И это еще в лучшем случае. У нас есть карта, но не факт, что с отмеченными на ней выходами ничего не случилось за это время. Очень надеюсь, что там все нормально. Но верится в это с трудом.
Стоило же только сомкнуть глаза, как моментально провалился в сон. Но, к сожалению, не в обычный сон.
Оказавшись на знакомой опушке леса рядом с домом, понимаю, что Азура наконец-то смогла снова со мной связаться. Но самой девушки пока не видно что-то, поэтому обхожу дом по кругу, лучше рассматривая его, а то в прошлый раз все было очень быстро.
Дом как дом, ничего особенного. Небольшой, сложен из бревен. Почему-то кажется знакомым, но никак не получается вспомнить почему. Не помню, чтобы бывал в нем.
— Привет, Кас, — донесся до меня голос Азуры, когда я сделал круг вокруг дома.
— Привет. — Оборачиваюсь на голос и вижу девушку, стоящую неподалеку. Она по-прежнему сияет, но рассмотреть ее получается. Вроде бы в ней ничего не изменилось с прошлого раза. — Долго ты что-то, я думал, ты раньше со мной свяжешься.
— Слишком сильно потратилась в прошлый раз, пришлось долго восстанавливаться. А тебя за это время занесло в ту еще дыру.
— Это ты про подземелье?
— Да. Я смотрю, ты любишь подобные места. Что в Фаргене, что тут…
— Вот только не надо, а! Я сам не в восторге от всего этого. Что можешь сказать про это подземелье?
— В нем мне тяжело. Что-то мешает передвигаться, словно сам воздух сопротивляется. Так что далеко от тебя я не отходила, наша связь быстро теряется, и мне становится плохо.
— Ты все это время была рядом?
— Конечно, как иначе. Я к тебе привязана, и это в буквальном смысле.
— Знаешь, что случилось в лабораториях крепости? Кто устроил все это?
— Знаю. И тебе не понравится услышанное.
— Говори.
— Это Ралфу, комендант был прав.
— Он? — удивленно переспрашиваю. — Но… Хм-м…
— Да, он. Я в этом уверена, сама видела, как он в кабинете коменданта пользовался артефактом управления. Больше некому.
— И зачем он это сделал?
— А вот это я без понятия. Я не могу залезать в голову к людям и узнавать их мысли.
— И что он делает сейчас?
— Не знаю. Ты ушел глубже, и я уже не могла находиться в крепости.
— Жаль.
— И еще, про подземелье, не уверена, но, мне кажется, где-то глубже есть крупный прорыв Грани. Но он какой-то не такой. Я чувствую знакомую энергию, но она изменена.
— Насколько глубже он? И он один или больше?
— Не знаю. Это все, что я могу тебе сказать.
— Что-нибудь еще полезное можешь рассказать? Может, про выходы, отмеченные на карте, которую я нашел?
— Нет, они слишком далеко отсюда. Я дотуда не дотягиваюсь.
— Жаль.
— Я пойду. Много сил тратится на наш разговор. Лучше в следующий раз, когда будешь спать, снова приду к тебе. Если ты не против.
— Да приходи, что уж теперь.
Силуэт Азуры начал медленно растворяться в окружающей тьме, когда я вспомнил один момент, про который хотел спросить.
— Стой! — зову девушку.
— Да? Что ты хотел? — спросил силуэт, перестав исчезать.
— Этот дом, вообще это место, — почему оно?
— Это надо у тебя спросить. Ты его выбрал.
— Я?
— Да. Я лишь пытаюсь связаться с тобой, место встречи выбираешь ты.
Удивленно оглядываюсь на дом. Я его выбрал? Но почему? Почему он мне кажется знакомым? И это точно не случайный дом, который я где-то увидел. С ним связано нечто большее, но вот что… Додумать мысль не успеваю, все резко растворилось во тьме, и я провалился в обычный сон.
Глава 7
Сколько мы уже бродим по этому подземелью? Неделю? Две? Больше? Без солнца и каких-то внешних признаков очень сложно определять время. В подземелье же постоянно темно, и ничто не указывает на то, день сейчас или ночь.
Кто-то мог бы сказать, что по его обитателям нужно определять, когда они спят, когда выходят на охоту. Но не тут-то было, подземелье живет по своим законам, и, как мне кажется, в нем все время кто-то не спит, охотясь или занимаясь еще каким-то своим делом. Считать по нашим ночевкам тоже не стоит, потому что спали мы лишь тогда, когда совсем выбивались из сил. И сколько проходило времени до этого момента — большой вопрос.
К сожалению, удача от нас отвернулась, и последний раз, когда нам повезло, — это когда мы нашли древнее убежище мага. Мы там смогли выспаться, отдохнуть, еще раз осмотреть его. И казалось бы, все нормально, у нас даже уже была карта подземелья. Что могло быть не так? Но неудачи пошли одна за другой.
И первой из них, наверно, стало то, что мы так и не смогли найти оружейную в том убежище. Мелочь и не столь критично, но все же. А оружейная, скорее всего, там была, слишком уж продуманным и запасливым был маг, обитавший там когда-то.
Да ладно оружейная, у нас даже не получилось найти систему управления тренировочной площадкой. Откуда-то ведь на ней появились стражи? Где-то они должны были храниться все это время. Изучив тренировочную площадку, мы пришли к выводу, что их туда телепортировало. Но откуда? Хотелось разобраться, но и задерживаться надолго тоже было нельзя. Так что, еще раз облазив там все и ничего не найдя, мы отправились дальше, к ближайшему выходу за пределы подземелья, отмеченному на карте.
И тут нас поджидала вторая неудача, и уже гораздо большая, чем первая. Не сказать, что путь до выхода был таким уж сложным. Пришлось немного поплутать, ища обходные пути, а то часть коридоров обвалилась, несколько раз столкнуться с крысами и еще какими-то небольшими, но крайне агрессивными зверьками. Понять, на кого они были похожи, у нас не получилось. Я бы сказал, они чем-то похожи на кошек, но совсем небольшие по размеру и крайне злые и шустрые. Охотятся небольшими группами по пять-десять особей, стараясь окружить и напасть со всех сторон одновременно. Но когда мы наконец дошли до нужного места, нас встретил обвал. Капитальный такой, быстро не разобрать.
Пробиться дальше возможности не было, и пришлось разворачиваться и идти к следующему выходу. Не самый простой путь по подземелью и снова облом. Словно издеваясь над нами, там был опять обвал. Я уже даже попытался прощупать его поисковым заклинанием, в надежде, что он не настолько капитальный, каким казался. Но нет, судя по всему, он шел не на один метр вглубь. И пытаться разбирать его… Было решено идти дальше.
Третья неудача, четвертая, пятая… Обойдя все отмеченные на карте выходы из подземелья, но наткнувшись лишь на обвалы, вынуждены были спуститься на уровень ниже. Спуски не обвалились, и пройти получилось нормально. В отличие от подъемов наверх, мы проверили не все, но один из них завалило, а второй был в таком состоянии, что идти по нему было явно гиблой затеей. Можно было рискнуть, но мы тогда еще не настолько отчаялись.
Попав на десятый уровень подземелья, мы направились к ближайшему выходу на поверхность. Немного странно, но, если верить карте, чем глубже уровень, тем больше на нем выходов наружу. Может, это как-то связано с сетью пещер, на основе которой и было построено это подземелье, а может, еще с чем-то, не знаю. Но это факт. На верхних уровнях вообще нет выходов наружу, начиная же с пятого есть один, на шестом еще один, на седьмом два, на восьмом тоже два.
День, второй… На этом уровне мы капитально застряли, долго и упорно рыская по нему в поисках способа выбраться. И древних убежищ, где можно было бы спокойно остановиться и передохнуть, нам больше не попадалось. Пришлось пить и есть что получалось.
Крысы, какие-то зверьки, все, что выглядело хоть немного съедобным, хорошо прожаривалось на магическом огне и съедалось. Вода чаще всего тоже добывалась с помощью магии. Источники воды встречались, но не то чтобы часто, а носить ее с собой у нас по-прежнему было не в чем. Не самое лучшее и разнообразное меню, но мы хотя бы не умирали от жажды и голода.
Не все выходы наружу были завалены. Нашли и два вполне уцелевших. Но с ними возникла другая проблема. В одном свое логово устроили какие-то пауки размером с ладонь, закутав там все в паутину. И кому-то могло показаться, что никаких проблем пройти там нет, нужно всего лишь уничтожить гнездо и его обитателей. Звучит просто, да и мы вначале не восприняли их всерьез, надеясь быстро пробить себе дорогу. Но эти гады напрочь отказались гореть, причем их паутина тоже, и вообще на редкость живучими оказались. А еще шустрыми и пролезающими даже в самые небольшие щели. Только каким-то чудом мы смогли сбежать оттуда.
