позволит скрыться в магической пустоте, как и Арыну.
– Ты хочешь в Петлю, – сказал он, вывернув шею.
– Я хочу избежать смерти.
– Но от тебя пахнет так, словно ты уже мертва.
– Если они могут это сделать, то и я тоже.
Его громадное тело извивалось на месте. Шерсть была гладкой, как будто ее тщательно вычесали, а его размеры были достаточно велики, чтобы мне приходилось вытягивать шею. Три головы и три пары глаз глядели на мой жалкий, робкий взгляд.
– Они самые могущественные Иша, лорды-хранители, которые живут здесь уже много-много лет.
– Ты знаешь, кто я, – сказала я, высоко подняв подбородок. – Знаешь, что я не обычная наследница. – Теперь я знала это как никто другой. Нас связывал общий интерес к этому миру. Я не знала, чего он от меня захочет, но я хотела быть небом, проливать дождь для них всех.
– Вижу. – Какие-то мои слова обеспокоили его. Я не считала странным, что он был нагвалем лорда, который хотел избавиться от меня как можно скорее. Я уже потеряла всякие представления о добре и зле.
– Позволь мне пройти через дверь. – Мое тело дрожало, пока я пыталась приспособиться к новому измерению. Руки казались прозрачными и переливались, как голограмма. Я даже боялась прикоснуться к себе. Моя душа вылетала из тела, и у меня не было другого выхода из этого места.
– Как ты выйдешь из этой двери?
– Я найду способ. – Мое сердце сжалось.
– Небо выбрало тебя, – пробормотал он себе под нос. Моего носа достигло его дыхание, от которого исходила вонь демона.
– И я больше не заключаю сделок со слугами, марионетка Амона. – Я хотела, чтобы он узнал, что я в курсе, кому сдалось и подчинилось такое древнее существо, как он. Я не понимала этого, но это больше не зависело от меня.
– Твой единственный путь между смертью и жизнью зависит от того, открою я эту дверь или нет, так что подбирай слова правильно. – Он посмотрел на меня и злобно зарычал. Его дыхание растрепало мои волосы. Если он думал, что я отступлю, то он глубоко заблуждался. Может быть, я и стояла перед его дверью, но за ней все равно ничего не было. Меня окатило волной, и я столкнулась с худшим, когда океан засосал меня, как зеркало, как темная дыра, и показал мне саму себя. Единственное, что я видела, – небытие с разорванным горлом.
– Знаешь, чему я научилась за то время, что прожила здесь, щенок? – бросила я, прищурив глаза. – Последнее слово всегда остается за Элементалем. Если хочешь убить меня, тогда держи свои двери закрытыми. – Я скрестила руки на груди и встала в центр беспокойного отражения света. Не то чтобы я видела это место раньше. Это был конец жизни. Я находилась уже не в королевских гробницах, построенных под Земным Королевством, а на дне чистилища между смертью и жизнью.
– Одно условие, – сказал он с недовольным ворчанием. Он что-то измерял и взвешивал. Кружил вокруг меня, заключая меня в невидимый круг. – Ты не выберешься из Петли, пока кто-нибудь не захочет тебя вытащить.
Разумеется, очередная сделка, очередная ловушка. Не отводя от него взгляда, я задумалась. Я не знала, как выбраться оттуда, но доверяла игре, которую вел Элементаль. И в этот раз я решилась на самую большую авантюру. Я не сомневалась, что в этом условии кроется какой-то подвох, но тем не менее ответила:
– Я согласна. Они выстроятся в очередь, только чтобы вытащить меня.
Я отступила на приличное расстояние от него и направилась в сторону дверей, оставаясь настороже в ожидании нападения.
Элементаль воздействовал на нас своей новой магией, и на моем запястье, поверх вен, связывающих меня с жизнью, появился новый сигил. Я моргнула, глядя на черную метку.
– Уроборос – так люди называют змею, которая сожгла сама себя. – Даже слова Кербера не заставили меня оторвать взгляд от новой метки. На запястье проявилось изображение змеи, кусающей свой хвост с черно-фиолетовыми полосами. – Циклы, которые начинаются вновь… – Он снова очертил круг вокруг меня, повторяющий сигил на моем запястье. – Воссоздай себя сама, – сказал он. Двери открылись, и освещенная дорожка притянула меня к себе. Я оказалась по ту сторону двери и по ту сторону жизни. Я избежала смерти, но я не была жива.
– Наследница Воды, – позвал адский пес. Я обернулась к нему, и наши взгляды встретились сквозь двери, которые медленно закрывались передо мной. – Они должны знать, где ты, чтобы вытащить тебя.
Двери закрылись.
– Нет! – закричала я.
– Трехголовый пес устроит тебе очередную ловушку.
Глава 35. Брошенные и покинутые
Я находилась посреди пустыни. Вокруг меня не было ни капли воды, ни одного растения. Мое тело практически полностью было зарыто в песок. Как пляж, покинутый океаном. Существовала тысяча и одна разновидность одиночества; порой, в определенные моменты жизни, ты мог чувствовать себя одиноким и беспомощным, но одиночество, когда кто-то, за кого ты крепко цепляешься, даже не подозревает, что ты жива… Казалось, что я застряла в этой вечности.
Мне было и безумно стыдно за то, что меня утопил океан, наследницей которого я являлась, и безумно страшно, что никто не узнает о том, что я нахожусь в этой бесконечной пустоте. Я испытывала такое отчаяние, от которого, казалось, сходила с ума. Возможно, смерть была бы более впечатляющим концом для нежеланной, отвергнутой, непутевой и безвестной наследницы.
Проходили дни, но я не знала, сколько дней прошло. Проходили часы, но я не знала, во сколько остановилась стрелка. Солнце всходило, солнце заходило, но я не могла решить, встречаю ли я закат или провожаю рассвет.
Я скучала по своей семье. По завтракам, приготовленным моим отцом, по советам моего дедушки, по тому, как просыпалась каждое утро от их ссор… По открыткам, которые присылала мама… Неужели она тоже забыла меня, или наш почтовый ящик был забит письмами на имя неизвестного человека, которому они никогда уже не дойдут…
Сначала меня забыла моя семья, потом все остальные в новом мире. Я пропадала в ужасающей пустоте, не зная, что происходит. Я находилась на берегу реки небытия. Я была здесь, но на самом деле меня здесь не было.
Я даже соскучилась по своей глупой фее! Что случилось после моего ухода, началась ли война… Решил ли Арын, что я мертва, а если да, то что сделал после? Вероятно, он господствовал над всем Элементалем, не оставив камня на камне…
Иногда мне снилось, что если я зашла так
