ты — нет? Больше некого, Анри.
За вдребезги разбитым окном — дикий, холодный ветер и непроглядно-темная ночь. И где-то в ее тревожной глуши — отдаленные раскаты нарастающего грома. Ранней весной?
Внезапный дождь решил смыть сегодняшнюю мерзость. Жаль, не ту, что Анри сдуру умудрился приволочь в родной Эвитан.
— Дева-Смерть говорила, весна не придет, — хмурясь, вспомнила Ирия. — Но ты уничтожил Змеиное Гнездо и… Только не всех. Анри, здесь были черные жрецы. Пусть и в другой одежде. И мне сегодня снился Ормос. Потому я и проснулась вовремя.
— Я знаю. Роджер Ревинтер тоже увидел дурной сон. И тут же ринулся ко мне. А Эйда — сюда. Никого не спросив.
Да. Эйда теперь действует в доме Ревинтеров свободно. Ни в чём не отчитываясь. И не спрашивая никого. Включая главу семьи.
— Я сейчас заберу тебя к себе. И Алису. Остальных — сегодня тоже ко мне. А завтра — обратно к михаилитам. Письмо отправлю тоже сегодня же. Жерар завтра встретит всех.
— А приличия?
— Бравый кардинал Александр еще недостаточно их скомпрометировал? А как насчет целого войска молодых, красивых монахов?
Ирия рассмеялась:
— Я вообще-то о тебе. А ты — не монах. Даже из михаилитов. Или я чего-то о тебе не знаю?
— К змеям Темного. Ты — без пяти минут моя законная жена. А если очень нужно — ко мне переселится Серж. Вместе с более чем консервативным дядей Ивом. Твоему опекуну нечего делать по дешевым гостиницам. А кое-кто как раз очень хочет оказаться поближе к Элен.
— Представляю, как ты будешь уговаривать упрямого дядю Ива. Под предлогом общения его сына с твоей почти бывшей женой.
— Не почти. Вечером пришла весть от Патриарха. Он одобряет развод. И еще одно письмо от императора Евгения — с поздравлениями.
— Да, разведясь и вновь женившись в один день, он подал пример всему подлунному миру. Ладно, тогда… — Ирия вдруг усмехнулась. — К змеям уже всё. Я всё равно уже сегодня не усну. Когда разберешься с делами, заходи ко мне поговорить. Выпьем. Хоть вина, хоть пива — уже без разницы. Змеи подери, мне уже Темный знает сколько месяцев не с кем просто выпить. Пока еще дядя Ив к тебе не переехал.
— Думаешь, он один осушит все запасы в моем доме?
Вроде, ее отпускает. Понемногу. Может, еще и не свихнемся.
Глава 8
Эвитан, Лютена.
1
Внушительная горка острых шпилек пристроилась на туалетном столике. Рядом с темно-зелеными лентами — в цвет вечернего платья. И в цвет глаз Ирии. Старшая горничная сочла, что лиарская графиня должна быть одета в свои фамильные цвета, а не в жениховы. Даже если его отец — при этом еще и ее почти родной дядя.
Только на чём же теперь отчаянно держится фигурная прическа? А сама Ирия?
Зачем ее не только нарядили, но еще и волосы уложили — со всем тщанием? Кстати, всё еще не конца просохшие — после горячей ванны. Нет, ясно: юная графиня почти торжественно вступает в дом своего жениха-герцога. И плевать, что посреди ночи.
Как плевать, и что необходимую мебель для ее новой комнаты тоже собирали спешно. Суровая Ортанс всех на уши подняла и грубыми тычками растолкала, но успела и справилась. Даже приличный туалетный столик нашла. Не обгоревший и не покоцанный. И при этом не вынесенный из дома мародерами Гуго или Эрика.
Неприхотливая и неизбалованная Ирия привыкла обходиться без многих мелочей. Хорошо, что в недоремонтированном доме есть старшая горничная, думающая иначе.
А спасшая сегодня столь многих невеста так устала, что покорно сдалась в умелые руки полусонных служанок. И дорвавшейся до привычного ремесла железной Ортанс. И где та научилась столь ловко укладывать северную «корону Лиара»?
И где раздобыла для нее живые цветы — в самом начале весны? Маленькая отцовская оранжерея погибла еще в конце осени. Замерзла. Камни переживают любых правителей, но не цветы и не люди.
И теперь три северных цветка — белыми снежинками в темных волнах. Анри как-то видел эти мелкие звездочки — на склонах северных гор. Они выносят холод, но не зимний же мороз.
А Ирия, оставшись одна, немедленно принялась расплетать «корону» обратно. И сейчас, не торопясь, продолжает.
Еще бы — спать с таким сооружением уж точно неудобно. Примерно как в шляпе с полями и перьями. Не сдвинутой никуда.
— Извини, я не должен был приходить — уже поздно.
— Я же сама пригласила, — улыбается Ирия.
— Просто хотел сообщить, что Алиса в безопасности. Уже спит. И с Рене всё хорошо. И с остальными — тоже. И… король тебя не тронет. Больше — нет. Здесь можно говорить свободно. В моем доме нет шпионов.
Они испугаются Ортанс.
— Надо было мне сразу здесь и поселиться, — вздохнула Ирия.
— Твоя репутация… Ты еще помнишь? Теперь все слуги станут о тебе шептаться.
— Уже шепчутся, Анри, ты об этом забыл? — рассмеялась вдруг девушка. Лиарская корона качнулась, но не выбился ни волосок. Строгая Ортанс — настоящая мастерица. — Вся Лютена считает нас тайными любовниками. Точнее, уже даже не тайными. А кто не считает, тот просто о нас ничего не слышал. Выпей уже, а? — невеста протянула Тенмару второй бокал. — С твоим отцом мы часто пили вдвоем полынное вино. И тоже все об этом сплетничали. Абсолютно все. И первым — он сам. Чтобы такая репутация спасла меня от жадных и трусливых охотников за приданым.
— Ирия, еще не хватало, чтобы я ревновал тебя к моему отцу, — улыбку выдавить удалось. — Я знаю, насколько он всегда нравился дамам.
— Только ко мне он относился иначе… наверное. Анри, раз уж заговорили, мне придется признаться…
— Ничего не говори. Ты была в своем праве. Это ведь твое тело. Если тебя утешит — я тоже далеко не благочестивый михаилит.
— И даже не леонардит, знаю. Анри, — Ирия смеется — почти весело, — наоборот. В смысле, ты вообще ничего не понял. Ты что, собирался на мне жениться, считая первой куртизанкой Лютены? И при этом волновался о моей репутации?
— Конечно. Если вдоволь нагулявшийся Виктор теперь настолько спятил, что… То есть куртизанкой я тебя при этом не считал, но…
Кажется, Анри — полный идиот. И уже пьяный, вдобавок. С одного-то бокала. Надо было хоть поесть с собой принести. Ирию уже покормили — Ортанс распорядилась. Но вдруг недостаточно?
А завтра сюда может вернуться еще и строгая дуэнья. Теперь ей отчитываться перед Ивом Криделем — близко.
— В общем, раз до тебя еще не доходит, все мои
