они увидели скрывающихся во мгле монстров. Но крики быстро стихли. Чудовища не нападали, а просто стояли, свирепо глядя на людей.
Волшебный меч перестал сиять, а перед Алексеем появился человек.
— Ты без оружия, — сказал десантник.
Туманный человек усмехнулся и взмахнул руками. Его кисти вытянулись и превратились в два заострённых лезвия. Немедля ни мгновения, противник напал на Алексея. Десантник ловко отбил удары своим мечом, а затем сам перешёл в наступление и смог отрубить противнику руку. Вернее думал, что отрубил. Меч легко прошёл сквозь руку, абсолютно не повредив её. Монстр засмеялся и ускорил темп.
— Вот видишь, — сказал он Лазареву, — твой волшебный меч ни на что не годен. Мне он не опасен. Сдавайся!
— Ни за что! — ответил десантник, отражая удары. — Я справлюсь.
Туманный человек изловчился и полоснул лезвием по руке Алексея. Закапала кровь. Парень выронил меч, а монстр как ошпаренный отскочил в сторону. Лезвие, только что ранившее Алексея, исчезло. И, судя по всему, чудовищу это не понравилось. Десантник бросился в рукопашную и, как только он ударил туманного человека, тот стал распадаться. От каждого удара Алексея, исчезала частичка монстра. Наконец от него остался едва заметный дым.
— Кто ты? — прохрипел он.
— Я уже говорил. Я обычный человек, — ответил принц и нанёс последний удар. Туман исчез. Чудища стали отступать к пещерам.
— Уходите, — сказал им Лазарев. — Уходите и не возвращайтесь.
Когда последние монстры скрылись в пещерах, к Алексею подошла Наташа.
— Я не поняла, как ты смог его победить, — спросила она брата.
— Я сам не понимаю. Меч не причинил ему ни малейшего вреда, а от моих ударов… он словно обретал плоть. Я чувствовал её.
— Это необычно, — сказал незаметно подошедший отец Конрад, — но здесь возможно всё.
Где-то далеко красивая белокурая девушка отчаянно выла.
— Что это за человек?! — кричала она. — Почему я не могу увидеть его в волшебном зеркале?! Почему он не назвал своего имени?!
Она прекратила рыдать и обратилась к сидящему рядом мужчине:
— Ты должен мне помочь. Он справился с моим любимым монстром. Я так долго его создавала. Даже меч Акиры оказался бессилен, а этот парень победил голыми руками. Что же мне делать?
— Создай ещё одного монстра, — равнодушно ответил мужчина.
— У меня их ещё много. Просто этот был самым удачным.
— И сколько он существовал? Лет двадцать, наверное?
— Мне меньше лет, чем ты думаешь, — холодно ответила девушка.
Прошло немного времени, и усталость взяла своё. Люди и гномы уснули. Лишь несколько часовых по-прежнему бодрствовали. Среди них был и Алексей. Как ни странно, именно ему спать совсем не хотелось. Десантник умылся холодной водой и задумался. Гномы дали понять, что всех людей они не могут принять. А бывшие пленники были слишком слабы, чтобы самим добираться до своих селений. Что же делать? У них своя миссия, но и людей бросать нельзя. Внезапно меч засветился голубоватым светом. Алексей поднял глаза и увидел Акиру.
— Я что, сплю? — спросил он мага.
— Нет, — ответил Акира. — Ты и в первый раз не спал. Ты можешь меня видеть только потому, что не подвластен колдовству. Я не знал, что твоя жена — фея.
— А моя тёща — волшебница. Кстати, а чем они отличаются?
— Волшебницы творят свои заклинания при помощи взмахов рук, а феям для этого нужны волшебные предметы.
— Например?
— Ну, скажем, палочки, перстни и прочее.
В голове Алексея возник образ шамана, увешенного магическими побрякушками.
— Не совсем так, — Акира тоже улыбнулся. — Шаманы отличаются от фей. По своей силе шаманы находятся на одном уровне с колдунами, только используют свою довольно специфическую магию. Феи не то, чтобы сильнее или слабее их, они просто другие. Их главное отличие от остальных магов — любовь. Полюбив своего избранника, она привязывает свою жизнь к его жизни. Умрёт он, умрёт и она. А вот твоя тёща не полноценная волшебница.
Когда-то она исчерпала весь свой магический резерв, и сейчас даже самое слабое волшебство требует от неё колоссальных усилий. Классификацию волшебников, их отличие ты можешь узнать, если прочтёшь книгу в моей библиотеке. Синий стеллаж, вторая полка сверху, четвёртая книга слева.
— Я не умею читать на вашем языке.
— Научишься. А теперь слушай меня внимательно. Несколько столетий назад я сражался с одним колдуном. Тогда же и были созданы семь жезлов. Мы победили, но не учли, что у колдуна была помощница. Она смогла меня заколдовать. Так сказать: нанесла удар в спину. Я остаюсь невидимым для всех кроме тебя.
— Почему?
— Понятия не имею. Я буду оставаться таким до тех пор, пока семь жезлов не соединятся. Их волшебство может подействовать только на очень сильного чародея. Смешно, но на слабых волшебников они не действуют. Скажем, для твоей жены они безопасны. Хотя очень слабой её не назовёшь. За эти столетия колдун стал очень сильным. Несмотря на это, он предпочитает действовать через других людей. Через узурпатора, например.
— Так отчим Беки не отвечал за свои поступки?
— Отвечал. Мавирил просто подтолкнул его, а всё остальное узурпатор сделал сам.
— Мавирил. Это имя мы уже встречали.
— Я догадывался. Сейчас он выходит из тени. Кроме того, у него есть помощница. Она молода, но уже достаточно сильная чародейка.
— Кто она?
— Я не знаю. Она находится в Чёрном замке. Пробраться в него я не могу. Возможно, я смогу войти в замок вместе с тобой.
— Ещё вопрос: кто окружил город Нес невидимой стеной?
— Помощница Мавирила.
— Для чего?
— Не знаю. Возможно, у неё есть какие-то планы насчёт его жителей. Посмотри книгу в четвёртом стеллаже, на восьмой полке сверху, двадцать вторую справа. В ней рассказывается о подобных барьерах. И кстати, Зелёный жезл может исцелять раны. Мне пора.
Акира исчез так же внезапно, как и появился, а к Алексею подошла Беки. Она села рядом с мужем и положила голову ему на плечо. Лёша обнял её и поцеловал.
— Почему не спишь? — спросил он жену.
— Не хочется. Мы с тобой даже поговорить толком не успеваем. Днём ты в седле, а ночью то в дозоре, то просто не до меня. Я тоже постоянно занята.
— Меня скоро сменят. Я тоже хочу многое тебе рассказать.
Ждать пришлось недолго. Вскоре пришёл Клаус, и влюблённые удалились.
Глава 9
Утром собрали совет. Как поступить особых споров не было. Гномы обязались развезти людей по домам. Самых слабых было решено отправить к Петру. Рудокопы уже получили ответ из своего царства: помощь близка.
Сразу за большим советом состоялся малый. На него так же пригласили
