- Как? - вальяжно бросил седобородый ситх. - Как ты собираешься убить свою слабость?
- Не оставляя ей места, - прорычал Саваж Опресс. - Не допуская ни единой возможности неудачи и поражения.
- Верно, но не полностью, - ответ Дуку был почти спокойным. - Да, ты должен убить в себе саму возможность проигрыша, саму мысль о нем. Но для этого, тебе нужно убить всякого, кто сумел нанести тебе поражение в прошлом. Только так, ты сможешь уничтожить свою слабость раз и навсегда, - в желтых глазах забрака начало разгораться темное пламя недоброй радости.
- Убей джедая, забравшего твои руки, - отчеканил старый ситх. - Забери у него ту былую победу. Этим, ты покажешь мне свою силу. Свою способность убить ту слабость, что внутри тебя.
- Повинуюсь, мой господин, - глухо ответил забрак. Его губы дрожали, обнажая снежно-белые острия зубов в улыбке-оскале. - Как мне его найти?
- Отправляйся на Датомир, - безразлично бросил граф. - Мать Талзин поможет тебе. Твой корабль ждет на посадочной площадке. Надеюсь, ты как следует усвоил мой урок, и сможешь доказать это делом.
- Не сомневайтесь, мой господин, - глаза желтокожего гиганта лихорадочно блестели, а плечи подрагивали в нетерпении, но он не спешил вставать из коленопреклоненной позы. За время ученичества, Дуку успел вбить в него немного манер. Точнее, выжечь их на его шкуре, молниями.
- Иди, - махнул рукой престарелый ситх, отпуская ученика. Тот немедленно вскочил на ноги, и торопливо зашагал к выходу.
Проводив его взглядом, граф Дуку поднялся и сам. Возня с учеником отняла у него непозволительно много времени. Во время войны, тратить целых три дня даже на кого-то настолько талантливого и сильного, как Саваж Опресс, было непозволительной роскошью. Лидеру КНС срочно требовалось вернуть руку на пульс событий.
***
Небольшая одноместная яхта приземлилась перед самим обиталищем Ночных Сестер, поднимая в воздух Датомира тучи пыли и мелкого лесного мусора. Выскочив из кабины, Саваж Опресс нырнул в арку входа, и едва ли не бегом пробежал каменные коридоры, достигнув главной пещеры в считанные минуты.
- Талзин! - проревел он, сотрясая скальные своды. - Где ты?!
- Здесь, малыш, - раздался рядом ласковый голос. Глава Ночных Сестер вышла наружу из дверей дома, прилепившегося к пещерной стене совсем рядом, и встала напротив забрака.
- Я ждала тебя чуть раньше, - добродушно добавила она. - Трудности с кораблем?
- Неважно! - рыкнул Опресс. - Мне нужно найти джедаев, отрубивших мои руки. Ты можешь это сделать?
- Не могу, - Мать Талзин покачала капюшоном, раздвинув губы в приторной улыбочке. - Но ты можешь сделать это сам, мальчик мой.
- У меня нет времени на загадки, ведьма! - рявкнул гигант. - Как мне отыскать их?
- Терпение, малыш, терпение, - женщина подняла бледную руку в успокаивающем жесте. - Конечно же, я помогу тебе, но для этого понадобится время. Погости пока у меня. Заодно, передохнешь и освежишься с дороги.
- Веди, - безразлично буркнул забрак, мгновенно остыв. Глава Ночных Сестер зашагала вперед, к центральному острову. Саваж Опресс двинулся за ней.
- Как проходит твое обучение? - участливо поинтересовалась она на ходу. - Вижу, ты стал намного сильнее.
- Недостаточно, - неожиданно вырвалось у Опресса. - Я должен… Неважно! - спохватился он, вернувшись к прежнему дерзкому тону. - Сделай, что нужно, ведьма. Остальное тебя не касается.
- Конечно, дорогой мой, конечно, - благостно ответила женщина.
Они продолжили свой путь в полной тишине - Мать Талзин больше не заговаривала с забраком, а сам он угрюмо молчал. Войдя в высокую стрельчатую арку ворот, ведущую внутрь одного из сталагнатов, он остановились внутри жилища Талзин. Скромное до примитивности, оно недалеко ушло от самой пещеры - каменные стены тускло освещались фосфоресцирующими гнилушками, а грубая деревянная мебель выглядела странным растительным скоплением.
Указав забраку на стол с закусками, глава Ночных Сестер скрылась в задней комнате; Саваж Опресс тяжело плюхнулся на стул. Найдя на столе блюдо с копченой свиной ногой, он подтянул его ближе, и вгрызся в окорок, запивая его из стоящей рядом долбленой чашки. В ней оказался холодный чай из серолиста, терпкий и освежающий. Знакомые с детства вкусы наполнили забрака довольным спокойствием, отодвигая в сторону волнения и заботы; на секунду, он даже задумался, не задержаться ли ему подольше. Поймав эту мысль за хвост, Саваж Опресс с раздражением отбросил ее, и зло стукнул кулаком по столу, заставив столешницу печально хрустнуть. Он поднялся на ноги, опрокинув стул, и нетерпеливо заходил по комнате из стороны в сторону. Месть, новая сила, и новые секреты темной стороны не могли ждать.
***
- Это - Талисман Поиска, - медальон в руках Матери Талзин блеснул серебром. - Придется использовать его не самым обычным способом, но не волнуйся, малыш, я уже подготовила все, что нужно. Возьми его, - во вкрадчивом голосе женщины зазвучали повелительные нотки. - Сосредоточься. Думай о своем враге, представляй его как можно четче, и талисман укажет тебе путь. Попробуй прямо сейчас.
Забрак выхватил медальон из ее рук, и вперился в него взглядом, злобно скалясь. Через мгновение, Талисман Поиска неярко засветился алым.
- Чем ближе твой враг, тем ярче будет свечение, - добавила Мать Талзин. - Иди в нужном направлении, и свет усилится. Сбейся с пути, и он начнет затухать. Главное, не забывай, что именно ты ищешь.
Саваж Опресс угрюмо зыркнул на нее, нацепил медальон на шею, и вышел из дома, открыв дверь тяжелым пинком. Глава Ночных Сестер лишь довольно улыбнулась - ее план по-прежнему двигался в нужном направлении.
Эпизод LXVIII: Скрытность дроидов
- С одной стороны, это разумно, логично, и даже ожидаемо, - задумчиво прокомментировал Нил Коррин. - А с другой - как-то обидно. Я ожидал от сепов большего.
- Интересно, чего? - голос Луминары, звучащий в наушниках внутрикорабельной связи, полнился иронией. - Тайной базы прямо посреди Тейрского разлома, прячущейся среди киосков с сувенирами? Или, может быть, некоего принципиально нового способа докования, заправки, и пополнения расходников?
- Почему бы и нет, - лениво отозвался юноша. - На оба варианта. Каэнэсовцы вроде как прячут ото всех жутко секретный кораблик вместе с его гнездышком, но совсем не стараются. Мы нашли это гнездышко, не особо напрягаясь. В общем, сеповские секретчики заслужили мое искреннее “фу”. Что простительно работягам-провинциалам с Хайпори, для армейской контрразведки даже где-то стыдно.
- Ты сам упомянул армию, мой юный падаван, - наставительно заметила мириаланка. - Она - весьма негибкая структура. Помню, ты не раз говорил, что наши боевые товарищи-клоны слишком уж цепляются за свои уставы. Как, по-твоему, к уставам, процедурам, и протоколам относятся в армии, состоящей из дроидов?
- Так-то оно так, - не сдался Нил. - Но все же, для особого случая могли и придумать что-то особенное.
- Вряд ли, - насмешливо фыркнула джедайка. - Скорее, дроид-тактик, заведующий обслуживанием “Воинственности”, достал из дальнего угла блоков памяти файлик под названием “Протоколы для особых случаев”, и пустил его в дело, - юноша коротко рассмеялся.
- Люблю тебя, - рассеянным тоном поделился он. - А такую, веселую и неунывающую - люблю еще больше. Но все-таки, тебе не кажется, что мы нашли эту станцию слишком легко?
- Не кажется, - в ушах Нила прозвучал синтезированный коммами вздох. - Мы нашли ее только потому, что знали, где искать. Ну кто в здравом уме потащится разыскивать секретный военный объект в захолустную… как ты ее назвал? Ловушку для туристов? Главным его щитом была именно секретность. Этот щит мы преодолели, а дальше - дело техники.
- Ну, пусть так, - с сомнением ответил юноша. - Допустим. Тогда, у меня остается только один вопрос: как здоровенная туша в пять километров длиной доберется до своей заправки мимо всех этих космических булыжников? Они крутятся вокруг нас, точно мусор в туалетном сливе.
