тварь! Он точно не упустит возможность отыграться на моей подруге!
Но возмутиться мне не дали, толкнув в синее марево. Вновь оказавшись над бездной, я зажмурилась. Иррациональный страх накрыл с головой. Наверное, я никогда не привыкну к перемещениям в обществе советника.
Не соображая, что делаю, вцепилась в рукав мужчины и широко распахнула глаза, когда он прижал меня к себе.
Глава 7
Портал открылся на границе. Здесь был расположен внушительный крепостной гарнизон. Сверху по стене проходила крытая галерея для солдат. С внешней стороны замка их защищал прочный бруствер в половину человеческого роста, на котором были регулярно расположены каменные зубцы. Длинные и узкие бойницы тянулись по всей стене. По углам же крепости виднелись фланкирующие башни, что позволяло защитникам вести огонь вдоль стен по двум направлениям. Рва не было, зато окованные железом двухстворчатые ворота были устроены в надворотной башне.
— Научись уже контролировать эмоции. — Язвительное замечание заставило оторваться от созерцания крепости. — Стоит понять, что бездна не опасна, как страх исчезнет.
Я кивнула. Мне было неуютно под этим пронизывающим взглядом. Казалось, Сиери видит меня насквозь.
— Следуй за мной.
Он развернулся и зашагал в противоположную от крепости сторону. Мне ничего не оставалось, кроме как плестись за ним, мечтая уже прилечь где-нибудь и провалиться в беспробудный сон. Всё-таки ночные приключения давали о себе знать, да и пережитый стресс не особо способствовал бодрости.
Вскоре я разглядела солдат, несущих караул. Их было не меньше пятидесяти. Всё строили баррикады, устанавливали колья и таскали воду к кострам. Руководил ими высокий маг в сером плаще, и его команды исполнялись незамедлительно.
Завидев нас, он отдал последнее распоряжение и поспешил навстречу.
— Рад вас видеть, Ваша светлость!
Темноволосый мужчина глубоко поклонился советнику и лишь мельком взглянул на меня, но любопытство в серых глазах я всё-таки успела заметить. Таггар Сиери был одним из первых лиц королевства и его новый помощник, конечно, будил в окружающих нешуточный интерес. И ничего с этим не поделаешь. Придется привыкать к косым и любопытным взглядам.
— И я рад видеть тебя, Арон, — кивнул Таггар Сиери. — Доложи обстановку.
— Разлом обнаружили дня два назад после сильного земного толчка, — начал маг свой рассказ. — Сразу послали вам донесение, а сами приступили к исследованиям. Но особо не преуспели — из Разлома полезли твари — одна страшнее другой. Странная смесь… Мне таких ещё видеть не приходилось. К сожалению, разжиться хоть одним экземпляром так и не удалось. — От досады он махнул рукой. — Наших много погибло: десять солдат и двое магов — молодых совсем…
— Хочешь сказать, что твари неуязвимы? — перебил подчинённого Сиери.
— Да, Ваша светлость. Именно так и есть. Во время боя я даже раненных среди них не видел.
— То есть, бой вы проиграли, — холодно подытожил советник.
— Думаю, прорываться в наш мир они пока не собираются. — Арон задумчиво обернулся в сторону Разлома. — Будто чего-то ждут. После первого нападения твари затаились, но что-то мне подсказывает — это странное затишье ненадолго.
Да, действительно, очень странно получается. Хотели бы напасть — уже бы напали, пока численность гарнизона была небольшой и пошли бы дальше, вглубь страны. Здесь одно из двух. Либо твари Разлома просто охраняют вход в свой мир от постороннего вмешательства, либо они действительно чего-то выжидают. И лучше бы первое, чем второе…
— Что насчёт магических эманаций? — поинтересовался королевский советник.
— Эманации есть, но едва ощутимые — можно почувствовать только возле Разлома. — Маг указал в сторону баррикад. — Пойдёмте. Все сами увидите.
Мы быстро миновали частокол и вышли к Разлому. Чудовищный рубец, шириной примерно в пять косых саженей, тянулся на несколько миль в длину и казался бездонным.
— Мы каждый час выставляем вокруг него барьер, но магию будто что-то высасывает, — продолжил маг. — В гарнизоне почти не осталось магов. Боюсь, если твари всё-таки решатся напасть, сдержать натиск мы не сможем.
Таггар Сиери приблизился к Разлому, опустился на корточки, коснулся пальцами края обожжённой земли и тут же отдернул руку. Взгляд стал напряжённым.
— Его нужно запечатать, — безэмоционально произнес советник. — Но на это уйдет несколько дней. Так что готовьтесь к обороне. Думаю, Разлом появился не случайно, и закрыть его нам так просто не дадут.
Сиери что-то тревожило. Пытаясь понять, что ощутил королевский советник, я подошла ещё ближе к краю исполинской трещины. Но как бы я не вглядывалась, так и не смогла различить дна. Не дотягиваясь пару ярдов до края, внутри Разлома клубился сизый туман.
Тихий шелест все нарастал, постепенно превращаясь в неразборчивый шепот. Туман говорил со мной. И в какой-то момент я отчетливо услышала своё имя…
Голос продолжал манить, звать, что-то обещать. Казалось, стоит сделать один-единственный шаг и я смогу увидеть того, кто скрывается в тумане…
— Кир! — кто-то настойчиво тряс меня за плечи, требовал внимания.
Наваждение схлынуло и связь с реальностью вернулась. Я удивлённо посмотрела на Сиери, силясь понять, что сейчас произошло. Ведь я чуть не шагнула в Разлом…
— Что с тобой?
— Вы слышали?
— Что я должен был услышать?
Во взгляде советника застыла тревога или мне так только казалось? И всё-таки жаль, что мне приходится каждый раз различать его эмоции по глазам…
— Н-нет, ничего, — тряхнув головой, полностью избавляясь от воздействия Разлома, я посмотрела на стоящего в стороне мага. Судя по его недоумению, кроме меня никто не слышал странного шёпота. Может, последние дни меня подкосили настолько, что я уже не различаю грань между сном и явью? Возможно, от стресса и усталости мой мозг в какой-то момент просто отключился? Страшно даже подумать, что случилось бы, не будь советника рядом. — Просто голова закружилась…
Ещё несколько долгих секунд он напряженно всматривался в мое лицо, продолжая удерживать за плечи.
— Мы ещё это обсудим, — пообещал он и обратился к магу: — Собери здесь всех оставшихся магов. У тебя есть двадцать минут.
Арон едва успел кивнуть, как воздух вокруг советника затрещал и вспыхнул синим пламенем. Но я даже испугаться не успела, как пространственный разрыв уже схлопнулся.
Я оказалась в просторной комнате, грубые стены которой покрывали гобелены, а пол был устлан шкурами животных. У стены находилась большая кровать с балдахином, рядом сундук и два кресла, стоящих напротив. Слева был секретер, справа — камин, над которым висела картина.
— Кир, нам надо поговорить, — устало вздохнул Сиери и, наконец, отпустил мои плечи. — Садись. — Он указал на одно из кресел. — Разговор будет долгим и серьезным.
Гадая, о чем он хочет поговорить, я молча села и уставилась на советника. Страх
