Я понимала, что надо скорее убираться, поэтому на пределе сил мчалась к старенькому экипажу, что ждал меня поодаль на обочине дороги. Вырвалась за территорию храма и остановилась, как вкопанная, когда дорогу мне преградила красивая карета. Из нее повыбегали дети у меня сердце в пятки ушло.
Драконята сходу меня окружили. Малышка Септа со слезами кинулась в объятия.
– Мамочка!
– Мам, ты как? – обнял сзади Сезар.
– Отец сказал, что мы можем пожить с тобой несколько дней в столичном доме, – посмотрела на меня с тоской в глазах Сибилла.
И вот тогда я обернулась, чтобы посмотреть в лицо того, кто это устроил. Самодовольно и наигранно невинно Даркар пожал плечами и развел руками. Мол, загнал в ловушку и выбора не оставил. Провернул новую подлость, раз фокус с браслетом не сработал!
– Поехали отсюда, – взмолилась Септа, намертво вцепившись в юбку моего платья.
– Зачем ты это сделал? – прошипела со злостью, даже не представляя, что теперь делать.
– Мы все еще одна семья и так будет всегда, правда, дети? – добил он меня окончательно.
Наверное, только чудо могло меня спасти, ведь дети потянули в карету, слезно уговаривая поехать с ними вместе в новый дом.
– Я не могу, дорогие. Ваш отец не прав. Нас с ним больше ничего не связывает, – пыталась я мягко объяснить, показывая отсутствие метки на коже, но слова застревали комом в горле. Сердце жалобной пташкой билось о ребра. Дети… мои дорогие дети, с их мокрыми от слез щечками и растерянными взглядами, тянули меня к огромной, роскошной карете, запряженной парой вороных лошадей.
Воздух вокруг был пропитан запахом дорогой кожи и лака, резко контрастирующим с горьким привкусом предательства, который остался у меня во рту.
Даркар же стоял, словно мраморная статуя, чье лицо было непроницаемо, только глаза и горели холодным, расчетливым огнем. Сегодня он лишь играл роль заботливого отца, который привел детей на встречу с матерью, но я видела сквозь это представление его фальшивое лицемерие. Он все спланировал! Каждое слово, каждый жест, каждая слезинка на детских щеках – часть его циничного плана! Хотел сломить меня, заставить подчиниться его воле и поселиться в столичном доме любой ценой!
– Мама, пожалуйста, – прошептала Сибилла с наполненными болью глазами.
– Поехали. Там красиво, – Септа сжимала мою руку своей маленькой ладошкой, ее пальчики были холодными и влажными.
Наивное желание детей хоть как-то сохранить семью, разрывало меня на куски.
– Послушайте… – сказала, стараясь сдержать слезы, собираясь с силами, чтобы как можно мягче донести до детей правду.
Вдруг Даркар кинул встревоженный взгляд в сторону деревьев, а потом будто с цепи сорвался. Оторвал меня от детей, схватил на руки и перекинул мешком через плечо. Вот тогда я и увидела знакомый экипаж, резко преграждающий широкий тракт массивной каретой, из которой выскочил Ллойд. Он будто все это время за нами наблюдал, выжидая подходящего момента, чтобы появиться. Я ведь теперь свободная женщина и Даркар не имел никакого права трогать меня против воли!
– Отпусти ее! – рявкнул Ллойд. Его голос, обычно мелодичный и спокойный, был полон ярости.
Даркар застыл и оглянулся, оценивая ситуацию. Дети, испуганные до смерти, прижались друг к другу и попятились к карете, их тихие всхлипы едва доносились до меня сквозь шум колотящегося в груди сердца. Воздух сгустился от напряжения, каждая птичья трель звучала как зловещий знак. Я чувствовала боль в плече, от резких движений Даркара, и старалась не шевелиться, чтобы она не усилилась.
Даркар медленно опустил меня на землю, его взгляд бегал между Ллойдом и детьми. Он был в гневе, но и в некотором роде расстроен. Я поняла, что его план провалился. Он надеялся увезти меня в столичный дом и запереть в ловушке.
– Что ты здесь забыл, Беккен?! Проезжай мимо и не вмешивайся! – Даркар издал глухой рык, шагнул к Ллойду. – Она моя жена!
– Предъяви брачную вязь! – насмешливо ответил блондин, одарив дракона презрительным взглядом.
Ллойд не сделал ни шага назад, наоборот, воинственно схватился за рукоять меча, угрожая этим жестом Даркару схваткой.
Дети заплакали сильнее. Я чувствовала, как на меня наваливается ужас. Не хотела насилия, не хотела, чтобы кто-то пострадал. Но Даркар грубо посягнул на мою свободу, а это непростительно!
– Не твое дело! Проваливай! – голос бывшего мужа прозвучал, как раскаты грома, а это грозило самым настоящим сражением.
Чтобы уберечь детей, я подтолкнула их к экипажу и помогла забраться в кабину. Но не успела закрыть дверцу, как Сезар схватил меня за руку и вложил в ладонь тонкий бумажный сверток.
– Я нашел его в кабинете отца и выкрал. Прочитай, – шепнул мне на ухо сын, чтобы сестры не услышали. – Обещай, что заберешь меня с собой. Я не хочу жить с этой Юной. Все равно сбегу, – отстранился и запер дверцу, специально не позволив мне ничего ответить.
Пребывая в растерянности, я вновь
