что ошибался». – Я пожала плечами. – Мне кажется, что, живя здесь, я научилась быть скромнее в желаниях, не ждать многого и ценить те моменты, когда жизнь доказывает тебе твою неправоту. Или правоту.
– Поверь, тебя еще больше впечатлит любое другое место, потому что этот город – отстой.
Я встала:
– Ты здесь еще новичок, Дакс. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть и принять Вегас. Да, это не волшебные Гавайи. Придется немного постараться. Но я могу тебе помочь – показать все места, которые делают Вегас потрясающим.
– Сама? – слегка удивленный, но заметно оживившийся, Дакс скрестил руки на груди. – Если ты задалась целью убедить меня, что я не прав, то знай: я ненавижу в этом городе очень многое.
– Я не имела в виду, что поведу тебя в эти места сама… – сказала я, хотя подразумевала именно это и уже представляла, как мы идем в поход в каньон Красных Скал и любуемся дамбой Гувера, как будто всегда делали это вместе. Как будто мы вообще можем быть вместе…
Экскурсовод повел группу к следующему ряду знаков. А мы с Даксом так и остались стоять.
– Можно я скажу тебе кое-что? – спросил он, понизив голос.
– Нам бы не мешало догнать группу.
– Я хотел позвонить тебе на днях, – признался Дакс. – В часовню. Но я не знал, работаешь ты или нет. Тогда я вышел на парковку и попытался вычислить твою машину.
– У меня нет машины.
– Да я и не знал, что могло бы мне помочь ее вычислить. Наклейка на бампере с именем «ХОЛЛИ»? А потом, в другой раз, я действительно увидел тебя на парковке. Ты шла с пакетом, возможно, с ланчем. Я накинул куртку и уже собрался выйти на улицу, но тут дедуля спросил, куда это я намылился. А я не смог ему сказать, что хочу поговорить с тобой. – Дакс потер нос. – И раз уж я исповедуюсь, то… это был не первый раз, когда я заметил тебя на парковке. Я обратил внимание на тебя еще раньше, до встречи на похоронах, и наблюдал за тобой несколько месяцев. Даже мысленно называл тебя «девушка с парковки». И придумывал всякие истории, почему ты каждый день ходишь в часовню, – Дакс смутился. – Нет, ты ничего такого не подумай, я не следил за тобой. Просто ты привлекла мое внимание.
Мне никогда никто не говорил, что любит меня. Но вряд ли чье-либо признание в любви окрылило бы меня так, как слова Дакса, что я привлекла его внимание. Это сразу вознесло общение с ним, нашу прогулку по кладбищу… наше СВИДАНИЕ… на новый уровень.
Признание Дакса заставило меня задуматься: а что бы было, если бы я пренебрегла затянувшейся враждой Крэнстонов и Ноланов и сошлась бы с ним ближе? А если бы начала открыто ходить с ним на свидания? Вот бы посмотреть на реакцию наших семей! Мои родители не отличаются склонностью к строгому соблюдению правил и наказаниям, и им есть за кого волноваться (я имею в виду Джеймса). Это дает мне время на принятие решения.
Взглянув на Дакса, я решила рискнуть: парень явно этого стоит.
– Дать тебе мой номер, чтобы больше не высматривать меня на парковке?
Дакс вскинул бровь:
– Согласен, это было глупо.
– Оцени мою смелость.
Дакс кашлянул:
– Молодец. Но ты сама-то готова на это? Не боишься, как бы чего не вышло?
– Не боюсь, – я постаралась придать голосу легкость и беззаботность. – Я не из тех, кому нравится встречаться тайком и шифроваться от родителей. У меня перед глазами пример Камиллы и Сэма. По-моему, это такой головняк.
– И я, – кивнул Дакс. – Я никогда ничего не скрывал от дедули. И с мамой тоже откровенен.
– Так, может, сходим куда-нибудь еще? И не один раз? Посмотрим, придется ли им вообще что-либо объяснять.
– Ты приглашаешь меня на прогулку?
Я пригласила его на прогулку? Да! Пригласила! Я никогда не предлагала никому из парней сходить куда-нибудь. И еще никого не подпускала к себе так близко.
– Типа того.
Дакс достал мобильник:
– Меняемся номерами. Ты присылаешь мне сообщение с датой и временем. Раз приглашаешь, значит, тебе и планировать свидание.
– Ты опять называешь прогулку свиданием?
– Да, – улыбнулся Дакс. – Люблю навешивать ярлыки. И тебе лучше придумать что-нибудь поинтереснее, показать мне в Лас-Вегасе что-то реально впечатляющее.
Мы обменялись телефонами. Дакс забил в мой мобильник свой номер под именем «Декс», я добавила в его список свой под именем «Хэлли». А потом он отступил на шаг назад и кивнул головой направо:
– Можно я сфоткаю тебя на фоне этой большой буквы «Х»?
Я присела на корточки возле одинокой буквы; судя по шрифту, она была из вывески старинного игорного зала. А сейчас в ней не хватало половины лампочек, а красный металл разъела ржавчина.
– Давай теперь найдем «О», – сказал Дакс.
– «Хо»?
Дакс улыбнулся:
– Я решил зашифровать твое имя, но мне приятно убедиться, что ты о себе столь высокого мнения.
Мы разыскали «О», потом нашли две «Л». А во время поисков «И» Дакс затащил меня за гигантскую скульптуру пиратского черепа, реликвию Острова Сокровищ со Стрипа девяностых, когда туда еще ходили гулять всей семьей.
– Эй, Хо, – прошептал он.
– А ты знаешь, как разговаривать с дамами, – съязвила я.
– Пожалуй, я вообще теперь буду молчать, – пробормотал Дакс.
А потом он… поцеловал меня! И я забыла свое настоящее имя – Холли или Хэлли? Последние три недели я только и делала, что убеждала себя, будто не думаю ни о его акценте, ни о щетине на подбородке. Но в тот миг я перестала притворяться: реальность оказалась такой приятной. Семья, бизнес, предсмертные желания… кого это волнует в такой момент? Мне просто хотелось ощущать на своих губах его губы те сумасшедшие четыре минуты, пока нам не пришлось прерваться, чтобы вдохнуть.
– Ребята! – окликнул нас гид.
Мы нехотя отлепились друг от друга. Группа ушла далеко вперед, а экскурсовод, наверное, забыл рассказать какой-то анекдот и вернулся. Вместе с группой. Пожилой мужчина в ковбойской шляпе показал Даксу поднятый вверх большой палец.
– Но вы не должны отставать от группы, – выговорил нам гид.
Дакс взял меня за руку, и мы поплелись следом за остальными экскурсантами. Каждый дюйм моей кожи потрескивал электрическими разрядами, пробивающими все тело. Мне хотелось плюхнуться на землю и сорвать с Дакса рубашку.
– Последние полчаса я вообще не слушал гида, – признался он, – только ждал удобного момента, чтобы тебя поцеловать. Череп показался мне самой романтической скульптурой.
Я шлепнула его по руке:
– Ладно тебе. Экскурсия интересная.
– Конечно интересная. Но моя спутница
