больших количествах мог бы угрожать здоровью даже сильного мужчины.
В конце гати показалась поляна, в центре которой стоял дом. Утопающий в густом тумане, маленький, но надежный, дом покоился нана сваях. Его бревенчатые стены с течением времени потемнели и покрылись тонким слоем лишайника. Крыша, слегка покосившаяся под тяжестью лет, была сделана из еловых, тонких досок, которые слегка покоробились от непогоды. Окна были узкими, маленькими, с потемневшими рамами. На террасе стояла старая деревянная лавка, где вечерние сумерки окутывали каждого, кто осмеливался присесть, чтобы насладиться спокойствием и тишиной этого места. Терраса выглядела массивной и крепкой, словно была продолжением самого дома, уверенно стоящего на прочных опорах. Темные от времени и влаги деревянные балки создавали ощущение защиты от всех невзгод. Плиты, выложенные из грубо обработанных досок, привносили в террасу особый шарм. Весь дом отражал своего хозяина — маленький, крепкий и надежный.
Беда, поднявшись по ступенькам, уселась на лавку, мечтательно вытянув уставшие от напряжения ноги.
— Сейчас бы чаю... — мечтательно произнесла она. — И ванну.
— У нас есть и чай, и почти ванна. В доме есть душевая и баня с огромной кадушкой, где можно и полежать, особенно такой миниатюрной барышне, — с усмешкой сказал Саныч, чуть почесывая свою небольшую седую бороду.
— Где же я ключ положил? Совсем память испортилась, — пожаловался он, повернувшись к Сургуту.
Тот уловил тонкий намек и повернулся к Беде: – Нюта, смотри какая красота! – он оперся о перила, тянувшиеся вдоль террасы и посмотрел вдаль. В тумане проступали очертания мертвых деревьев, тянущих свои сучья к небу, искрила Пленка и всплывали пузыри болотного газа.
– Не вижу никакой красоты… – начала было девушка подойдя к нему, но тут послышался голос Крумкача.
– Пойдемте чай пить, нечего на улице прохлаждаться, – старик уже отпер массивную дверь и стягивал свои кирзовые сапоги в сенях дома. Стены были обшиты неотёсанными досками, а в углах стояли корзины с овощами и висели пучки ароматно пахнущих трав.
Вдоль одной из стен стояла деревянная лавка — удобное место для того, чтобы посидеть и снять обувь после долгого дня. На полу лежал длинный домотканый половичок, прикрывая грубые доски пола. Если бы не их путешествие, можно было подумать, что ты в деревне у своей бабушки, а впереди долгие летние каникулы.
Разувшись, Сургут со спутницей прошли за хозяином в сам дом там их встретила небольшая уютная кухонька. Пространство было небольшим, но всё организовано так, что каждый предмет находился на своем месте. На деревянном столе, застеленном светлой скатертью, аккуратно прикрытый полотенцем, лежал нарезанный хлеб для ужина. А рядом на плите хозяин уже разогревал ароматный суп. На стене висели полочки с посудой, бакалеей и приправами, а дальний угол занимала большая русская печь в изразцах.
– Помывочная там, – махнул рукой в сторону одной из дверей Саныч. – А банька там, – новый взмах в другую сторону. – Вода всегда теплая.
– А откуда тут электричество? – Беда с интересом крутила головой по сторонам.
– За домом большая Электра, от нее и запитан весь дом.
– От аномалии? – Сургут, уже было направившийся в сторону душевой, остановился. – Но ведь после Выброса они меняют свое местоположение.
– Меняют, – кивнул Сергей Александрович. – Но с помощью электромагнитной ловушки или, если хотите, капкана ее можно удержать на месте. Этот метод мы разработали с профессором Янпольским.
Сургут отметил про себя, что имя Янпольского встречается на его пути очень часто, словно ведя по какому-то пути.
– И как это возможно?
– Первым делом, когда запускается система стабилизации я, чтобы создать мощное магнитное поле, активирую электромагнитные катушки.
Это поле направляем в определенную область, где будет находиться наша аномалия. Очень важно настроить его правильно, иногда оно должно быть статическим, а иногда — медленно меняться. Всё зависит от того, с чем мы работаем. Кроме того, я добавляю электрику. Мы создаём электрическое поле, которое помогает удерживать заряженные частицы на месте. Оно тоже может быть статичным или изменяться. Ключевое здесь — добиться нужного баланса между магнитным и электрическим полями, чтобы управлять аномалией эффективно. Когда я работаю с плазмой, например, я стараюсь удерживать её в определённой конфигурации. Это требует тщательных настроек, потому что, если частицы начинают сталкиваться друг с другом слишком активно, это может привести к дестабилизации. Моя задача — следить за всем этим и обеспечивать устойчивость ловушки. Так, с помощью сочетания магнитных и электрических полей, я управляю поведением заряженных частиц и удерживаю их в заданной области. – Саныч довольно ухмыльнулся, глядя на ошеломленные лица Сургута и Беды. – А теперь мыться и ужинать.
Сталкеры наскоро обмылись от дорожной грязи. Хозяин выдал каждому по пушистому большому полотенцу и халаты из мягкого плюшевого материала, какие бывают в гостиницах. Чистые и почти отдохнувшие, они вышли в кухню, где в воздухе уже витал аромат супа. Пахло горохом, копчёностями и теплым свежим хлебом. Старик разлил суп.
– Это эйнтопф, вариант горохового супа от немцев. Много овощей, мяса и гороха, – пояснил Саныч, присаживаясь за стол и беря толстый ломоть ноздреватого, серого хлеба из отрубей.
Беда вдохнула аромат от куска хлеба и споро заработала ложкой. Ужин проходил в молчании. Гости и хозяин поглощали вкусный наваристый суп. Доев, они скинули тарелки в раковину и вышли на свежий воздух. Сергей Александрович присел на лавочку, ловко скрутил козью ножку и, затянувшись, выпустил дым в небо.
– Значит, Манок ищешь? – нарушил он молчание. – Что ж, утром провожу вас поближе, он тут недалеко. Но заплутать в тумане можно, а там и сгинуть в топи недолго.
Докурив, он выбросил окурок в воду, где его тут же что-то проглотило, и, опираясь о колени, поднялся.
– Спать пора, пойдемте.
Разговорчивостью приютивший их старик не отличался, но Сургута это не расстраивало. Он был погружен в мысли с момента разговора с Янпольским. А вот Беда пыталась угадать, что же такого сказал ему профессор.
– А вы знаете, как активировать аномалию? А то Сургут мне не говорит, – обратилась она к Санычу.
– Знаю, и он знает, – кивнул он на разведчика. – Захочет или как время придет, и скажет, а пока, видимо, не нужно тебе этого знать, – проговорил дедок и о чем-то призадумался.
Проводив гостей по комнатам, он спустился вниз и сел у стола, опираясь головой о руку.
– Что же ты такое
