бы он ни спрятался, и неплохо выиграл. Помню, как она потом ходила за ним хвостиком и находила его везде, где бы он ни был. Помню нашу ссору с Тимом из-за какой-то ерунды. И всё, дальше ничего… провал.
– Провал, – прошептала Лирина. – Да, провал был. В тот день ты пропала, Лина.
– Куда пропала? – удивилась я.
– Ты поссорилась с Тимом и убежала. Вначале никто не придал этому значения. Вы часто ссорились, так как Тим редко уступал тебе даже в мелочах. Вы были удивительно упрямы, но никогда не держали друг на друга обиды. Твою мать это пугало, вы с Тимом словно были созданы друг для друга. Вы были так счастливы вместе. Но Тим был простолюдином, а ты принцессой. Из ваших отношений ничего не могло получиться. Так вот, в тот день вы опять поссорились, и мы решили, что ты просто захотела побыть одна. Но когда стемнело, а ты не вернулась, начались поиски. Обыскали парк. Тим сбегал на Болота. Я старалась найти твой путь при помощи магии. Ничего. Ты словно исчезла из мира живых. Твои родители были в ужасе. И вот тогда Тим и пришёл ко мне, усталый, грязный, такой несчастный, что на него больно было смотреть. «Лирина, – сказал он мне, – я видел, что происходит со служанкой Бетой – после того как она выпила кровь розы, девушка везде находит повара Поля…» Я почувствовала недоброе, но промолчала, хотя сразу поняла, что мальчик имеет в виду. Я была против подобных методов. Приворотная магия, превращающая человека в послушную куклу, всегда казалась мне отвратительной. Её нельзя оправдать ничем на свете. И я надеялась, что мне удастся найти тебя и без неё, но Тим думал иначе. «Лирина, прошу тебя, дай мне каплю крови с куста розы, тогда я смогу найти Лину, где бы она ни была», – предложил мальчик, уже без всяких недомолвок, решительно глядя мне в глаза. «Тим, – схватила я его за худенькие плечи, – ты даже не понимаешь, о чём меня просишь! Наш повар Поль женится на приворожённой им девушке, и у них всё будет хорошо. А ты, что ждёт тебя? Кто ты и кто Лина? Вам никогда с ней не быть вместе. Ты обречёшь себя на страшные муки, тебе придётся видеть, как она встретит другого, влюбится и они поженятся… И даже если Лина не захочет никого любить, ей рано или поздно подберут подходящую партию. Она принцесса, Тим». – «Я знаю, – произнёс мальчик тихо, – вот только если вы дадите мне каплю с куста розы – это всё равно ничего не изменит в моём сердце. Я так люблю Лину, что иногда мне кажется, что сердце вот-вот разорвётся. Только найти её мне это не поможет». – «Как же ты будешь жить, когда Лина уедет из Замка Тихой воды?» – «Лирина, до этого ещё целая вечность», – улыбнулся мне Тим, и в этой улыбке было столько мудрости, столько печали, что моё сердце сжалось. Я поняла, что он уже неоднократно думал об этом. «Но я спрашиваю себя, – продолжил Тим, – смогу ли я жить, если Лину никто не найдёт, если она сейчас исчезнет навечно?» И вот тогда я признала, что Тим прав.
Слушая рассказ Лирины, – я плакала, когда она передавала мне слова Тима, – я слышала его голос. Неужели он действительно так сильно любил меня, а я оказалась всего лишь ветреной девчонкой и совсем не замечала его чувств. Я ведь принесла ему настоящие муки – приехав в Замок Тихой воды вместе с Ларом.
– Ты дала ему кровь розы? – спросила я Лирину, заранее зная ответ, и, ужаснувшись, закрыла глаза.
Тим… И он ведь ни разу не выказал мне своих чувств до того самого дня, когда мы столкнулись с ним в библиотеке Замка Тихой воды. Или я была настолько глупа, что не замечала очевидного?
– Да, я дала ему каплю с куста розы, и он нашёл тебя. Ты провалилась в старый подземный ход, о котором давным-давно все позабыли. И немудрено. Ведь он был запечатан магией в тот самый день, когда Хазер привёл сюда свои войска и Маг Без Лица, по его научению, уничтожил всех жителей Замка Тихой воды. Как оказалось, большая их часть успела укрыться в тайном подземном ходе. Они спрятались от людей, но ускользнуть от магии не смогли, хотя их маг и был с ними. Эти люди так и остались под землёй, в братской могиле. Скорее всего, за столько веков укрепления подгнили или талые воды размыли своды, но так или иначе, пробегая над этим местом, ты провалилась под землю. Провал в земле был небольшим и находился среди густых зарослей сада, мы его просто не заметили при розысках в темноте. А я не могла тебя обнаружить, потому что на том месте всё ещё стояла сильная магическая защита. Маг пытался таким образом спрятать от Хазера нахождение своих подопечных. Он и думать не мог, что Маг Без Лица попросту уничтожит всё живое за стенами замка, не раздумывая и не тратя времени на поиски. Если бы не Тим, ты бы присоединилась к тем несчастным в братской могиле. Неужели ты всё позабыла, Лина?
Я напрягла память – такое забыть было попросту невозможно, – но это ровным счётом ничего не дало, словно подробности того дня окружала высоченная каменная стена, которую я пытаюсь пробить своим лбом, отчего начала болеть голова и пришлось отступить.
– Что случилось, когда Тим отправился спасать меня?
– Не знаю. Стоило ему проглотить каплю крови и назвать твоё имя, он, точно гончая, тут же сорвался с места – я не смогла его догнать. Сначала я следовала за светом фонаря в его руках, но вскоре потеряла и его. Спустя какое-то время Тим появился с тобой на руках. Несмотря на то что твои пальцы были содраны в кровь, ладонь порезана, лицо в грязи и у тебя, похоже, не было сил даже идти, ты выглядела так, словно это не Тим, а ты выпила кровь розы. Твои глаза сияли. Я позавидовала тебе и испугалась одновременно. Сюжет, когда принцесса влюбляется в пажа, хорош только для глупых песенок менестрелей.
Я посмотрела на Шута, тот пожал плечами и заиграл всем известную балладу с подобным сюжетом и трагичным концом. Кому было знать о таких отношениях, как не ему, ведь шут и королева – пара не менее популярная у бродячих певцов и завсегдатаев трактиров.
– Вот почему мы все обрадовались, когда ты вернулась из Столицы в сопровождении Лара. Все, кроме Тима, конечно. На мальчика было больно смотреть, страшно представить, какие муки он
