– Что, черт побери, происходит?
– А ты, правда, хочешь знать?
Тэд швырнул в Шона подушку.
– По-твоему, это не дурацкий вопрос, тугодум? Конечно, я хочу знать. Голова раскалывается, такое чувство, будто меня обмазали мёдом и привязали к муравейнику.
– Вооот! Шикарная аналогия, летчик. А ты помнишь, где тебя окунули в бочоночек с мёдом?
Тэд хотел заорать на Шона, чтобы тот кончал нести чушь и...
– Бог мой! С Мисси все в порядке?
Шон захлопал в ладоши с преувеличенным энтузиазмом.
– Наконец-то правильный вопрос. Все это время ты был не в себе. Да и Мисси так же хорошо, как и ожидалось.
– Что это значит? Почему ты ведешь себя так странно? – Тэд отбросил одеяло и спустил ноги с кровати, намереваясь одеться. Но как оказалось, у комнаты были свои идеи: она неожиданно закружилась, и на долю минуты показалась, будто дом перевернулся вверх тормашками. В следующую секунду Тэд валялся плашмя на ковре.
– Давай начнем сначала. Как ты себя чувствуешь, Тэд?
Все было явно не так, как надо, а голову словно сковало льдом.
– Господи, да что со мной стряслось?
По тихому голосу Шона стало слышно, что напарник теряет терпение.
– Тэд, ты заболел. Подхватил грипп от парня, с которым летал.
«Да чтоб тебя!»
– Ты мне уже об этом говорил. – Тэд протянул руку Шону, чтобы тот помог ему подняться. Но приятель спрятал руки за спину и Тэд выругался. Он перекатился на живот и с болезненным толчком встал на колени.
– Не то, чтобы я не желаю тебе помочь, но ты каждый раз кричишь от боли, когда к тебе кто-то прикасается. Так что после пары десяток попыток отпадает всякое желание.
Шон сел на стул возле кровати.
Тэд заполз обратно на матрас и накрылся одеялом. Его тяжесть отдавалась болью на коже и приносила больше дискомфорта, чем холод. Однако в голове прояснилось настолько, чтобы он смог соображать.
– Походу я рехнулся?
– Прости, если рассказываю скомкано, но я уже пять раз пытался все растолковать. Не уверен, что и в этот раз ты запомнишь, поэтому особого кайфа талдычить одно и то же у меня нет. Но надеюсь, что в шестой раз это сработает. Сегодня четверг. Ты…
– Что?! – воскликнул Тэд. – Мы с Мисси вылетели в понедельник, прежде чем застряли в коттедже.
Шон поднял бровь.
– Отличное наблюдение. Ты впервые это смог вспомнить после очередного пробуждения. А помнишь, что еще ты делал с Мисси?
У Тэда вырвался поток ругательств, и Шон всплеснул руками.
– Хорошо, кажется, мы доберись до главного. Знаю, что у тебя слетает крыша из-за фиговой человеческой чувствительности, но все же буду говорить как нормальный оборотень оборотню.
Ты начал обряд «первого партнера» и по какой-то грандиозно идиотской причине не довел дело до конца. К слову, ты не можешь остановить уже выпущенную пулю, Тэд. Только образовать дыру во времени. И пока ты не закончишь начатое, ни ты, ни Мисси не сможете без боли прикоснуться к кому-либо. Это, во-первых. Во-вторых, никто не знал, что Мисси омега и...
– Кто?
Боль немного ослабла как тогда, в коттедже с Мисси. Когда он почти решился поймать ее в вечную ловушку.
– Омега. Вместо того чтобы как альфа и бета иметь дело с лидерством и властью стаи, они следят за ее эмоциональным равновесием. Омега инстинктивно знает о том, что должно произойти. В стаях без омеги волки становиться дикими, неуправляемыми и зачастую творят беззаконие. Скажет так, ты даже не почувствуешь участие омеги, если работа будет проделана правильно.
Тэд провел рукой по лицу.
– С Мисси все хорошо? Где она?
Шон поднял руку.
– Подожди минутку. Сначала я должен рассказать тебе еще кое-что.
– Проклятье Шон ты уже сказал мне, что я не только форменный козел за то, что подурачился с Мисси, так я еще умудрился конкретно нагадить стае. Какую еще бомбу ты собираешься на меня сбросить?
Друг наклонился вперед с серьезным взглядом и поджатыми губами.
– Ты пока не напортачил стае. Мисси – наша гостья, но я не смог уговорить ее рассказать, откуда она.
Тэд в замешательстве покачал головой.
– Она говорила мне.
– Ну что ж, значит, девочка доверят тебе больше, чем ты думал. Из нее признание не смог вытащить даже Кейл, и это говорит о том, что либо Мисси офигенно сильная, либо до смерти напуганная. Кроме этого я говорил, что ты козел не из-за того, что завел шашни с Мисси, а лишь потому, что остановился на полпути. А это колоссальная разница, братишка. Мне надо спросить тебя кое о чем. Если бы Мисси не была волчицей, ты бы с ней переспал?
«Шон прикалывается?»
– Не вопрос. Ты же знаешь, Мисси мне безумно нравилась еще со школы, и тогда я не знал, что она волчица. Я даже решил, что...
Шон поднял руку и вскочил.
– В точку! Давай выражаться прямо. Ты бы встречался и спал с Мисси, будучи человеком. А что, если она влюблена в тебя? Ты бы смог ее полюбить?
Тэд не понял, куда он клонит.
– Да.
– Тогда ты не расстроишься, узнав, что Мисси плевать, если «первый партнер» вызовет ложную связь. Оказывается, все это время, она была тайно влюблена в тебя, поэтому решила, что не важно, если теперь станет любить тебя чуть сильнее, даже если ты не сможешь ответить взаимностью. – Шон покачал головой и продолжил более тихо: – Ей сейчас очень паршиво, Тэд. Она мучается от физической боли из-за чертовых гормонов, но еще больше страдает душевно, потому что ты бросил ее.
– Я остановился, потому что не хотел ей навредить!
Шон скривился.
– Ну, неплохо справился, Эйнштейн. Она спасла твою задницу, и теперь ты нужен ей. Можешь упиваться своей человеческой застенчивостью и прочей дребеденью в свободное время, но если ты нормальный мужик, то пойди к ней и сделай все правильно, пара она тебе или нет.
С кухни раздался грохот, а затем громкий поток ругательств. Шон вскочил на ноги и побежал к двери.
– Ти Джей, идиот, ты там дом собрался спалить или кофе варишь? – Шон обернулся к Тэду. – Так что?
Он был рад, что голова больше не кружилась. Мозг просто закипал, пытаясь ухватиться за нить разговора.
– Ты о чем?
– Я везу Мисси или ты продолжаешь оставаться козлом?
«Он, что, шутит?»
Тэд махнул рукой на кровать и указал на свое вялое тело.
– Ты хочешь, чтобы я соблазнил женщину после того, как три дня провалялся больной в кровати?
Шон раскатисто расхохотался.
– С гриппом ты лежал только первый день. Остальное – побочный эффект твоей собственной глупости. Как только я доставлю сюда Мисси, тебе станет намного лучше. Поверь мне.
«Мисси и правда так сильно нуждается во мне?»
Если бы он сразу подумал здраво, то вообще не страдал бы от этой хвори. А все сводится к тому, что надо делать все правильно.
Тэд посмотрел в окно. С тех пор, как он узнал о своей волчьей натуре, все сильно крутилось вокруг стаи. Он так зациклился на необходимости пробудить своего волка, что забыл о человеческих целях. Это оказалось самой большой ошибкой в его жизни.
