теперь стояло прямо поперек улицы, в стесненном пространстве — где от пик они едва ли смогли бы уклониться.
- Многовато их... Кабы потом на кишках не поскользнуться.
- А если бить по голове? - Спросил, ухмыльнувшись, Хелдор.
- Будет так же скользко, но хоть кишки не намотаются вокруг лодыжек.
Все, кто его услышали, рассмеялись — а рейдеры едва не дернулись наутек, услышав, что противник, стоя от них в тридцати шагах, беззаботно смеется. С такими лучше бы не связываться.
- Вперед! Вперед! Шире шаг! Их кровь — лишь масло для наших пик! - что есть мочи закричал Хелдор.
- Тоооовсь! Шаг! Шаг! Шаг!! - у рейдеров шансов не было, и Хелдор понимал, что построены они были исключительно для того, чтобы к бою успели приготовиться более серьезные бойцы.
Рейдеры, боясь тех, кто стоял позади них, не меньше чем противника — упорно не отступали — падая от ударов пик там, где стояли.
В шутке орка была лишь доля шутки - продвигаться приходилось медленно, порой ступая по еще теплым телам.
- А ну-ка, в стороны эту падаль! В сторону! - донеслась команда Ивви. - я ж сейчас ноги переломаю! - сварливо добавил он.
Не выдержав гибели товарищей, которые даже не смогли подступиться к пикинерам, рейдеры малодушно прыснули кто куда, освобождая путь. Однако свою задачу бедолаги выполнили — теперь напротив Арн-дейлцев стояла черная гвардия. Их было больше, чем в прошлый раз, но некоторые доспехи выглядели так, словно окрашены и починены были совсем недавно.
Их командир, которого от подчиненных отличал только пышный плюмаж — дал отмашку, и строй латников с мечами и длинными топорами наготове, двинулись навстречу пикинерам.
Опять гвардейцы... Хелдор вспомнил тот изнурительный бой в лесу, который мог закончиться для них плачевно... За ними так и остался старый, неразрешенный спор. И пусть он кончится здесь и сейчас, а скажут за них пики:
- БЕЙ! БЕЙ ПО ГЛАЗАМ! - во всю мочь крикнул Хелдор. Колонна вторила ему разъяренным ревом, ускоряя шаг и без страха идя навстречу закованному в металл противнику.
- Удар! Удар! Не дайте им опомниться, не дайте им даже посмотреть в вашу сторону!
Латники сносили удары многим лучше рейдеров, отчего в тесном, сжатом пространстве завязался нешуточный бой. Черные гвардейцы наседали, кто-то шел вперед, отводя мечом или топором как можно больше ударов. Кто-то, благо латы надежно прикрывали спину, пытался поднырнуть снизу, под пиками, сокращая расстояние.
Пикинеры почти не несли потерь, но все изменится, как только противнику удастся прорваться. Халдык и Хелдор изо всех сил не подпускали противника вплотную к строю — но за каждым было не уследить.
Командира пикинеров одним мощным ударом двуручного меча отбросило в сторону, и он едва не упал навзничь — а плечо неприятно засаднило. Гвардеец с двуручным оружием развернул корпус вслед за сильным ударом, и один из пикинеров тут же вонзил ему пику подмышку, изрядно умерив его прыть. Его товарищи усилили натиск, пики, пытаясь остановить, били все чаще, не целясь, а потому большинство из ударов лишь скользили по шлемам и кирасам. Строй подался чуть назад, а в этот момент один из латников, поднырнув под пики, бросился Хелдору точно под ноги -ровно тем же приемом, что он провернул со Свеном. Капитан завалился набок, но, не растерявшись, саданул противника древком полекса по затылку. Хелдор, вскакивая, навалился сверху на гвардейца, захватив его за шею подтоком. Противник сопротивлялся, и командир пикинеров, высвободил правую руку, принявшись что было сил лупить его по затылку и по забралу. Три удара, видимо, разболтали стопор, и забрало поднялось. Капитан потянулся к ронделю, чтобы добить противника, но тут его самого кто-то саданул обухом, валя наземь. Противник, не растерявшись, вскочил, атаковав Хелдора. В руках у него было короткий плоский меч, который без труда мог бы войти ему в стык между кирасой и нашейником. Хелдор перехватил его за запястье, и в этот момент на него фантаном брызнула кровь — кто-то из его товарищей, улучив момент, вогнал пику в открытое лицо почти на ладонь.
Командир мигом стряхнул с себя обмякшее тело, вырывая из слабеющих пальцев меч.
Гвардейцы были в шаге от строя, передним рядам оставалось только защищаться. Халдык на другом фланге ревел, понося противников последними словами и без устали раздавая удары.
Когда ситуация приближалась к критической, из середины строя показались алебардисты, которые оказались для недруга полнейшей неожиданностью. Сильными, сбивающими с ног ударами они отразили приступ латников, к тому моменту изрядно потрепанных.
- Вперед, не спать! За мной! -Хелдор увлек за собой алебардистов и те, атакуя вдвоем-втроем одного и того же противника, вынудили гвардейцев отступить.
Строй пикинеров, подобно ряске, сомкнулся, перешагивая через павших товарищей и недругов и оставляя за собой раненых товарищей, над которыми хлопотали сердобольные горожане.
Хелдор был измотан схваткой на перегороженной улице, сердце бешено колотилось, но он понимал, что если остановится — упадет без сил. Первым он выскочил на площадь — ударив по затылку зазевавшегося гвардейца, и вырвав из его рук полекс. За ним без страха высыпали алебардисты и наиболее отчаянные из пикинеров. Гвардейцам не оставалось ничего, кроме как , потеряв не меньше трети бойцов, перестроиться чуть поодаль, позволяя Арн-Дейлцам выйти на простор и перестроиться из колонны в несколько линий.
Во фланг им ударили — скорее из страха, рейдеры и некоторые дворяне, но на этот раз приступ удалось остановить вконец осатаневшему Халдыку. Вместе с ним без всякого страха бросился на противников, и Лекс- он сражался в привычной своей манере — спокойно, молча, не тратя силы впустую. Он был полной противоположностью Халдыка -благодаря чему они отлично дополняли друг друга.
- Укрепить фланги! Алебардисты на фланги! Быстро! Смотреть в оба!
- Слышали, что сказали капитан! Быстро, быстро, быстро!
Однако в этот момент у противника, закрепившегося на площади, забот прибавилось - с другого конца площади они могли услышать боевой клич дружинников:
- Арн-Дейл и Черный Ворон! За Майсфельда!
- За Майсфельда!
Карви бросил бойцов в атаку, а Хелдор мог увидеть, что среди них был и Жастин со своим отрядом! Все же им удалось выстоять и дождаться подмоги. Щитоносцы Карви навязали свой стиль боя – взрезав единый строй и теперь усиленно работая фальшионами, топорами и даже не забывая наподдать щитами.
-За Майсфельда! -поддержали боевой клич пикинеры, двигаясь вперед и тесня противника. Еще немного... и... Вот он! Это Теодорик! Еще немного, и их строй вступит в бой с
