- Когда мы проснулись, мы с удивлением обнаружили, что наш караван свернул на северо-запад, вместо того, чтобы двигаться к Кайриэну. Я поговорила с караванщиком, и он объяснил, что в последнюю минуту получил совет - в Муранди их товар можно продать выгодней, чем в Кайриэне. Как он объяснил, он собирался рассказать мне об этом изменении, но это выскочило у него из головы.
Она сделала еще глоток чая:
- Вот тогда я уже не сомневалась, что меня куда-то направляют. Подозреваю, другой на моем месте этого бы не заметил, но я-то занималась исследованием природы та’верен. Караван недалеко продвинулся к Муранди - всего на день пути - но, связав его с притяжением, мне все стало ясно. Я поговорила с Томасом, и мы решили попытаться избежать места, в которое нас настойчиво тянуло. Скольжение не лучшая замена Перемещению, но для него не нужно так хорошо знать местность. Я открыла Врата, но когда мы закончили путешествие, мы оказались не в Тар Валоне, а в небольшой деревушке в северной Муранди!
- Такое невозможно. Однако мы вспомнили, что в тот момент, когда я открывала Врата, Томас любовно рассказывал о чудесной охоте, на которой он когда-то побывал в окрестностях городка Трустейр. Должно быть, я случайно сосредоточилась не на том месте.
- И вот мы здесь, - заявил Томас, с недовольным видом стоявший за спиной Айз Седай, сложив руки на груди.
- Верно, - сказала Верин. - Забавно, не так ли, юный Мэтрим? Случайно я оказалась здесь, прямо у тебя на пути, именно в тот момент, когда ты отчаянно нуждаешься в ком-то способном создать Переходные Врата для твоей армии.
- Это все равно может быть совпадением.
- А как же притяжение?
Он не нашелся, что ответить.
- Именно с помощью совпадений и работает та’верен, - пояснила Верин. - Ты можешь найти оброненный кем-то предмет, в котором остро нуждаешься, или встретить кого-то в самый нужный момент. Случайные события случайным образом срабатывают в твою пользу. Или ты раньше этого не замечал? - она улыбнулась. - Не хочешь посоревноваться в игре в кости?
- Нет, - с неохотой ответил он.
- Однако меня беспокоит еще одна вещь, - продолжила Верин. - Неужели никто, кроме меня, не мог попасться тебе на пути? Ал’Тор заставил этих Ашаманов прочесывать все окрестности в поисках способных направлять мужчин, и подозреваю, глухие уголки вроде этого в верхних строчках их списков, поскольку в такой глухомани направляющему проще остаться незамеченным. Один из них мог бы попасться вам по пути и создать для вас Врата.
- И близко ничего треклятого не было, - ответил Мэт, поежившись. - Я бы не доверил свой Отряд одному из этих.
- Даже ради того, чтобы попасть в Андор в мгновение ока? - удивилась Верин.
Мэт заколебался. Что ж, возможно.
- Должна быть причина, по которой я здесь оказалась, - задумчиво сказала Верин.
- И все же, я считаю, что все это надумано, - ответил он, снова поерзав на треклятой скамье.
- Возможно, а возможно нет. Сперва мы должны разобраться с ценой за то, что я доставлю вас в Андор. Полагаю, вы хотите попасть в Кэймлин?
- С ценой? - уточнил Мэт. - Но ты же считаешь, что это Узор сам притащил тебя сюда! С какой стати ты спрашиваешь цену с меня?
- Потому, - ответила она, подняв палец, - что пока я ждала твоего появления - и если честно, то я не знала, тебя я увижу или Перрина - я поняла, что смогу предложить тебе нечто, чего не сможет никто другой.
Она полезла в карман платья и достала несколько листков бумаги. На одной был портрет Мэта.
- Ты так и не спросил, где я его достала.
- Ты - Айз Седай, - ответил Мэт, пожав плечами. - Полагаю, ты… ну, знаешь, его «насаидарила».
- Насаидарила? - невозмутимо переспросила она.
Он пожал плечами.
- Я получила эту бумагу, Мэтрим…
- Зови меня Мэт, - сказал он.
- Я получила эту бумагу, Мэтрим, от Приспешника Темного, - продолжила она, - который, приняв меня за прислужницу Тени, рассказал, что один из Отрекшихся приказал убить людей, изображенных на этих портретах. Вы с Перрином в смертельной опасности.
- Я не удивлен, - ответил он, скрыв холодок, пронзивший его при этом известии. - Верин, Приспешники Темного пытаются убить меня с момента моего отбытия из Двуречья, - он помолчал, - Чтоб мне сгореть. Даже за день до того, как я покинул Двуречье. И что это меняет?
- Это совсем другое, - более строго ответила Верин. - Степень опасности, в которой вы оказались… Я… Что ж, давай просто согласимся, что ты в очень и очень серьезной опасности. Советую тебе быть очень осторожным в следующие несколько недель.
- Я всегда осторожен, - сообщил Мэт.
- Значит, будь еще осторожнее, - сказала она. - Спрячься. Не давай им шанса. Ты скоро очень пригодишься.
Он пожал плечами. Спрятаться? Это он мог бы. С помощью Тома он мог бы так изменить свою внешность, что его не опознали бы даже родные сестры.
- Это я могу, - сказал он. - Это совсем низкая цена. И как скоро ты сможешь доставить нас в Кэймлин?
- Это была не цена, Мэтрим, - улыбнувшись, сказала она. - Это было предложение. К которому, думаю, ты должен внимательно прислушаться.
Она вытащила из-под портрета небольшой конверт. Он был запечатан каплей кроваво-красного воска.
Мэт неохотно взял его в руки:
- Что это?
- Инструкции, - ответила Верин. - Которые ты выполнишь на десятый день после того, как я оставлю вас в Кэймлине.
Нахмурившись, он почесал шею, затем собрался сломать печать.
- Тебе не следует открывать его до нужного дня, - остановила его Верин.
- Что? - возмутился Мэт. - Но…
- Такова моя цена, - просто ответила Верин.
- Проклятая женщина, - сказал он, разглядывая конверт. - Я не собираясь ни в чем клясться, пока не узнаю, в чем дело.
- Не думаю, что ты сочтешь мои инструкции чрезмерными, Мэтрим, - заметила она.
Мэт секунду хмуро смотрел на печать, затем встал.
- Я проживу без этого.
Она надула губы:
- Мэтрим, ты…
- Зови меня Мэт, - повторил он, забирая шляпу с подушки. - И я говорю: сделки не будет. Я так и так окажусь в Кэймлине через двадцать дней своими ногами, - он откинул полог шатра. - Я не собираюсь позволять тебе прицепить ко мне свой поводок, женщина.
Она не сдвинулась с места, но нахмурилась.
- Я и позабыла, как с тобой тяжело.
- И тем горжусь, - ответил Мэт.
- А не можем ли мы достичь компромисса? - спросила Верин.
- Расскажешь, что в этой проклятой бумаге?
- Нет, - ответила она. - Потому что, возможно, мне не понадобится, чтобы ты смотрел, что в ней. Я надеюсь вернуться и забрать письмо, чтобы ты мог идти своим путем. Но в противном случае…
- И в чем же компромисс? - спросил Мэт.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
