За перегородкой дважды кашлянули, вероятно, это был пароль. А какой в таком случае отзыв? Я, пытаясь оттянуть время, нажал кнопку смыва, видимо, это и был требуемый сигнал, потому что не закончила вода бурлить, как нога в чёрном ботинке двинула саквояж мне под перегородку. После чего незнакомец, насвистывая мотивчик, покинул кабинку и вышел из туалета.
Уверенный в том, что теперь-то там уж точно наркотики, я раскрыл кейс. Не помню, было ли такое, чтобы я ошибался дважды подряд. Никакими наркотиками даже не пахло, вместо них в кейсе лежали документы, которые я, скорее с досады, чем из любопытства принялся изучать. И чем дальше я в них вчитывался, тем больше понимал, что у меня в руках не просто бумажки, а шпионские данные. С именами агентов, законспирированными квартирами, ключами к секретным кодам. Кроме того там говорилось о ближайших планах пенальцев по освоению новых планет и содержались сведения о планируемых ими экономических диверсиях против фарян, мардаков и людей.
Запихав бумажки на место, я задумался: ясно, что тут играют в игры более серьёзные, чем банальная торговля наркотиками, и вполне вероятно, что меня послали сюда совершенно не с той целью, которую озвучили. То есть использовали втёмную. Чёрт его знает, так это или нет, а проверить не помешало бы.
Внезапно в памяти всплыли слова моей несостоявшейся пассии, отдыхающей сейчас за мусорным баком на заднем дворе. «Он приходит в четыре», – говорила она. Это что же, последняя шлюха и та знает, что некий подозрительный тип ходит тут с чемоданчиком, и если это известно всем, то уж администрация заведения должна быть точно в курсе.
Я нащупал в кармане пистолет, отобранный мною у курьера. Особенным героем я себя никогда не считал, но наличие оружия вносит свои коррективы в мировоззрение. Короче, я решил рискнуть.
Осторожно, стараясь ничем не выдать волнения, выбрался из туалета и направился к неприметной лестнице, которую заметил раньше. Мне почему-то казалось, что именно она ведёт к администрации казино, на эту мысль наводил здоровенный детина-жабоид, скучающий возле нижних ступенек и надпись «Посторонним вход запрещён».
– Ты куда?! – басисто проквакал охранник.
Часто прямые, и что примечательно, честные ответы ставят в тупик. Я решил применить данное правило к моему оппоненту.
– Туда! – я указал мимо пенальца на лестницу.
Как задумывалось вначале, жабоида мой ответ озадачил, видимо, бочкообразный охранник не привык к откровенности.
– Зачем? – сумел родить он ещё один вопрос.
– Затем, – признался я и попытался прошмыгнуть мимо.
Но пеналец смог вовремя среагировать и схватил меня за руку. Я даже не повёл бровью, всё ожидаемо и идёт по намеченному ранее плану. То есть первого успеха я добился, и мы с открытого пространства переместились на лестничное, и, соответственно, остались с глазу на глаз. Теперь можно применять более действенные меры, то есть оружие.
– Туда нельзя! – высказал аж целых два слова жабоид.
– Можно! – уверенно сказал я и выхватил пистолет.
Наверное, дала знать излишняя самоуверенность, которая образовалась во мне из-за пистолета. А, может, сказалась профессиональная выучка зелёного. Как бы там ни было, а охраннику отработанным приёмом удалось выбить пистолет из моих рук, он с глухим стуком ударился о лестницу.
Не знаю, как так получилось, что я врезал своему противнику в челюсть, вроде не собирался. Похоже, удивились мы оба, некоторое время глядя друг дружке в глаза, затем я, снова без предупреждения, сделал пенальцу подсечку, толкнув его со всей силы в грудь. Охранник повалился, правда, успел прихватить меня за руку, и мы принялись мутузить друг дружку, катаясь по лестнице.
Глава 7
Не думаю, что я долго бы продержался, выручил случай. В какой-то момент жабоид оказался сверху, его глаза блеснули хищным огнём, тут я нащупал пистолет. Пеналец уже занёс кулак для решающего удара, в эту секунду рукоять звизданула его по виску. Он хрюкнул, удивлённо вытаращив глаза. Чтобы усугубить эффект, я, вложив в удар максимум злости, тюкнул ещё раз. С тихим стоном туша с меня съехала, я испытал несказанное облегчение. Во-первых, оттого, что вышел победителем в поединке, к тому же жабоид весил прилично, и держать его стоило немалых усилий.
Кое-как отдышавшись, я поднял кейс и направился вверх по лестнице, где, как я полагал, находилась администрация казино. Я не ошибся, на массивной резной двери сверкала основательная табличка с надписью «Управляющий». Неожиданно дверь распахнулась, и две здоровенные ручищи втянули меня внутрь. Через мгновенье моё и без того помятое тело было снова придавлено к полу.
– Кто такой? – раздался над головой голос, я разглядел глянцевые ботинки, расположившиеся напротив моего носа.
– Ахр-р, бр-р… – прохрипел я.
Вероятно, мой ответ не вполне удовлетворил невидимку, поэтому он велел кому-то ослабить хватку. Я почувствовал, как давление на спину сделалось меньше, даже получилось глубоко вдохнуть.
– Ну, так кто вы такой? И зачем напали на охранника?
– Послушайте, – я пытался казаться несломленным, что, располагаясь мордой в пол сделать непросто, – прикажите снять с меня эту тушу, иначе я задохнусь. К тому же никакой угрозы я не представляю, а, скорее, наоборот…
Путаные объяснения, конечно, но других в данный момент не было.
– Ладно, Винц, оставь его, а то и правда раздавишь.
Меня схватили за шиворот, приподняли и, встряхнув, поставили на ноги.
– Премного вам благодарны, – обернулся я, потирая шею, слова застряли у меня в горле. Там стоял такой огроменный амбал, что Шварценеггер по сравнению с ним просто Дюймовочка. Выступающая вперёд челюсть, сплюснутый нос, злые глаза довершали впечатляющий образ.
– Нет слов, – обернулся я к управляющему.
Передо мной во всей красе стоял человек в начищенных до неприличия туфлях, – с ними я уже виделся, – в отутюженном костюме, элегантном галстуке, с безупречной причёской, надменным взглядом и едва заметной складкой у рта.
– Не подскажите, он, – я указал себе за спину, – мутировал или это его естественное состояние?
Порой я готов вырвать себе язык, особенно, когда слова слетают с него сами, без моего ведома. Винц среагировал быстро, выделив мне щелбан. Сквозь помутненное сознание я разобрал повелительный оклик:
– Винц, прекрати!
Винц что-то недовольно проворчал, а меня встряхнули за плечи.
– Вы меня слышите? – надменные глаза смотрели в упор.
– Не уверен, – покачал головой я.
– Садитесь, – невесть откуда взялся стул.
