сечи. Менее чем через четверть часа дворянское ополчение готово было двигаться дальше – но сначала нужно послать разведчиков из числа оруженосцем, ведь как знать – теперь в ставшем в один миг чужом городе их везде теперь могла ждать западня.
Корнуэль отвлекся на шум у ворот, за что тут же поплатился, короткое копье змеей метнулось ему в лицо. В последний момент он уклонился, а широкое заточенное лезвие прошло в сантиметре от его глаза, проникнув под открытый бацинет и пропахав глубокую борозду на щеке. Уже вторая весьма досадная рана за столь короткий срок.
Рейдеры и гномы лезли со всех сторон, пытаясь помешать стрельбе эльфов и дружинников с ополченцами. Тем не менее, стрел у них и так было немного – и так уже собрали все, до чего могли дотянуться.
Корнуэль вскоре понял причину шума — рухнули ворота, похоронив проход под собой — да и противникам, идущим со стороны реки, теперь было к ним не подойти.
- Отходим к тупику! Быстрее! Подхватить раненых! Быстрее, пока мы их отбросили.
Осаждающие, не ожидавшие контратаки, были сметены с парапета, а уцелевшие теперь собирались с силами у подножия лестницы.
Не только эльфы, но и прочие стрелки беспрекословно повиновались — Корнуэль помножил личные умения на тактические уловки, почерпнутые из книг, и залпы, которые по мановению его руки обрушивались на противников или неожиданные вылазки из башни заставили и, дружинников, и ополченцев окончательно забыть о недоверии к «остроухому».
Противники, разгадав уловку, бросились вверх по лестнице, пытаясь ударить отходящим стрелкам во фланг — но по простоте своей не думали, что ловкие лесные воины сами атакуют их в копья.
Перемещение заняло лишь несколько минут — столько же ушло на проверку повязок у раненых и сбор стрел. Корнуэль взялся за лук, пристреливаясь. Внизу сражались стражники, на которых напирали свежие силы противника — с реки. Атаку возглавлял небольшой отряд тяжелой пехоты, который мог бы вполне опрокинуть их ослабевший строй. Одно плохо — эльф недобро усмехнулся. Они совершенно не смотрели за тем, что творилось наверху.
- Стрелки! Вниз четыре пальца! Цельсь! Бей! На тетиву! Цельсь! Бей! На тетиву! Пять пальцев! Бей!
Три дружных залпа оставили добрую просеку в рядах противника -кто упал замертво, кто замер, прячась за щитом. Стражники, улучив момент, контратаковали, вынуждая отступить и получая тем небольшую передышку.
- Куртина! Прямая наводка! На колено! Бей! - переключил Корнуэль свое внимание на другую группу недругов, которые полагали, что о них забыли.
- Копья! - Скомандовал эльф, а с ним две дюжины его соплеменников убрали луки и преградили собой остальных стрелков.
Противники, растерявшись и мешая друг другу, вновь отошли, теряя товарищей и даже не пытаясь лезть на наконечники.
Бой продолжался — но теперь и у них, и у стражников внизу был шанс выстоять. Где бы только взять побольше стрел...
К счастью, также думали и стражники, потому их строй, отыграв еще немного места, продвинувшись вдоль стены, расположился на новом месте.Уловка стала понятна не сразу -Альберт послал наиболее легко снаряженных бойцов на пустующую сейчас стену - там они собрали несколько десятков колчанов, многие из которых были полупустыми, а также пуки стрел, что были прислонёнными прямо к зубцам.Бесценный снаряды пришлось кидать прямо через провал, образовавшийся на месте ворот – иначе к эльфам было не подойти. Те не менее, стрелы поступили к стрелкам очень вовремя, и после еще одной самоубийственной атаки противник, кажется, стал выдыхаться… Воспользовавшись их смятением, стрелки плотно занялись штурмовыми лестницами, по которым все еще пытались проникнуть в город - у некоторых сыскались топоры, и деревянные конструкции быстро привели в негодность. Бой для стрелков и стражников еще не кончился, но, определенно, они более не были обложены со всех сторон.
Альберт, пусть и не подавал виду, но очень надеялся, что выстояли в городских боях не только они…
Не было ни громких провозглашений, ни воззваний. Хелдор также не стал с кого-либо требовать клятв верности– не до того было. Враг находился здесь и сейчас, и было жизненно необходимо его отбросить.
Галерея над входом в Цитадель обстреливалась из арбалетов. Судя по размеру стрел, стюрангардцам даже достало наглости протащить в самое сердце их города даже те, для стрельбы из которых требовался станок. Некоторые стрелы шли по дуге, падая во двор.
- Карви? Вы теперь… – подковыляв, спросил Лейдл. Над головой он удерживал щит.
- Майсфельд поручил командовать Хелдору.
Какое-то время ветеран удивленно смотрел на воина:
- Вот ведь как. – Слабо улыбнулся повар – надо было мне тебе накладывать побольше.
Хелдор криво усмехнулся, проводив взглядом стрелу, что пролетела над ним и упала на балкон Майсфельда, после чего перешел к делу:
- Что происходит на стене? У площади перед ней?
- Прижали нас серьезно, не выглянуть. – Посетовал Лейдл. Они ломают ворота, но нам даже некому высунуться, чтобы их остановить.
- Не будем их останавливать. Трубите сбор. Собрать ударный кулак из дружинников, пойду с ними.
- Капитан – робко возразил Карви -Вы и до этого слишком много на себя брали, но теперь идти в первых рядах, ну…
- Что… Ну?
- Будто подзорной трубой забивать гвозди… - ответил лейтенант.
- Боги, больше не говори такого! – окликнул их Фэм, осматривавший баллисту, которую они пытались починить, чтобы вернуть на башню около ворот – даже вообразить страшно.
- Тем не менее… Очень точное сравнение.
- Мои доспехи одни из лучших. Там, где уцелею я – падет десяток молодых парней от болтов и копий.
- Десяток молодых парней заменить проще, чем хорошего командира – процедил сквозь зубы лейтенант.
- Ты очень сильно изменился, Карви, с момента нашей первой вылазки. Как его звали?
- Кого?
- Того паренька, что погиб в лесу в бою с разбойниками? Сейчас заменили бы меня десятком таких?
Лейтенант отшатнулся от Хелдора, словно тот ему залепил пощечину. Шумно вздохнул.
- Его звали Оди, капитан. – ровно и безжизненно ответил Карви. – Проклятье!
Ворота с треском упали, через
