мой сын никогда такого себе не позволял, это ведь не мужское дело!
На это Асеро ответил вопросами:
-- А что мужское? Девушкам жизнь ломать? Парней послабее избивать? Над родным братом измываться? Неужели вы не видели, кого растите? Ведь дурные наклонности в детстве закладываются, что же вы вовремя их с корнем не вырвали, как сорняки?
Старуха ответила:
-- Да, ты прав, корни в детстве. Так получилось, что Золотой Лук родился крепким и сильным, а Золотой Шнурок хлипким и слабым. Первый был вдвое больше второго, говорят, оттого, что ещё в чреве матери один у другого пищу отнимал. От Золотого Шнурка родители отступились даже, не надеялись, что выживет и будет здоровым. А я возилась, старалась. Когда первый уже бегал, второй только ползал. Да и потом Золотой Шнурок до сверстников он не дотягивал, и в силу его физических особенностей ему не в армию, а в охрану советовали пойти. Ну, я поехала с ним в Рубеж, рекомендовала его Кондору.... Тот с ним некоторое время поговорил и согласился взять его не службу. Да и сам Золотой Шнурок был рад, подальше от брата, поближе к столичной библиотеке. Он и у нас в библиотеке все книги перечитал, думал даже экзамены в Университет сдавать, но тут рекомендация учителя желательно, а Тапир его на смех поднял. Мол, куда тебе, ты и в школе еле тянешь.
-- С таким учителем, как Тапир я бы тоже не выучился. Мне уже рассказали, чему он учил юношество. Да и самому Золотому Шнурку учиться в условиях постоянной травли... это просто стальной характер надо иметь. Я его даже больше уважать стал -- в таких-то условиях остаться человеком. Кстати, если Золотой Шнурок мечтал от брата убежать, то как ему всё-таки Золотого Лука туда же навязали?
-- Ну, тут отец и Тапир подключились. Отец говорил, что негоже братьев разделять, да и, мол, старший хоть за младшим присмотрит, хотя что за ним смотреть? Может, на деле обидно ему было, что лучшему худшее место, а худшему лучшее. Когда они ещё малыши были, мы с покойным моим супругом пытались объяснить Золотому Луку, что обижать маленьких и слабых плохо, да он меня не слушался. Родители же в их драках ничего плохого не видели. Пока те ещё маленькие были, это всё ещё безобидным могло казаться, но мальчики-то росли, становились юношами... Помню, когда три года назад Тапир с этих своих курсов подготовки вернулся, и в гости к нам заглянул, его спросили прямо, как мол по твоей науке, что надо сделать, чтобы Золотого Лука отвадить от драк? А он сказал, что для юношей мол драться нормально, младая кровь играет, характер закаляется. И что мол Золотой Шнурок сам, скорее всего, виноват, чем-то брата провоцирует.... И вообще если захочет, то со временем более сильного побеждать начнёт. А я знала, что этого не будет. Что он от природы слабее, и вообще... другой. Но что можно поделать, если это нормальное мужское поведение, как говорит Тапир? Тогда этого воспитанием не исправишь. Вдруг и правда тут природное мужское начало...
Асеро усмехнулся:
-- Конечно! Если говорить, что нечто нормально, то зачем от этого избавляться? Чтобы искоренить порок, надо хотя бы самим понимать, что это порок. Что нет ничего нормального в том, чтобы колотить друг друга, тем более братьям. Пусть у меня нет сыновей, но ведь я сам когда-то был мальчиком, да и видел, какие у других отношения с братьями, даже братьев-близнецов видел. Те друг друга нежно любили, им и в голову не приходило друг друга мучить. Да и вообще нормальному человеку никого мучить не хочется, и не надо на какое-то непонятное "мужское поведение" ссылаться. Что у меня, мужского в природе недостаточно, раз меня на всякие нехорошие вещи не тянет?
Тут незаметно подошла мать семейства. Видимо, малыша ей удалось укачать, потому что теперь она была без него. Она тут же подошла и добавила:
-- А может, у тебя с этим мужским началом и проблема, сыновей-то у тебя нет.
-- Лучше не иметь сыновей, чем иметь такого отморозка, который чуть не убил брата и отдал в рабство собственную сестру. Не говоря уже о том, что этот грязный скот сделал с моей дочерью. Тебе ли, мать, не знать, сколько трудов стоит вырастить человека? И как легко его погубить. Хорошо ещё, моя дочь жизнелюбива, а то иные девушки в такой ситуации руки на себя накладывают. Ведь нелегко это -- всю жизнь жить потом обесчещенной. Впрочем, мать, можешь утешиться тем, что ты родила и достойного юношу. Я очень надеюсь, что он всё-таки выживет и станет мужем моей дочери.
-- Может, хватит шутить над нами? Ты что, отдашь дочь за простого охранника?!
-- Ну не совсем простого. Ведь он готов был отдать жизнь, но не пойти на предательство. Такой вполне достоин брака с моей дочерью. Знания и умения он ещё вполне нарастить может, а вот верность -- она или есть, или её нет. Верные люди на вес золота. Ибо никто не знает никакого способа сделать неверного верным.
Асеро закончил есть сам и выпустил из-за стола сытую малышку.
-- Хуже другое, -- добавил он. -- Тапир, похоже, приучил ненавидеть человека, если он не проявляет то самое мужское начало, вот все у вас и пыжатся. Ведь я теперь понимаю, за что мне Золотой Лук в пах засандалил. Как раз за то, что я, несмотря на свой высокий сан, жил с одной женой, возился с детьми, не считая это ниже своего достоинства, никого не бил и не унижал. Значит, не мужчина в понимании Тапира, значит, не достоин правителем быть. И как раз не считаю, что мальчику надо женской работы избегать, если растишь детей, то понимаешь как это долго и сложно -- вырастить человека, учишься ценить жизнь, понимая как другой хрупок. Я вот мальчиком за двоюродными племянниками ухаживал, и моя мужественность от этого никак не пострадала.
-- И какими же выросли детки, с которыми ты возился?
-- Им не дали вырасти: мою родную деревню разрушили каньяри, и они не щадили никого, ни стариков, ни детей. Только некоторых девушек обрекли на участь хуже смерти в рабстве у папаши Хрустящей Лепёшки. Да вроде историю гибели моего родного айлью и так все со школы знать должны.
Женщина сказала:
-- Одно дело знать, другое верить. Вот у нас тут в официальную историю верить не принято...
--
