показался странным. Подозрения и так роились в моей голове, а его поведение их только усугубляло.
- Нападение было не настоящим? -поинтересовалась я.
Ирай улыбнулся, - А вы поверили в этот фарс?
Если честно, поверила. На адреналине, в спешке и внезапности всего произошедшего, да. Но потом у меня было время поразмыслить и нестыковки вылезли на свет.
- И зачем? - Мне правда было интересно.
- Это моя планета. И я собираюсь на ней жить, видишь ли... Впрочем, это не важно. Раз уж ты так необдуманно отказалась становиться моей любовницей. Просто не говори об этом другим девушкам.
Я аж следующим вертевшимся на языке вопросом подавилась. Ну его. Лучше помолчу, а то опять переключится в режим совращения простолюдинок.
Капсула, к которой мы прилетели, лежала на равнине среди колышущейся травы. Несколько стад травоядных паслись на равнине, причем одно довольно близко от капсулы. При приближении нашего корабля, животные рванули прочь, а из капсулы выбежала Лирани Рия ка Веси.
- Рада видеть вас, Ирай, - Лирани в обтягивающем комбинезоне, таком же как на мне, выглядела восхитительно и знала это. Высокая, статная, уверенная в своей неотразимости.
- Рад видеть вас в добром здравии, - улыбнулся ей Ирай, галантно протягивая руку
Я остановилась в паре шагов, не спеша приближаться.
Пусть наслаждается вниманием.
Лирани умела подавать себя так, будто весь мир был сценой, а она главной партией. Подбородок чуть
приподнят, плечи расправлены, движения выверены до безупречности.
Даже в стандартном аварийном комбинезоне, она выглядела так, словно это было дизайнерское платье, созданное специально для неё.
Лирани вложила пальцы в ладонь Ирая, позволив ему помочь себе спуститься с трапа капсулы, и сделала это с нарочитой медлительностью. Взгляд её скользнул по мне - быстрый, оценивающий, с едва заметной тенью раздражения.
- Я знала, что вы придёте, - сказала она мягко, чуть понижая голос. - Такой мужчина не бросает своих... гостей.
Слово «гостей» она произнесла с интонацией, в которой ясно читалось другое: избранных.
Ирай склонил голову, позволяя себе ту самую улыбку - уверенную, высокородную, отточенную годами.
- Вы проявили хладнокровие, леди Лирани, -ответил он. - Не каждая сумела бы так быстро активировать протокол выживания.
Она улыбнулась шире, принимая похвалу как должное.
- Меня учили быть полезной, - сказала она, бросив на меня ещё один взгляд, на этот раз чуть дольше. -Особенно в экстремальных ситуациях.
Я фыркнула про себя, но вслух ничего не сказала. Лирани думала, что я ей конкурентка и кажется, именно этого и добивалась - реакции. Не дождётся.
- Вы прекрасно справились с трудностями, госпожа Лирани, - нахваливал Ирай девицу, а та так и таяла от его внимания.
- Ах, я ничего не сделала. Это все ваша заслуга, прекрасное оборудование! Капсула развернула базу, синтезатор пищи, одежда, - продолжила она, трепеща длинными ресницами. Смотрела она исключительно на Ирая. - Вот же примерная ученица, - подумала я, скрестив руки на груди. -Явно родители сдали в детстве в один из тех пансионатов для высокородных девиц, где из них растят примерных жен и учат нахваливать своего избранника. Медаль ей и бантик.
Ирай кивнул, явно довольный услышанным.
- Прекрасно. Рад что нашел вас в целости и сохранности. Мы заберём вас на борт. Есть еще несколько активных маячков, - он бросил короткий взгляд на меня. - Времени у нас немного.
Лирани шагнула к трапу корабля, но перед тем как подняться, обернулась. Её взгляд снова встретился с моим и теперь в нём было не просто высокомерие. Вызов.
- А вы... - протянула она, словно только сейчас меня заметила, - у вас такое недовольное лицо, милая, стоит быть более благодарной, ведь вы тоже спаслись благодаря милости господина Толви ка Мрайса.
Я лениво улыбнулась и слегка наклонила голову.
- Я предпочитаю думать, что спаслась благодаря собственной сообразительности, - ответила я. - Но помощь, конечно, была кстати.
Нагло, конечно, но я то знала, что в использовании капсулы не было никакой нужды. Жаль, не догадалась об этом на лайнере, сидела бы сейчас в своей шикарной каюте.
Ирай хмыкнул тихо, почти незаметно, но я уловила этот звук. Лирани тоже. Её пальцы едва заметно сжались, но улыбка осталась безупречной.
- Восхитительно, - сказала она. - Надеюсь, вы и дальше будете столь же. самостоятельны.
Она поднялась на борт, не дожидаясь ответа. Я проводила её взглядом и только потом посмотрела на Ирая.
- У тебя, я смотрю, период бурных развлечений, -заметила я негромко. - Планета, фарс с нападением, капсулы, невесты. почти завидно.
Он повернулся ко мне, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то острое, внимательное. Как будто он видел не только мои слова, но и то, что за ними стояло.
- Зависть тебе не к лицу, - сказал он насмешливо. -Ты слишком плохо её играешь.
- А я и не играю, - пожала я плечами. - Просто восхищаюсь размахом.
Ну надо же и мне сделать ему комплимент, не все же Лирани стараться.
Он задержал взгляд на мне чуть дольше, чем требовала ситуация, затем протянул руку уже не так галантно, как Лирани, а коротко, почти по-деловому.
- Полетели. Дальше будет... интереснее.
Я усмехнулась и, не принимая его руку, шагнула на трап. Пусть привыкает: я не та, кого можно легко вписать в его тщательно спланированный сценарий. Меня наняли просто оценить характеры его невест, а на такие авантюры я не подписывалась.
Корабль мягко накренился, набирая скорость. Джунгли под нами поплыли быстрее, сливаясь в зелёно-тёмный ковёр, прорезанный лентами рек. В кабине стало тише, гул двигателей ровный, успокаивающий, почти интимный. Слишком тесное пространство. Слишком много невысказанного.
Лирани устроилась в кресле позади Ирая так, будто оно было создано под её фигуру. Она пристегнулась плавным, отточенным движением и тут же наклонилась чуть вперёд, позволяя свету приборной панели скользнуть по её шее и лицу.
- Удивительно красивая планета, - сказала она мягко. - Даже жаль, что обстоятельства были... столь драматичны.
- Планета из диких, такие всегда отличаются особой красотой и не любят слабых, - отозвался Ирай, не отрывая взгляда от панели. - Она проверяет на прочность каждый день.
Я хмыкнула и повернулась к иллюминатору, но Лирани не собиралась сдаваться.
- Мне не показалось, что здесь опасно.
Слово «опасно» она произнесла с таким придыханием, будто они в постеле это все обсуждают... Я заметила, как пальцы Ирая на секунду замерли над сенсорами.
- Нам просто повезло, я
