Наконец они с Келли остались одни, и он предложил ресторан недалеко от больницы, но довольно далеко от Серендипити, где они не встретят общих знакомых и где у них будет как можно больше того, о чем он мечтал. Полного уединения.
Глава 6
Изнеможение охватило каждую клеточку ее тела, чувство голода терзало желудок, а события сегодняшнего дня абсолютно выбили из колеи. Не только по этим причинам Келли согласилась поужинать с Нэшем, ей просто хотелось побыть с ним. Он, вероятно, чувствовал то же самое, потому что сел за стол не напротив нее, а рядом. Сегодня вечером у нее не было сил бороться со своими чувствами. И потом, ей откровенно хотелось, чтобы он был радом.
Нэш, похоже, читал ее мысли, и прежде чем она успела что-то сказать, попросил официантку принести корзинку с хлебом и содовую. Келли ела хлеб и запивала водой в полной тишине, пока у нее не перестали дрожать руки.
— Лучше? — спросил Нэш, когда она откинулась на спинку дивана, впервые расслабившись сегодня.
— Да, спасибо, — улыбнулась Келли. — На самом деле теперь, когда в желудке есть хоть что-то, я бы выпила бокал вина.
— Белого или красного?
— Белого. Сухого.
Нэш заказал вино, потом они оба заказали ужин.
— Жаль, что так случилось, — сказала Келли.
Нэш кивнул, понимая, что она говорит о Ричарде и о предстоящей операции.
— Нам ничего не остается делать, только ждать. Я уверен, Энни позвонит, как только что-то узнает, но врачи сказали, что операция продлится несколько часов.
— Я знаю, — вздохнула Келли.
Через несколько минут официантка принесла вино, и Келли сразу сделала большой глоток.
— Чтобы расслабиться, — пробормотала она.
— Чтобы расслабиться, — поднял бокал с содовой Нэш, потому что был за рулем, и обнял ее одной рукой.
Келли вдруг почувствовала, как ее окутывает жар его тела. Она не предполагала, что их так потянет друг к другу прямо на импровизированном ужине… Или предполагала?
— Что ты делаешь? — серьезным тоном спросила она.
— Провожу время с человеком, которого хочу получше узнать, — решительно заявил Нэш.
Он больше не шутил. Келли поняла, что если оттолкнет его, то он оставит ее одну. И на этот раз уже навсегда.
Она говорила себе, что будет правильно остановить его, но чувства были сильнее голоса разума.
— Мне тоже хочется узнать тебя, — призналась Келли.
— Я думаю, ты уже многое узнала обо мне во время поездки по Серендипити. Как насчет того, чтобы вернуть должок?
Келли рассмеялась, но она не собиралась сразу сдаваться, как ему того хотелось. Это было чувство самозащиты, страх снова потерять любимого человека. Иногда родители покидают тебя независимо от своего желания, как ее отец. Иногда это — эгоистичный выбор, как в случае с ее матерью. В иных случаях это невозможно объяснить. Райан Хейуард поклялся, что любит ее, но предпочел ей свою почти бывшую жену. Даже спустя год ей было больно вспоминать об этом и не хотелось новых разочарований.
Ее прошлое до Райана? Этим она готова поделиться.
— Это очень печальная история, — сказала она Нэшу.
— Расскажи. — Нэш играл с локонами ее волос, пропуская их через пальцы. И смущая ее.
— Ты уже почти все знаешь, — сказала Келли. — Я старалась воспитывать Тесс, но все мои попытки оказались неудачными. И вот мы здесь.
— Давай начнем с тебя, а не с Тесс, — мягко предложил Нэш.
Его успокаивающий голос помогал ей расслабиться.
— У меня была прекрасная жизнь, пока не умер отец. Сердечный приступ, — добавила она, предупреждая его вопрос. — После его смерти мать очень быстро завела роман со своим начальником. Это был твой отец. — Келли опустила голову. Пусть это был известный факт, но он все равно вызывал у нее смущение. — И пусть это было неправильно, — Келли глубоко вздохнула, — но это придавало ей какую-то уверенность. — Она задумалась, сделала еще один глоток, Нэш не торопил ее.
Он играл ее волосами, касался пальцами плеч. Это были легкие, скользящие прикосновения к шелку ее блузки, а ей казалось, что он прикасается к обнаженной коже.
— Передохни, — успокаивал он ее.
— Отец умер, мать покатилась по наклонной. Она перевезла нас в Нью-Йорк, где стала чаще выпивать и встречаться с мужчинами.
— Значит, ты воспитывала Тесс.
Келли смутилась, услышав восхищение в его голосе. Она его не заслужила.
— Мы с хозяйкой меблированных комнат, где жили, поделили ответственность. У меня была школа, чуть позже — работа. Я не могла все бросить, иначе закончила бы так, как мать.
— Я всегда чувствовал, что ты сильная, — улыбнулся Нэш.
«Недостаточно сильная», — подумала Келли, вспоминая последние несколько лет, а вслух сказала:
— Я стараюсь.
— Ну а что насчет мужчин? — спросил Нэш, застав Келли врасплох.
— Что насчет мужчин?
— Тебе уже известна моя романтическая история, — рассмеялся Нэш. — Теперь я хочу знать твою.
«Можно ли ему все рассказать? Поймет ли он ее выбор?»
— В моем прошлом были мужчины. — Келли сделала глоток вина.
— Это было серьезно? — подталкивал ее к разговору Нэш.
— Теперь уже нет. — Келли надеялась, что он оставит эту тему.
— Э-э, думаю, я могу это пережить.
Слава Богу, пришла официантка с заказом, и Нэш действительно прекратил этот разговор. Келли ела, но совершенно не чувствовала вкуса еды. Их бедра соприкасались, она видела его сильные руки, ощущала его запах.
Они ели не разговаривая, внешне спокойные и сексуально заряженные изнутри. Келли впервые переживала такое, понимая, что все защитные механизмы дали сбой и все сосредоточено на нем.
Нэш оплатил счет, хотя она предложила поделить сумму на двоих. И когда они возвращались к машине, он взял ее за руку.
Нэш открыл дверцу, и Келли повернулась к нему лицом. Он смотрел ей в глаза, и она поняла: вот она, точка невозврата.
— Поехали ко мне домой, — глубоким хриплым голосом сказал Нэш.
Она могла поехать к нему домой или сказать нет и, возможно, остановить все прямо сейчас. Навсегда. Мужчина, такой, как Нэш, не будет унижаться, если она ему откажет.
Но главное, она хотела его. А что делать завтра, она подумает потом.
— Да, — пробормотала Келли. Еще час назад она и вообразить не могла, что согласится.
Они поехали к дому Нэша, и когда остановились у его дома, нервы Келли были натянуты до предела. Ее прошлое не было безгрешным, и кое-какой опыт у нее имелся, но визит к мужчине домой — исключительный случай для нее.
Она вошла в дом, его рука лежала у нее на талии.
— Ты дрожишь. — Нэш помог ей снять пиджак.
