Как ему удавалось сохранить ясность мысли, учитывая, что его эрекция подпирала ее ягодицы? Вот Бейли, например, вообще не могла ни о чем думать. Только о том, как было бы хорошо уступить. Прямо здесь, в темноте. Два странника в ночи… Ей казалось, что Ноа может дать ей все то, чего она была лишена в жизни. Унять ту боль и напряжение, что нарастали в ней.
– Без шума, – напомнил он. Забрал у Бейли ручку-фонарь и быстро осмотрел помещение. За окном кухни ночь казалась угольно-черной. Луны не было, лишь туманная дымка окутывала почти все небо, скрывая звезды. А здесь, внутри, все казалось таким… до смущения интимным.
Обойдя кухню, Ноа снова встал возле нее. Бейли чувствовала жар его тела каждой клеточкой своего замерзшего существа. Было бы лучше, если бы Ноа подошел еще ближе.
– Ваш ход, – сказал он.
Бейли облизнула внезапно пересохшие губы, наблюдая, как его взгляд впитал в себя это движение.
– Я… Я не знаю, что делать.
Он смотрел на нее с пристальным вниманием, и ей стало не по себе. Два чувства боролись в ней: страх перед этим волевым, решительным мужчиной и бесконечная благодарность за его почти отеческую заботу. Отеческую?..
– Я не могу найти то, за чем сюда приехала.
– Бейли…
И вдруг в другой комнате отворилась дверь – отворилась с жутким, громким щелчком. Почему-то Ноа не сильно удивился.
Бейли дрожала. Не просто дрожала, а тряслась всем телом, отчего клацали ее прекрасные зубки. Он погладил ее плечо ладонью. Даже сквозь кардиган плечо казалось холодным, словно ледышка. Ноа нахмурился. Да, в его объятиях она казалась мягкой и податливой! Она прижималась к нему округлыми бедрами, грудью, ее сладкий аромат щекотал его ноздри. Но, похоже, она была в состоянии шока. Плохо.
– Не двигайтесь, – сказал он. – Я сейчас вернусь.
Но Бейли вцепилась в него изо всех сил.
– Нет! – И вдруг поджала губы и покачала головой, отчего ее волосы полоснули Ноа по лицу: – Нет ничего.
Ничего – вот, значит, как. Она цеплялась за соломинку, при этом отчаянно пытаясь казаться сильной. Это хорошо. Им понадобятся все ее силы, физические и моральные, да плюс его ум, чтобы выбраться из этой передряги, а ведь он до сих пор так и не понял, что, собственно, происходит. Ноа осторожно стиснул ее плечо, пытаясь дать знак – я вернусь! Она кивнула, но не отпустила его. Ноа погладил ее пальцы, не отпускавшие его рубашку.
– Хорошо, – шепнула она. Но прошла еще добрая секунда, прежде чем Бейли разжала руки.
Он сказал себе, что все это ради нее, и бесшумно переместился к двойным дверям кухни. Что им нужно, так это время, а с временем-то был напряг. Массивные медные ручки двери казались претенциозными и, на взгляд Ноа, на редкость безвкусными. Зато они отлично годились для того, чтобы просунуть сквозь них нож и заблокировать дверь так, что ее было не открыть. Разумеется, против грубой силы дверь не устоит, но это даст им выигрыш – несколько секунд, которые им так отчаянно нужны.
Надо надеяться, они их получат.
По какой-то причине за роскошной красоткой миссис Синклер, как выяснилось, гонятся четверо громил с самыми жестокими намерениями. Пока еще они не дышат им в затылок, зато обладают бульдожьей настойчивостью. Внизу двое головорезов караулят выходы. Двое других высадились из лифта и теперь затаились в пентхаусе. И можно не сомневаться – вооружены парни до зубов.
Ясно, что Бейли ищет «кое-что» исключительно ценное. Ноа смело поставил бы на то, что тут замешаны деньги. Мешки денег. И его весьма тревожило отчаяние, с которым Бейли бросилась на их поиски!
Надо держаться на расстоянии, напомнил он себе. Тебе нужно держаться на расстоянии. Например, на многие мили от…
Ладно. Он зашел слишком далеко и теперь не может оставить эту дамочку одну. Стоя спиной к шкафам, он снова обнял Бейли и коснулся губами ее уха:
– Другой выход?
– Терраса, – выдохнула она. – Но…
Времени для «но» у них не было, и Ноа потащил ее за собой прочь из кухни, морщась от стука каблуков ее сапожек – прямо-таки цокот копыт по мозаичным плиткам пола. Ноа всецело одобрял женские сапожки на щегольском высоком каблуке, особенно высокие каблуки Бейли, потому что они его заводили. Возможно, Бейли могла бы нацепить рабочие ботинки со стальными подковами, и это бы его все равно заводило, ведь, по правде говоря, сама Бейли действовала на него возбуждающе. Она могла бы просто стоять и вздыхать, и он бы все равно вышел из равновесия. Но как было бы сейчас хорошо, окажись на ней кроссовки!
Вообще-то лучше всего, если бы Бейли здесь вообще не было. Летела бы себе в Аспен! Вот чего он хотел на самом деле – чтобы хрупкая красавица оказалась подальше от всего этого дерьма.
Беглецы пересекали кухню как раз в тот момент, когда кто-то попытался войти через заблокированные двойные двери. Потом раздался зычный голос: «Поднимайте сюда свои задницы, мы их взяли».
«Как бы не так», – мрачно подумал Ноа. Радовало одно: если обоих стражей снизу призывают подняться сюда, значит, периметр здания никем не охраняется.
Это уже кое-что!
– В малую гостиную, – прошептала Бейли. Судя по голосу, у бедняжки опять начался легочный приступ.
В малой гостиной Ноа заметил просверк и мелькание теней. Еще он увидел двойные стеклянные двери стоимостью в его годовой заработок. Если за их створками окажется что-то вроде пожарной лестницы, это будет совсем неплохо.
Где-то позади с громким треском распахнулась дверь кухни, и Бейли испуганно ахнула.
«Только не раскисай», – подумал Ноа, дернув ее за руку. Тогда Бейли бросилась вперед и сама распахнула стеклянные двери. На полу крытой террасы намело совсем немного снега, только там, где задувало сбоку. Но от ледяного воздуха тут же перехватило дыхание.
– Скорее, – сказала она.
Ему следовало идти первым, но он вышел на террасу вслед за ней и осторожно прикрыл за собой стеклянные створки, загораживая Бейли от взгляда тех, кто был внутри.
Снаружи смотреть было не на что: стояла черная ночь. Ни звезд, ни луны. Зато надвигалась буря.
Да, это была глазурь на огромном торте, который судьба преподнесла ему сегодняшним вечером. Зато – аллилуйя! – здесь имелся пожарный выход, состоящий из двух узких лестниц по обеим сторонам террасы. Ниже они сходились в одну.
– Нам вниз, – сказал он.
Она смотрела на него, не понимая.
– Вниз по пожарной лестнице.
– Вниз по пожарной лестнице, – эхом отозвалась она. – Вот прямо так, вниз по пожарной лестнице? – Перспектива казалась ей безумной.
Ноа подтолкнул Бейли к перилам.
– Другого пути нет, принцесса. – Он силой заставил ее перекинуть ногу.
Бейли вгляделась в черноту, которая не могла заслонить понимания: земля очень, очень далеко.
