Микроволновка подала сигнал, Келли достала тарелку и села за стол рядом с сестрой.
— Мне понравилась твоя подруга Мишель, — начала Келли. Девочка была совсем не похожа на Тесс, говорила тихо и была более женственной. Удивительно, что Тесс выбрала ее в подруги, но она производила хорошее впечатление.
— Нормальная девчонка, — пожала плечами Тесс.
Келли прищурилась, уверенная, что за этой дружбой противоположностей что-то скрывается.
— Ты что-то не договариваешь? — спросила она.
— Просто она единственная девчонка, которая тусуется со мной. Счастлива теперь? — фыркнула Тесс.
— А ты счастлива? — спросила Келли, дождавшись, когда Тесс неохотно подняла на нее глаза. — Я хочу спросить, ты счастлива в Берчвуде?
Тесс запихнула в рот ложку хлопьев и, хрустя ими, поинтересовалась:
— Это имеет значение?
— Ну конечно, имеет! Итан отправил тебя в Берчвуд не для того, чтобы ты была несчастной. Он думал, это поможет тебе в рисовании. Он думал, ты будешь счастлива.
— И вбухал уйму денег, чтобы засунуть меня туда. — Тесс погрузила ложку в чашку. — Я не смогла бы слинять, даже если бы хотела. — Она встала, взяла чашку и поставила ее в раковину.
— Спасибо, что убираешь за собой посуду, — довольная, сказала Келли.
— Если не уберу, — бросила через плечо Тесс, открывая воду, — Розалита спустит с меня…
— Следи за выражениями! — подвела черту Келли. — Ты думала о том, в какую школу хочешь ходить?
— Может, в государственную, — энергично кивнула Тесс, — где у детей не так много денег, что куры не клюют.
«И где к тому же увеличивается вероятность того, что Тесс снова свяжется с неблагонадежной кучкой подростков», — подумала Келли. Но она была уверена, что счастливая Тесс будет радовать их и не будет вести себя импульсивно. И потом, она все еще наблюдается у психотерапевта и должна понимать, что ситуация под контролем.
— Вот что я тебе скажу, — вздохнула Келли. — Ты опять становишься той приятной девочкой, какой была в конце лета, а когда Итан вернется домой, я поговорю с ним о перемене школы.
Келли, если не юридически, то фактически, была опекуном Тесс. Переехав в Серендипити, она решила, что Тесс должна жить с Итаном, где ей будет лучше, но ответственность за сестру делила с Итаном поровну.
— Ты сделаешь это? — широко распахнув глаза, с надеждой в голосе спросила Тесс.
— Если ты будешь следить за своей речью и помнить, как себя надо вести.
На самом деле Келли сделает все, чтобы сестра была счастлива, но Тесс совсем не обязательно знать, насколько легко она может все получить. Только вера Тесс в то, что ее будущее зависит от ее поведения, может помочь Келли.
— Договорились! — Тесс протянула сестре руку, чтобы скрепить договоренность.
— Договорились, — согласилась Келли, обнимая сестру.
Тесс поежилась, но обняла сестру в ответ.
— А теперь окажи мне услугу, — сказала Келли.
— Так ты подлизывалась ко мне? — прищурилась Тесс, отступая назад.
— Жаль, что я не оказалась такой находчивой, — засмеялась Келли. — Я собиралась попросить тебя сделать это, несмотря ни на что.
— Ой-ой! — Тесс сложила руки на груди. — И что же это такое?
— Позвони Нэшу, — Келли указала на мобильный телефон сестры, — и пригласи его на ужин сегодня вечером в шесть часов.
— Ты шутишь, — испуганно заявила Тесс.
— Нет. Пригласи его. А я потом скажу Розалите, что у нас будет гость. — Келли встретилась с дерзким взглядом Тесс и ждала, не отводя глаз.
— Я не хочу, — недовольно надула губы Тесс.
— Я знаю. Но ты позвонишь. Во-первых, потому что ты только что пообещала мне хорошо вести себя; во-вторых, потому что он твой брат; и, в-третьих, потому что ты оцениваешь его, основываясь на его отношении к Итану.
— И что? — захныкала Тесс.
Келли выдохнула и подбоченилась, решив не только проявить себя взрослой в этом противостоянии, но и доказать свою точку зрения.
— А то, что его дела с братом тебя не касаются. Это не твое дело.
— Но…
Келли покачала головой и подняла руку, чтобы остановить неизбежную тираду Тесс.
— Держу пари, если ты лучше узнаешь его, ты лучше его поймешь. Он даже понравится тебе.
— Как понравился тебе? — не выдержала Тесс.
Черт, смышленая девочка.
— Да, как понравился мне. — Лучше с этим смириться, чем спорить, подумала Келли. — Я считаю, Нэш — надежный и порядочный парень.
И крайне привлекательный в сексуальном плане. «Если он такой порядочный, тогда почему я его отталкиваю?» — спросила себя Келли. Ответ очевиден. Райан Хейуард тоже был порядочным. В душе Келли понимала, что Райан посчитал себя свободным от бывшей жены и от брака. Он не собирался намеренно изменять ей или причинять боль. Но сделал это.
Келли взглянула на Тесс, отбросив мысли о Райане.
— Отлично! — Тесс схватила телефон и позвонила Нэшу. — Келли сказала пригласить тебя сегодня на ужин. Ты занят?
Приглашение еще ничего не значит, подумала Келли, но по крайней мере она сделала попытку.
— Хорошо. — Тесс закончила разговор и взглянула на Келли: — Он сказал, что придет, и просил передать, что с нетерпением этого ждет, — скорчив гримасу, добавила Тесс.
— Уверена, он имел в виду, что с нетерпением ждет, когда сможет увидеть тебя. Он просто благодарен, что я его пригласила. — Тогда почему в животе опять затрепетали бабочки от одной только мысли, что она снова увидит его?
Келли отогнала эту мысль и отправила Тесс собираться в школу. Вечер наступит скоро.
Келли бросила взгляд на часы, которые светились на микроволновой печи. Половина седьмого. Стол накрыт, ужин греется в духовке, цыпленок с абрикосами, которого приготовила Розалита, наверно, уже засох, пока они ждали Нэша. В шесть пятнадцать Келли разрешила Тесс поиграть в компьютерные игры и поболтать с друзьями, пока не придет Нэш. Она думала, что он будет пунктуален, как в тот день, когда надо было ехать на родительское собрание. Не может же он не приехать, во всяком случае, без уважительной причины и не перезвонив.
Келли снова взглянула на часы и нахмурилась.
— Раньше я думала, мистер Итан — плохой человек, — сказала Розалита. Она стояла у раковины и, вымыв тарелку, вытерла и поставила ее на полку.
— Теперь ты так больше не думаешь?
— Нет, — покачала головой полная женщина. — Но я не говорю ему этого, — улыбнулась Розалита. — Мистер Дир — полицейский, поэтому я всегда думаю, что он хороший человек.
— А Нэш? — Келли закусила внутреннюю сторону щеки. — Что ты думаешь о нем?
Розалита обошла кухонную стойку и села за стол рядом с Келли.
