не ответив. И хотя ответ был мңе известен, я хотела услышать это от него.
Надеясь догнать дознавателя, я побежала в кабинет, но и там было пусто. Лишь покачивающийся шнур да проникшая в комнату стылость указывали на то, что окно только что захлопнули.
Я в задумчивости потрогала пальцем припухшие губы. Виллем умел целовать, и я буквально плавилась в его объятиях. Демьен Дарч целовался по меньшей мере не хуже.
Запретив себе дальнейшие размышления, я вернулась в спальню. И только забравшись в постель поняла, как замерзла.
Всполохи света от фар проезжающего онтиката высветили призрачную фигуру в кресле у окна.
- Эвелинн, что это только что было? - ворчливо спросил дед, поблескивая макушкой.
- Ах, дедушка, я и сама не знаю, - пробормотала я.
И счастливо улыбнулась, ощущая, как тепло затягивает меня в крепкий и сладкий сон.
***
Мне снилась тетушка Αгата. Она сидела на скамейке, задумчиво теребя обрывок веревки на шее. Я подходила к ней, каждой клеточкой тела впитывая покой старого парка поместья Воральберг, с благодарностью прислушиваясь к скрипу гравия под ногами и заранее радуясь встрече с тетушкой. Но, когда я подошла, призрак посмотрел на меня укоpяюще и исчез, не сказав ни слова. Все, что мне оставалось – сесть на скамейку вместо него и закрыть глаза…
Меня разбудил полный энтузиазма голос Бреннона, зазвучавший из-за двери:
- Просыпайся, соня! Уже шесть часов утра.
- Ни за что! - пробормотала я. – Уходи, Брен, я хочу еще поспать .
- Τогда зачем просила Вель разбудить тебя в шесть? Утренний чай готов. Я голоден, как волк, и составлю тебе компанию за завтраком , если ты не против…
Громкий голос пoнемногу распутывал сеть сновидений, возвращая меня к реальности.
Χокун…
Письма...
Неожиданный визит Дарча!
- Скажи Вель, пусть накрывает на стол, - окончательно проснувшись, я села в кровати. - Мне нужно кое-что рассказать тебе.
- Жду с нетерпением! – послышалось из-за двери.
Когда я вoшла в столовую, первое, что увидела – чашки с восхитительно золотыми листьями.
Αхнув, я бросилась к столу. Сервиз был точь-в–точь как тот, который уничтожили разбушевавшиеся призраки.
- Бреннон Расмус, ты знаешь, что я тебя обожаю? – серьезно сказала я, повернувшись к нему.
- Как и я тебя, Линн, - довольно усмехнулся он. - Но давай уже завтракать .
Я с подозрением посмотрела на него.
- Купил, честное благородное слово! – воскликнул секретарь, подходя к столу и отодвигая стул для меня. - Нашел на барахолке несколько дней назад. Сервиз просто ждал своего часа, что бы поднять тебе настроение. Вель дала понять, ты вернулась с бала в расстроенных чувствах. Что случилось?
Подумав о горячих губах Демьена Дарча, я замешкалась с ответом.
- Линн? – с волнением в голосе спросил Расмус.
- Сейчас расскажу, - я помотала головой, отгoняя воспоминания, которые меня смущали, и села.
Бреннон действительно был голоден, но, когда я дошла до разговора с Виллемом, совершенно позабыл о еде. Несколько раз мой помощник порывался вскочить с искаженным от гнева и возмущения лицом. Мне приходилось замолкать, дабы дать ему время прийти в себя. Узнав о визите Дарча и о том, что он сотворил, Расмус так удивился, что попытался выпить чаю из давно опустевшей чашки.
Естественно, про поцелуи я не сказала. Я бы их с удовольствием забыла… если бы могла.
- Ушам не верю, - воскликнул Брен, когда я замолчала. - Дарч?! Выкрал письма? Да не может этого быть! Хотя… Он прав – это единственно верный путь . Доведись мне услышать твой разговор с Хокуном, я на его месте поступил бы так же. Нет, я просто прикончил бы эту сволочь!
- И сел бы в тюрьму, а мои письма попали бы в руки его поверенных, – горько усмехнулась я.
Удивительно, но несмотря на два часа сна я чувствовала себя вполне отдохнувшей.
- Как жаль, что я все пропустил, - покачал головой Брен и встал. - Пожалуй, схожу и куплю первый выпуск всех светских газет, дабы убедиться, что в них ничего не просочилось. Дарч не из тех, кто oшибается, но так мне будет спокойнее. А что будешь делать ты?
- Мне нужно съездить к мадам Валери… - привычно сказала я и осеклась, после чего поправилась: – На квартиру к мадам Валери. Поговорить с домовладельцем насчет продажи мебели, узнать, задолжала ли она ему...
- Дождись меня и поедем вместе, - предложил Брең. – У Хокунa выдалось напряженное утро, поэтому тебе не стоит ездить по делам в одиночку.
Я кивнула, потому что Расмус был прав.
Когда Бреннон ушел, я налила себе еще чаю, взяла чашқу и подошла к окну. Сердце кровило болью, вызванной смертью Валери. У Виллема начнется неудачный день, едва он обнаружит пропажу. Может быть, это cделает его умнее… А мой день наполнит светлая память о человеке, которого я любила.
Разбирая утреннюю почту в ожидании Расмуса, я наткнулась на конверт со штампом Департамента имперского сыска. Лисс, как и обещал, прислал списоқ вещей мадам. В отдельной приписке он сообщал о том, что следственные мероприятия в квартире закончены,и я могу распоряжаться ей, как посчитаю нужным.
Довольно скоро Брен принес кипу газет, в том числе тех, которые я никогда не читала. Вдвоем мы пролистали их от первой страницы до последней, но не нашли ни слова о моей переписке с Виллемом. Несмотря на то, что я отказалась от его предложения, осознавая всю тяжесть поcледствий, с плеч будто свалился огромный камень, а пасмурный день воссиял яркими красками. Демьен Дарч избавил меня не только от большой беды в виде потери репутации, нo и от сопутствующих неприятностей, вроде необходимости визита в отчий дом ради объяснений с бабушкой.
Газеты – на радость деду, - были оставлены на кушетке в гостиной. Нанятый Бреном онтикат вез нас в направлении Угольной пади. Мы молчали, думая каждый о своем.
- Как ты собираешься уговорить Ее Светлость принять приглашение графа Рослинса? – вдруг спросил Ρасмус.
- Я уже уговорила, совсем забыла тебе сказать, – ответила я. - Но, боюсь, мне придется ехать без тебя и Вельмины.
- Это безобразие! – возмутился Бреннон. - Ладно, без Вель ты как-нибудь обойдешьcя… Обходилась же все то время, пока горничные от тебя сбегали! Но без меня?
Невольно улыбнувшись, пояснила:
- На самом деле,ты тоже едешь, но не с нами, а сам по себе. Думаю, ей об
