Паладин пошла первой, выставив перед собой щит и готовясь отражать внезапную атаку, а я за ней. Оглянувшись, вижу, что комендант, обреченно покачав головой, двинулся следом за нами. Убедившись, что он тоже идет, поворачиваюсь обратно и сосредотачиваю все внимание на происходящем впереди.
Пройдя небольшой коридор, мы прошли через арку и вошли в помещение. Создав несколько светлячков, отправляю их в разные стороны. Это большой зал, метров двадцать в длину и в ширину столько же, а то и больше. Не успел рассмотреть подробности, как внезапно вспыхнул яркий свет, ослепляя.
Проморгавшись, смотрю по сторонам. На стенах зажглись магические светильники, освещая зал. В отличие от уже виденного нами подземелья, тут почти не видно следов разрушения. Все выглядит так, будто построено лет десять назад, может, немного больше, но никак не века назад. Стены и потолок зала украшены какими-то узорами. А кроме них, тут ничего цепляющего взгляд больше и нет. Никакой мебели, никаких украшений. Стены и потолок сделаны из какого-то светлого материала, похожего на камень.
Есть два прохода дальше, за ними коридоры, ведущие куда-то, но там все погружено во тьму, и больше ничего не видно.
— Эм-м, это же не вы сделали? — раздался тихий голос коменданта.
Оглянувшись на него, вижу, что он смотрит в сторону, откуда мы пришли. Проследив за его взглядом, упираюсь в проход, перекрытый магическим щитом.
— Нет, это не мы, — отвечаю, бросая взгляд на остальные проходы, ведущие из зала. И все они тоже уже перекрыты магическими барьерами.
Плохо дело, не к добру это. Оглянувшись по сторонам, замечаю, что часть узоров на стенах и потолке начала сиять. Магические печати? Выглядят совершенно незнакомо. Но что нам угрожает? Эти узоры? Кроме них, ничего больше не видно, но это совсем не значит, что ничего нет. Не просто же так все выходы отсюда перекрыты. Что-то должно произойти, но вот что… И сработают ли механизмы защиты, не пришли ли они, к нашей удаче, в негодность за столько лет?
На всякий случай активирую магический доспех и готовлюсь к бою.
— Поздравляю вас, мы вляпались в какую-то ловушку древнего мага, — произнес Рэсса.
И его слова очень похожи на правду. Если присмотреться, то этот зал отличается от остального подземелья. Он словно древнее, несмотря на то что хорошо сохранился. Иначе построен, иначе зачарован. И кто такое мог сделать? Правильно, какой-то могущественный маг, позаботившийся о том, чтобы в его убежище или лабораторию не проникли посторонние.
Прерывая мои мысли по этому поводу, в трех местах в воздухе неподалеку от нас возникло сияние. Еще мгновение, и оно сформировалось в человекоподобные фигуры. Что ж, нужно признать, кто бы это ни построил и ни зачаровал, сделал он все на совесть — работает до сих пор. И прямо сейчас нам придется на себе испытать, насколько хороша тут система защиты.
Надо было послушать коменданта и не соваться сюда. Ну а вдруг тут было бы что-то полезное? Да и кто сказал, что его нет? Какую-нибудь ерунду так охранять не будут. Правда, вот эти три фигуры, почти закончившие становиться материальными, очень меня смущают.
Глава 6
Несколько секунд, и сияющие фигуры стали окончательно материальными. Если до этого они еще были полупрозрачные, какие-то не очень реальные, то теперь сомнений в их реальности нет. Метра под два ростом, худощавые, вооружены двумя клинками. Я бы даже сказал, не просто худощавые, а какие-то изящные, что ли. Есть в них что-то такое.
Подробности не рассмотреть, они целиком закованы в металлические доспехи, покрытые мелкой гравировкой. Лиц тоже не видно, на головах шлемы с небольшими прорезями для глаз. И есть ли там кто-то под всем этим или нет — непонятно. И как с ними сражаться, тоже не совсем ясно. Какие у них слабые места? И есть ли вообще эти самые слабые места?
Атаковать первыми пока не спешат. Стоят неподвижно, кажется, смотрят на нас, но не уверен. Ну, во всяком случае, они повернуты к нам, а смотрят или нет… кто их знает.
— Что будем делать? — тихо спросил Рэсса, достав свой меч из ножен и настороженно смотря на противников.
— Кто-нибудь с чем-то подобным раньше сталкивался? — спрашиваю вслух, пытаясь поисковым заклинанием прощупать этих стражей.
Впрочем, без особых результатов. То ли заклинание по-прежнему нормально не работает, то ли они полны магической энергии и не живые существа, что не удивительно и похоже на правду.
— Нет, — ответила Ронэ. — Я даже о таком не слышала.
— А вот я слышал, — ответил комендант. — Много лет назад пытались создать искусственных воинов. Не знающих страха, не требующих еды, воды, отдыха. В разном виде и разными способами. Но, насколько знаю, больших успехов в этом никто не достиг, всегда были какие-то серьезные проблемы и уязвимости, не позволявшие начать делать их массово. Были штучные экземпляры, даже довольно удачные, но они получались слишком дорогие и сложные в создании. Если кому-то и удалось создать идеального искусственного бойца, то широкую известность это не получило. А потом все эти попытки как-то закончились. Может, развал Светлой империи этому поспособствовал, а может, что-то другое. Но вскоре после того, как империи не стало, все такие исследования прекратились.
А у нас тут подземелье как раз тех времен. Получается, мы столкнулись с еще работающим древним экспериментом? И судя по тому, что противник не один, результат мага, занимавшегося этим, устраивал, раз он не остановился на одном опытном образце.
Что удивительно, пока мы говорили, стражи даже не шелохнулись. Все так же неподвижно стоят.
— Может, им хватило энергии лишь на появление? — спросила Ронэ, когда мы простояли еще не меньше минуты, разглядывая их.
Ответить ей не успел. Девушка сделала шаг в сторону одного из противников, и все трое тут же сорвались со своих мест, бросившись к ней. Мгновение, и они оказались около нее, осыпая ударами. Не позволяю им троим насесть на нее и бью по одному воздушным молотом.
От встречи с заклинанием стража снесло с ног и отшвырнуло в дальний конец помещения. Однако не похоже, что это нанесло ему какой-то серьезный урон, — почти сразу же он оказался снова на ногах и бросился уже ко мне. Ну, как минимум я отвлек его от Ронэ, что тоже неплохо.
— Рэсса, на тебе третий! — кричу коменданту, бросаясь навстречу врагу.
— На мне⁈ — донеслось мне вслед с непонятными интонациями, но мне было уже не до того.
Ронэ пока держится, перейдя в глухую оборону и стараясь принимать на щит обрушивающийся на нее шквал ударов. Враги очень быстры и сильны, превосходят человека, даже тренированного бойца, а вот магию пока не видно, чтобы применяли. Времени, чтобы самой атаковать, у девушки нет. Вот если с нее снять второго противника, тогда, возможно, что-то и сможет, а пока…
Сосредотачиваюсь на своем враге, который уже почти добежал до меня. Снова бью по нему воздушным молотом, собираясь отправить его в очередной раз полетать. Но неожиданно облом, в последний момент, когда заклинание почти достигло его, страж отклонился в сторону, и то прошло мимо, угодив в стену за ним. И проделал он это настолько искусно, что нет никаких сомнений в том, что он это специально, а не случайно.
Рывок, в последний момент ухожу из-под вражеского удара. Разорвав дистанцию, начинаю осыпать стража заклинаниями. Не важно какие, главное, в большом количестве, чтобы ему было сложнее уклониться от них. И частично эта тактика сработала.
Вначале страж попытался уворачиваться от всех летящих к нему заклинаний, но не получилось, слишком много их было, и он просто перестал, начав принимать все на свою броню. Огненные шары, воздушные стрелы, воздушные лезвия — все эти заклинания бессильно разбиваются об его броню, не нанося никакого видимого урона, может, лишь иногда, в моменты самых удачных попаданий, заставляют его слегка покачиваться, но не больше.
Что-то же более серьезное, вроде воздушных молотов или воздушного тарана, он отбивает своими клинками. Не понимаю как, но при соприкосновении их с заклинанием то может или вообще распасться, или изменить свою траекторию полета. Неприятный и неожиданный сюрприз.
