини-торты, но уже закончили. Сэм, не хочешь вернуться к нашему стенду?
– А ты? – спросил он.
– Я направлялся на показ мод. Не желаешь посмотреть? – предложил Дакс.
Я уже видела показ свадебной моды. И в любых других обстоятельствах скорее предпочла бы выколоть себе глаз гребнем для свадебной фаты, чем снова его посетить. Но это был отличный повод немного пообщаться с Даксом. Просто поболтать. Рассматривать Дакса как привлекательный физический объект мне вряд ли стоит. Это запретный плод. Но он уже доказал, что мог оказаться весьма полезным источником информации для поиска идей и генерирования эффективных бизнес-моделей.
– Да, пожалуй, стоит посмотреть. Увидимся позже, Сэм.
Друг оттащил меня в сторону:
– Что у него за фальшивый южный акцент?
– Он не фальшивый.
– Откуда родом этот парень?
– Понятия не имею. Я же сказала, что едва его знаю.
– Если он набросится на тебя, как Виктор Крэнстон, клянусь, я раскурочу грузовиком весь их приемный зал.
– У тебя одно решение для всего, – сказала я.
– То, что у меня на все один ответ, не значит, что он неправильный.
– Ты ведешь себя как деревенщина.
Сэм насторожился:
– Это Камилла велела тебе так сказать?
– Нет. Просто есть вещи, в которых мы с ней сходимся во мнении.
– Я только… Мне просто не нравится этот парень. И у меня нехорошее предчувствие.
Я сердито вздохнула:
– И что именно говорит тебе твое предчувствие?
– То, что добром все это не кончится. Ни для кого.
– Это показ свадебной моды, а не шекспировская трагедия.
Сэм, обидевшись, пошагал к нашему стенду.
Едва он оказался вне пределов слышимости, Дакс тихо присвистнул:
– Это твой бойфренд?
Я скорчила гримасу:
– Вот еще. Нет.
– Бывший бойфренд?
– Нет. Он без пяти минут женат, и у меня нет на него никаких видов. – Мне захотелось подкрепить свои слова какой-нибудь девчачьей уловкой, типа тряхнуть прядками волос, но короткая стрижка лишила меня этой возможности. – Сэм мой лучший друг. Правда, не всегда. За исключением тех моментов, когда он допускает подобные выходки.
– Понятно. А твой бойфренд здесь? – спросил Дакс, обводя взглядом выставочный центр.
У меня внутри все перевернулось. Его интересует, свободна ли я или закрыта для отношений!
Надо было сказать ему, что Сэм мой бойфренд, чтобы пресечь этот маленький флирт.
– Нет. Он ненавидит свадебные выставки.
Дакс медленно сдулся, как надувной матрас, давший течь. Мне его кислый вид не понравился, и я попыталась вернуть его улыбку. Поднять ему настроение.
– Потому что… он решил сходить в тир перед борцовской схваткой в клетке, – сказала я. – Мы собираемся, ближе к вечеру, полакомиться чем-нибудь вкусненьким.
Дакс улыбнулся. Под щетиной на его подбородке показалась ямочка, и я постаралась оградить себя от этой завораживавшей картины толстым-претолстым щитом.
– За такого парня стоит держаться.
– Стоило бы, если бы он
