мог послать за мной это существо. Таггар Сиери каким-то образом понял, что я покинула дом и наконец решил узнать, на кого шпионит его новый помощник. Но привести за собой хвост я не могла, хотя лишь предки ведают, как хотелось! Кариастеля Реджина я ненавидела и презирала. Он бросил в пыточную моего брата, разрушил мой привычный мир и посадил меня на поводок. И каждый раз, когда петля сжималась на шее, я ненавидела его пуще прежнего, хотя казалось бы, куда уж сильнее?..
Он заслуживал справедливого наказания, но…
Проблема в том, что я боялась разоблачения и этот страх не давал спокойно дышать. Может быть, однажды я наберусь смелости и признаюсь во всем советнику, но не раньше, чем Шери окажется в безопасности. Рисковать жизнью брата я не могу.
Оторваться от слежки не получалось. В какой-то момент появилась мысль вернуться в дом королевского советника — сделать вид, что я решила погулять перед сном и подышать свежим воздухом. Но я тут же её отбросила. Мне необходимо встретиться с инквизитором сегодня, потом…
Потом может быть слишком поздно.
И тут меня озарило! У меня ведь есть отводящий глаза амулет — подарок матери! Как я могла про него забыть? Впрочем, здесь не только память растерять, здесь свихнуться недолго. Конечно, не факт, что слабая магия амулета в этот раз подействует, но попробовать всё-таки стоит. И если мыслить логически: хотела бы эта тварь напасть — уже бы напала. Так что бояться нечего.
Резко скользнув в подворотню, я втиснулась между двумя ветхими сараями и сжала в руке амулет. Оставалось надеяться, что удача и в этот раз мне улыбнется.
Тварь(иначе назвать это нечто язык не поворачивался) подкралась бесшумно и застыла в нескольких метрах от моего укрытия. Размытый силуэт, лишь отдаленно напоминающий человеческий, озирался по сторонам, пытаясь определить, в каком направлении я скрылась. Немигающий взгляд красных глаз остановился на мне, и я почувствовала, как лоб покрылся испариной. Но продлилось это недолго. Спустя секунду странное бестелесное существо устремилось дальше, и я перевела дух.
Подождав ещё немного, я покинула своё укрытие и побежала в противоположную сторону. Сколько пройдет времени, прежде чем тварь смекнет, что я обвела ее вокруг пальца. Минута? Две? Я должна успеть добраться до дома инквизитора раньше, чем она снова нападет на след!
Дома сменялись один за другим. Я начинала впадать в отчаяние. Неужели все напрасно? Да нет! Быть такого не может! Реджин точно живёт где-то здесь. Надо просто успокоиться и оглядеться.
Я пошла вдоль заборов и наконец-то свернула на уже знакомую улицу, а вскоре заметила и дом инквизитора.
Калитка была не заперта. Я пробежала по гранитной дорожке, взлетела на мраморное крыльцо и удивилась, заметив приоткрытую дверь. Странно. Неужели слуга Кариастеля Реджина настолько халатно относится к своим обязанностям? Что-то не верится. В первую встречу мужчина показался мне ответственным. Такие люди в лепёшку расшибутся, но работу свою сделают на совесть. А тут…
Ладно, проблемы господина инквизитора меня сейчас мало волновали. Даже хорошо, что дверь оказалась открыта — это сэкономило мне уйму времени. А так кто его знает, сколько мне пришлось бы топтаться на пороге?..
Я зашла и прикрыла за собой дверь. В доме было тихо. Слышно было лишь тиканье настенных часов, да треск горящих поленьев в камине. На стенах плясали тени от огня, придавая холлу мрачное очарование.
— Есть здесь кто-нибудь? — на всякий случай крикнула я. — Господин Рэджин, вы дома?
Но ответа не последовало. Я постояла в холле ещё немного и, решив больше не ждать, поднялась по лестнице. Должно быть, инквизитор уже спит. Что ж, придется его разбудить. Ждать, пока он проснется не вариант. Мое время ограничено. Я должна успеть вернуться в дом королевского советника до рассвета. Хотя теперь я не знала, как возвращаться. Он явно в курсе моего отсутствия…
Ладно, сейчас об этом думать не буду. Возможно, мне и возвращаться не придется, если инквизитора удовлетворит добытая мной информация.
Дверь в спальню Рэджина была открыта, но я так и застыла на пороге…
Он стоял возле камина без рубашки и задумчиво смотрел на огонь. Распущенные черные волосы длинной до лопаток разметались по плечам. Стройный, сильный и опасный настолько, что становилось не по себе.
— Проходи, Кирайя, — не оборачиваясь, произнес он. — Я знал, что ты придешь.
***
— Знали? — опешила я, но все же перешагнула порог его спальни. Отвела взгляд, стараясь не пялиться на обнаженную мужскую грудь. Это что же, он меня соблазнить пытается? Звучит абсурдно, но если учитывать осведомленность Реджина о моем приходе, у него было время одеться. Однако, этого он не сделал…
— На тебе моя печать, Кирайя. Я знаю не только где ты, но и что ты чувствуешь. В тебе так и кипит ненависть. — Инквизитор таки оторвался от созерцания огня и окинул меня оценивающим взглядом. — Забавно выглядишь, дорогая. Сними морок.
Мысленно выругалась. Вот какая ему разница, как я выгляжу? Я сюда не на свидание пришла! Но спорить с инквизитором себе дороже — это я уже уяснила. Морок пришлось развеять.
Я приблизилась к окну и выглянула на улицу. Город спал. Тишину нарушали лишь редкие крики ночных птиц и стрекот сверчков. Где-то там рыщет тварь, посланная советником за мной следить.
Я не знала, с чего начать. И, вообще, предавать Сиери не хотелось. Он, в отличии от инквизитора, не сделал мне ничего плохого. Но, боюсь, времени успокаивать совесть у меня нет.
Внезапно сильные руки обвили талию и прижали меня к мужской груди. Кариастель подошёл бесшумно, а я была слишком поглощена царящими во мне противоречиями, чтобы заметить его приближение.
— Думаю, дела немного подождут. — Горячее дыхание обожгло висок, заставив затаить дыхание. — Что скажешь, ведьмочка?
Попыталась вырваться, но мне не дали. Напротив, объятия стали крепче. Как же я ненавидела в эту минуту его и себя! Себя — за то что не могла защититься и вынуждена играть по чужим правилам, его — за то что он вообще есть!
— Как же ты меня ненавидишь. — Он вдохнул запах моих волос и прикоснулся к ключице. Клеймо мгновенно отозвалось слабым покалыванием. — Я бы мог и заставить…
— У меня есть для вас информация, — выпалила на одном дыхании, пытаясь направить его мысли в другое русло. Так и знала, что одним только шпионажем не отделаюсь. Но стоило представить, что придется разделить с ним постель, как меня передёргивало от отвращения. И даже понимая, что он ощущает мои эмоции, не могла себя пересилить. Пусть знает,
