взгляд на Аглаю, участливо наблюдающую за ней.
— Все ведьмы — головой поехавшие. Если ты предлагаешь мне стать одной из вас — то иди в жопу, Грим, — заявила Бездна.
Бадб рассмеялась:
— Из тебя бы вышла злющая ведьма, Аглая. Но я тут за другим, тем паче, что тебе больше нравится оружие, так?
— Так, — кивнула Бездна.
— Госпожа тоже это подметила, поэтому у тебя другая дорожка, если, конечно, мы все переживём сегодняшнюю ночь.
Она подняла вверх свой костлявый палец, острый ноготь которого больше походил на вороний, чем на человеческий.
Кривой, чёрный и грязный птичий коготь.
— Никаких вопросов, у нас мало времени. Итак, приступим.
Ведьма щёлкнула пальцами и куча деревяшек вспыхнула гигантским костром. Уже успевшая замёрзнуть Аглая придвинулась поближе к пламени, но Бадб поманила её пальцем.
— Иди сюда, сейчас ты забудешь про холод.
Девушка послушно встала рядом. Обе вглядывались в небо, цветущее мрачными всполохами. Замогильный фиолет плавно перетекал в холодную синь, а та приобретала оттенки едкой зелени.
— Потрясающе, — молвила женщина в чёрном платье, — Не возражаешь, если я добавлю пару мазков?
Она призывно взмахнула рукой — из костра в небо поднялся огненный вихрь и внезапно взорвался, уничтожив пламя. От босых ног колдуньи — туда, где расцветало хищное сияние — простёрся ослепительный луч, отливающий серебром и лазурью. У Бездны перехватило дыхание: лёгкие отвергали замогильный холод, которым наполнился воздух вокруг. Бадб сделала шаг вперёд — миниатюрные ножки покинули парапет каменной башни и ступили на призрачную кромку.
Она словно висела в воздухе, окружённая со всех сторон ореолом мерцающего сияния.
— Давай, Аглая, — ведьма снова поманила девушку пальцем, — Это не страшнее прогулки на спине дракона.
Бездна с ужасом посмотрела себе под ноги — твёрдый камень обрывался отвесной пропастью — было слышно, как там, внизу, в кромешной темноте, разбиваются о скалы волны северного океана.
Бадб пожала плечами, развернулась к девушке спиной и медленно побрела вглубь лазурного тоннеля.
— Не буду тебе мешать — соберись с духом, а я пойду прогуляюсь. Однако должна тебя предупредить, что через некоторое время этот волшебный луч пропадёт. Даже не знаю, как ты будешь выбираться из Норвегии.
Её чёрный силуэт таял, растворяясь в голубом, дымящемся серебре, а Бездна всё стояла, не в силах отвести взгляда от тёмной пропасти. Пальцы её правой руки теребили ремень Диемако, а левая кисть крепко стискивала челюсть культового черепа.
— Жутко холодно здесь стоять. Пойдём, а? Или зассала?
Она отшвырнула от себя говорящую кость, как если бы у неё в руках оказалась ядовитая медуза. Череп упал с парапета, но не рухнул в темноту — закатился на край светового тоннеля.
— Вшшш, — зашипела голова Евронимуса, — Скорее подыми меня отсюда, сука, иначе я околею и рассыплюсь прахом.
Аглая Бездна некоторое время мешкала, но девушку, похоже, уже ничего не удивляло. Она поправила винтовку, встала на четвереньки, зажмурила глаза и осторожно поползла внутрь световой трубы, где череп древнего блэкера щелкал зубастыми челюстями, строил страшные рожи и жутко дымил, будто сухой лёд.
* * *
— Эй, Бадб! — Аглая перешла на бег, но чернеющая впереди фигурка ведьмы не приблизилась ни на йоту.
Женщина в драном платье продолжала неторопливо шествовать по лазурному тоннелю.
— Чертовщина какая-то. Я не могу её догнать, — пожаловалась девушка черепу.
Полуистлевшую бошку музыканта с трудом всунули в передний карман кенгурухи — весьма вместительный карман, отчего любимая одежда лохматых музыкантов и получила своё названии.
Череп не отвечал, но, несомненно, присутствовал — его зубы продолжали стучать.
— Всё мёрзнешь? — поинтересовалась девушка, — Ты же северного племени; твои предки населяли Лапландию, а это жуть, какое холодное место.
— Ты-то откуда знаешь, курва? — проскрежетала кость.
— Курва? — вскипела Аглая, но порыв ярости вдруг улетучился, — Атилла Чихар словечку научил?
— Ага, — согласился череп, — Наш вокалист в совершенстве владеет венгерским, польским и русским обсценом.
— Я думала, что мы общаемся... — она запнулась, подыскивая нужное слово.
— Телепатически, — подсказал череп, и тут же сам себя опроверг, — Нихуя подобного, Аглая. Но я откуда-то знаю это наречие. И всё же: ты не могла бы отнести меня туда, где потеплее?
Аглая Бездна вздохнула и, поправив ремень Диемако, вновь бросилась вдогонку за ведьмой.
— Бадб! Остановись! — из прекрасно очерченных ноздрей девушки вырывались две струйки пара — Бездна напоминала рассерженную кобылицу.
— Стоять, курва, — поддакнула мёртвая голова, — Кстати, это похоже на погоню Ангулималы за Благословенным, не находишь, Аглая?
На этот раз Бадб услышала и вняла просьбе — Аглая смогла приблизиться к недосягаемой женщине.
— Я знала, что у тебя получится, — небрежно похвалила её ведьма, после чего подозрительно уставилась на выпуклый карман.
— Перебор с чудесами, не находишь, Аглая?
— Не-а, — насупилась девушка, — Норм всё. Ещё будут?
— Будут, — кивнула Бадб, — Тебе вот это, — она обвела татуированной рукой светящуюся полость вокруг, — Нравится?
— Угу, — промычала девушка, но её выпученные глаза, раскрасневшиеся щёки и прерывистое дыхание явно указывали на высшую степень очарования — на очень большое «УГУ».
— Хочешь такой же запилить? — веки ведьмы слегка прищурились, а лицо приняло хищное выражение.
— Нуу, — замялась Аглая, — Тута красиво и спокойно, но жутко холодно, — она непроизвольно сунула руку в карман, прикоснувшись к ледяной кости — череп не врал — он действительно давал дуба.
— Я подозреваю, что это какой-то магический портал, — проговорила девушка, ещё раз внимательно окинув светящуюся трубу, — Но куда он ведёт? Мы идём и идём, а конца всё нет.
Аглая указала разведёнными руками в обе стороны — тоннель казался бесконечным.
— А конца и не будет, — хихикнула Бадб, — Ты вообще отсюда никогда не выберешься, если не знаешь, куда хочешь попасть.
Аглая открыла свой большой, красивый рот, и, через мгновение, снова закрыла — глотала слово «Назад». Ведьма понимающе усмехнулась — её суровое лицо слегка смягчилось.
— Это не совсем магия, глупышка, — пояснила она, — И уж точно не средство перемещения из точки «А» в точку «В». Телепортация — лишь самая слабая из возможностей, которыми обладает так называемый путь луча. Хотя я называю его путём трости. Бамбуковой.
Ведьма воззрилась на мерцающие круглые стены, и замолчала, замерев на месте.
— Бадб, — девушка подёргала залипшую ведьму
