Жаль, последний нарушает столь прекрасную традицию.
И теперь нынешний король с роскошной помпой женит разведенного любовника своей матери на бывшей любовнице женихова отца, она же бывшая скандальная фаворитка предыдущего короля. А если еще добавить, что женат любовник королевской матери был первым браком на бывшей любовнице короля нынешнего…
Впрочем, эта невеста — не тихая Эйда. Нежных чувств не лишится, знатных гостей не распугает. Нервы у нее стальные, а явной выгоды в громком скандале нет. Сейчас все славно попируют за обильными столами, а затем весело проводят скандально знаменитых молодых. В брачную постель, что развратные молодые уже опробовали не раз добрачно. И не только друг с другом.
Если в прежнюю тайную связь Ирии Таррент с Анри Тенмаром проницательный Ревинтер и не верил, то уж в нынешней-то даже не сомневается. Конечно, в спорную ночь заслуженной смерти змеиных жрецов неистовый Тенмар точно был не у сладкотелой Ирии. Но зато им никто не мешал во все предыдущие ночи. Как и в последующие. Навещавший их скромный, молчаливый Роджер не ответил ни да, ни нет. Но у пока еще бессменного министра финансов и собственные мозги есть. Даже если нынешний король чем дальше, тем больше в этом сомневается. Потому что лишился остатков своих.
И драгоценная казна — всё еще почти пуста. Но Великий Виктор Вальданэ ведь не экономит на всяких «мелочах», правда? Потому что грохнуть столько денег на никому не нужное пышное застолье — уж точно не идея аскетичного маршала Тенмара.
Кстати, половину приглашенных гостей Бертольд точно видит впервые. И это после тридцати-то лет при королевском дворе. За вычетом предсмертных месяцев в мрачном Ауэнте.
Ирия тут, небось, вообще почти ни с кем не знакома. Сколько она в Лютене-то прожила? И где именно? В тихом курятнике еще не вдовой Алисы? Еще не удравшей от свихнувшегося мужа.
А уж нынешний жених — и блестящий королевский двор… Недосуг ему. Не двору — жениху. То новая война, то веселая Квирина с гладиаторами, то горящий Аравинт с тонущим Мэндом. Лучше бы яростный освободитель Тенмар свернул домой прямиком с полдороги. Прямо через квиринско-эвитанскую границу. Глядишь, чего ненужного по пути не прихватил бы. Кого.
Зато отсидевшийся в далекой глуши барон Ив Кридель выглядит довольным. На первый взгляд. По нему не поймешь. С одной стороны, распихал по знатным мужьям обеих порченых племянниц. И эту аж за целого герцога. Да и третья сама отхватила богатого барона. С ее внешностью — тоже немалый подвиг. Не в красоток-сестричек пошла, точно не в них.
С другой стороны, вожделенный титул Лиарского лорда теперь уплыл к малолетнему Полининому отпрыску Чарльзу. Весьма сомнительного происхождения.
И от Ревинтеров уплыл тоже. Опять. И эвитанские короли пока больше не меняются. Но с очередной потерей вкусного Лиара можно пока смириться. Пока. Эйда ведь всё еще старшая дочь покойного лорда Эдварда. Кто знает, как долго проживет сопливый лорд Чарльз Таррент?
Впрочем, нет, выглядит он чистеньким. Ухоженным лично сестричками Ирией и Иден. И даже ест серебряной ложечкой. Боится отравления? Точнее, боятся не по годам умные и прожженные родственницы.
Колкий взгляд одной из них — нежной невесты прожег опасным зеленым льдом. Угадала тайные мысли? Или просто не забыла и не простила? Склонилась к любимому братику, что-то вкусное подложила на расписную тарелку, тот заулыбался еще шире. Как и его младшая из старших сестер — уже красивая Катарина.
А Ирия даже не сестра — дикая тигрица. Не зря ее уже называют Лиарской Рысью.
Сам Ревинтер сумел ради дела простить даже беспощадного Всеслава Словеонского. Но тот больше и не собирался вредить Роджеру.
Впрочем, и помощи с такого союза оказалось…
Зато сейчас срочной и нужной выгоды от внезапного тандема с другим маршалом, Тенмаром, даже больше, чем один неглупый министр финансов надеялся.
Ревинтер отвел взгляд от знатного малыша Чарли. Ладно. Живи пока, счастливый мальчик-наследник. Раз любящая сестра так уверена в вашем родстве — не стоит ссориться со столь опасной сестрой. Ни много, ни мало — прикончила не меньше, чем целого короля. Да и к внезапному убийству одного из предыдущих мозолистую от фехтования лапку приложила.
И при этом выжила. В обоих случаях.
Да еще и Ревинтера вынудила сыграть по своим правилам. Кто бы мог подумать?
Он сам. Когда еще при Карле Придурке дважды так усердно старался ее поскорей потопить.
Но теперь Анри Тенмар в злейших врагах нужен еще меньше. Ирия мстит жесточе, зато у ее мужа возможностей больше. Не только герцог, но и целый маршал.
И не тот случай, когда стоит говорить «пока». Анри Тенмар в честных союзниках и впрямь удобен. Тем, что не предаст и в спину не ударит. За нового короля Бертольд Ревинтер в этом не поручится. А менять его больше не на кого. Кончились.
И наследников пока не водится. Опять та же проблема, что и с недоумком Карлом.
А даже если и заведутся — нынешний король женат по страстной любви. Вдруг еще и по взаимной? Чудеса же случаются. А юная королева — непрошибаемый кремень. И, в отличие от недалекого супруга, умна. Не отомстила бы потом…
И урожденный мидантийский змей граф Валериан Мальзери, как назло, непотопляем.
А маленький сын Алисы опять же — под защитой родного дяди. Анри Тенмара.
Ничего, Ревинтер. Хоть ты от короля и дальше Мальзери, но бывало и хуже. Всё же тут дворец, а не Ауэнт. А капризная судьба — переменчива. И чаще выигрывает терпеливый.
Умный взгляд слева — младшего сына. Скорее, печальный. К счастью, Ревинтер ошибся: Роджер ни в коей мере не влюблен в смертельно опасную волчицу Ирию Таррент. Повезло хоть здесь. Только такого счастья нам и недоставало.
Скорее, сын завидует. Но не мрачному жениху. Жалеет, что у самого — не так.
И зря. Анри Тенмар при неблагодарном короле-интригане и без помощи Ревинтеров себе шею свернет. Рано или поздно. Вместе со своей Лиарской Рысью Ирией. И на тот случай надо бы Ревинтерам себе мягкой соломки заранее подстелить.
А сначала — ее поискать. А то теперь куда ни плюнь — не Виктор Вальданэ, так Валериан Мальзери. А честный кардинал утонет вместе с честным Тенмаром. Если не скончается раньше. Может, даже от обычной «старости».
А Роджер в надежной тени отца выживет. Если, конечно, новый король не решит полностью взять сторону Мальзери. Тот как раз выполз сейчас очень вовремя.
Ничего, мы еще, глядишь, не только нового короля, но и нового герцога Тенмара воспитаем. Пусть
