— Скажи Эми, чтобы она попросила у Кэтрин то, о чем говорила нам мисс Джексон на уроке на прошлой неделе. Она знает, что я имею в виду.
— Она знает, Кэтрин знает, какая-то мисс Джексон и та знает, а я, родной отец, не знаю. Тебе что, трудно сказать мне?
— Мисс Джексон не «какая-то», а наш учитель гимнастики. Она также учит нас основам гигиены.
— Ну так что тебе надо? Спортивный костюм? Мы уже купили один на прошлой неделе. Тапочки? У тебя их навалом.
— Ради Бога, папа, просто позвони Эми и попроси сделать то, что я тебе сказала.
— Хорошо, хорошо! Только, пожалуйста, сделай так, чтобы я тебя постоянно слышал. Пой, читай стихи, мычи. Если замолчишь, я высажу дверь, — предупредил ее Джейсон. Он вдруг вспомнил телевизионный репортаж о подростке, вскрывшем себе вены из-за какой-то чепухи. — Если ты порезалась, то я должен немедленно вызвать врача…
— Не надо врача-а-а!
— Ну хорошо, хорошо. Звоню. Мора честно выполнила приказ отца и пела до тех пор, пока не пришли Кэтрин и Эми.
— Эй! Мора! Джейсон! Где вы? — крикнула Кэтрин.
— Я здесь, наверху, — услышала Кэтрин голос Джейсона.
Когда она посмотрела на него, то едва смогла удержаться от смеха. Кэтрин сразу догадалась, что случилось с Морой. Она хотела сказать об этом Джейсону, но решила пока промолчать. Уж слишком убитый был у него вид. Одновременно она ощутила волну симпатии к этому человеку, способному так переживать из-за проблем дочери.
— Эми, пойди на кухню и сделай кофе. Джейсону определенно надо выпить что-нибудь тонизирующее. Да и Море не повредит, — сказала Кэтрин, и Эми тут же отправилась выполнять ее поручение.
— И как ты собираешься напоить ее? Нальешь на пол под дверь? — хмуро поинтересовался Джейсон. — Она не желает открывать.
— Откроет, можешь не беспокоиться, — улыбнулась Кэтрин. — Только оставь нас с ней одних.
— Почему? — Джейсон надулся как ребенок.
Кэтрин подошла к нему и раскрыла свою сумочку.
— Взгляни, — предложила она. У Джейсона едва глаза на лоб не вылезли.
— Это для Моры? — не поверил он. — Но она же ребенок! Не может быть!
— У меня это тоже случилось в ее возрасте, — попыталась успокоить его Кэтрин.
— У тебя тоже? В двенадцать лет?
Кэтрин кивнула. Она с трудом сдерживала смех. Вид у Джейсона был нелепейший. Взлохмаченные волосы стояли торчком. Глаза безумные.
— Море нужна мама, — проговорил он задумчиво. — Девочке нужна мама. Мальчику нужен папа. Что я понимаю в девичьих делах? Девочка растет, у нее возникают проблемы. Как ей помочь, я не знаю… Что дальше? Как я с ней справлюсь? — Он умоляюще посмотрел на Кэтрин. — Вот! Теперь ты понимаешь?
— Что понимаю? — Кэтрин потрясла головой.
— Ну… ты попросила меня стать… отцом твоего ребенка. Сказала, что все заботы о воспитании возьмешь на себя. Представь, если у тебя родится мальчик. Что ты будешь с ним делать, когда он начнет подрастать?
— Вот ты о чем, — протянула Кэтрин.
— Да, поэтому я и отказался от твоего предложения — дело слишком ответственное, — пояснил Джейсон. — Но постой! Значит, Мора уже может забеременеть?! — До него только сейчас это дошло.
— Да, она уже может стать матерью, — улыбнулась Кэтрин.
— О Боже! Это значит, что скоро за ней начнут бегать мальчишки. Они будут приходить сюда, к нашему дому, болтаться вокруг. Может, даже хулиганить! Бить стекла, рисовать на стенах всякую гадость! Мне надо уже сейчас приготовиться к этому. Куплю револьвер! — решительно воскликнул Джейсон и хлопнул себя ладонью по колену.
— Джейсон, по-моему, ты все чересчур драматизируешь. Это уже смешно, — сказала Кэтрин. — Давай живо иди на кухню, а нас с Морой оставь одних.
Джейсону ничего не оставалось, как только подняться и сделать то, что ему было ведено.
Мора тем временем громко распевала песни — видимо, боялась, что Джейсон и в самом деле выломает дверь, если она перестанет подавать признаки жизни. Кэтрин снова улыбнулась.
Эта парочка очаровательна, подумала она об отце и дочери.
Она подошла к двери ванной и постучала. Пение оборвалось.
— Мора, это я, Кэтрин. Открой. Папы здесь нет. Он на кухне.
— О, Кэтрин. Спасибо, что пришла! — радостно воскликнула Мора. Задвижка щелкнула, и дверь чуть-чуть отворилась. Кэтрин увидела пару испуганных глаз. — Его действительно нет поблизости? — снова спросила Мора. — Знаешь, у меня просто язык не поворачивался сказать ему об этом. Мне так стыдно перед ним. Когда это началось, я стала искать салфетки или что-нибудь еще, но тут приехал он. И я побыстрее спряталась в ванную.
— Не волнуйся, он же твой папа. Тебе надо быть с ним более открытой. Доверяй ему. Он твой самый близкий человек. Все понимает. Естественно, он обижается, если ты начинаешь что-то от него скрывать, — сказала Кэтрин. — Вот, держи. Помочь?
— Нет, спасибо. Я сама.
— Хорошо. Я уже известила твоего отца о том, что с тобой. Теперь можешь смело просить его покупать тебе прокладки. Не стесняйся. Мы ждем тебя внизу на кухне.
Неожиданно Кэтрин начал душить смех. Она не хотела, чтобы Мора услышала ее, и потому быстро спустилась на кухню. Джейсон сидел все с тем же ошарашенным выражением лица, а Эми суетилась вокруг него. Когда Кэтрин села напротив Джейсона, она не смогла больше сдерживаться и прыснула.
— Что же тут смешного, тетя Кэтрин? — с укоризной произнесла Эми. — В жизни любой девочки это важный момент.
— Да. Ты совершенно права, — с трудом подавив вспышку смеха, произнесла Кэтрин. Но, взглянув на Джейсона, снова рассмеялась. Встретившись с недоуменным взглядом Эми, Кэтрин пояснила: — Джейсон слишком бурно на это реагирует. Посмотреть на него — так просто трагедия произошла.
— Да я весь поседел за этот час!
— Совершенно седой, — снова рассмеялась Кэтрин, театрально всплеснув руками. — Постарел на десять лет.
Она выпила свой кофе.
— Джейсон, тебе надо учиться, проще смотреть на вещи. Девочка растет, развивается, что совершенно нормально. Ничего ужасного в этом нет. Можно подумать, ты сам никогда не был подростком! Да, тебе с ней сейчас трудно, но потерпи.
— А ее словечки? То, как она разговаривает со мной? Что, это я тоже должен терпеть?
— Через несколько лет она станет другой.
Но Джейсон не желал с этим мириться.
— Я все-таки уверен, что от подростка можно добиться хорошего поведения, если…
Однако договорить ему не удалось. В кухню вошла Мора.
Она с благодарностью посмотрела на Кэтрин и села за стол. Эми налила ей кофе. Мора сделала несколько глотков и лишь после этого осторожно подняла глаза на Джейсона. Их взгляды встретились. Джейсон улыбнулся. Мора ответила ему тем же.
