Пока по школе бродили слухи, Гарри превратился в неуловимого Джо и Фигаро в одном флаконе. Он был одновременно везде, и при этом поймать его где-то, кроме занятий, становилось практически невозможно. Да и друзья всегда готовы были прикрыть его отсутствие и отсечь ненужных визитеров. Рон в этом деле вообще проявил потрясающие способности стратега, к тому же, он и Гермиона скооперировались с Драко, что превратило их в могущественную силу.
Большую часть времени Поттер проводил в подземельях. К сожалению, это был не медовый месяц. Просто шанс спокойно заняться делами: прочитать все документы адвокатов, обсудить их с Северусом, а также через камин с отцом и Томом, выработать стратегию обвинительной речи для суда, постараться подготовиться ко всем каверзным вопросам и подводным камням. К тому же, нужно было еще не допустить, чтобы Реддл наломал дров.
Бывший Темный лорд, как почуявший кровь хищник, готов был преследовать Дамблдора до конца, несмотря на жертвы. Слишком велика была его ненависть к «светлейшему» волшебнику. Вот только это совсем не устраивало ни Грейбека, ни Гарри. Так что, адвокаты буквально землю рыли, ища выход. И даже кое-что нашли. Поттер не спешил раньше времени посвящать друга в найденный способ, предпочитая сначала все тщательно продумать. Хотя Северусу предложенный выход понравился, пусть и становилось немного не по себе от возможного результата.
Помимо дел имелась еще одна причина, по которой Снейп сам настоятельно приглашал партнера к себе каждую ночь. Он всерьез опасался, что Гарри доучится и доработается до нервного срыва или истощения. Особенно сейчас, когда на носу было полнолуние. Парень, казалось, сам не замечал, каким дерганым и напряженным временами становился.
Успокоительная ванна, а потом массаж стали почти ежедневным ритуалом. И это действительно помогало. Иначе срыв точно случился бы. Давно Гарри не ждал полнолуния с таким нетерпением.
Но вот оно наступило. По обыкновению, Поттер перекинулся прямо в комнатах Снейпа. И минуты не прошло, как с пола поднялся могучий зверь. Теперь он доставал зельевару почти до груди. Под черной шкурой перекатывались сплошные мускулы. Подростковой угловатости совсем не осталось, но и заматереть волк еще не успел. Хотя это ничуть не мешало ему быть серьезным противником.
Едва отойдя от изменения, Гарри немедленно подошел к партнеру и потерся о его бедро. Северус улыбнулся и потрепал мохнатую морду. Уже давным-давно канули в Лету все опасения и надуманные страхи. Сейчас мужчина только спросил с искренним участием:
— Как ты?
Коул довольно заурчал и потянулся, выпятив зад, даже хвостом повилял, на что Снейп с улыбкой заметил:
— Ты сейчас очень похож на своего блохастого крестного.
На это волк фыркнул и боднул зельевара головой в живот. Тот не ожидал подобного, поэтому, влекомый силой инерции, сел на диван. Зверь тотчас этим воспользовался: встал на задние лапы и облизал мужчине лицо.
— Ну все, все, — Северус едва сдерживался от смеха. — Хватит шкодить. Идем на улицу. Отец, наверное, тебя уже заждался.
Коул довольно вильнул хвостом, но потом вопросительно уставился на партнера. Тот ответил:
— Да, я тоже приму волчий облик и составлю тебе компанию.
Волк счастливо вздохнул и направился к дверям. Снейп, накинув уличную мантию, за ним. Выбраться из подземелий к Запретному лесу было делом нескольких минут. Оба давно выучили все ходы и переходы наизусть.
Ночь выдалась ясной, но ветреной, так что Северус зябко поежился. Похоже, стать волком сегодня очень хорошая идея. Для меховой шубы непогода ерунда. Поэтому зельевар изменился, едва они оказались под сенью деревьев.
— Здорово! — раздался рядом довольный рык Гарри.
— Пока не уверен, — возразил Снейп, топорща шерсть.
Поттер тотчас оказался рядом с партнером, чуть прикусил его холку и лизнул нос.
— Ты сегодня очень активный, — фыркнул Северус и поймал зубами ухо парня, правда, прикусил с осторожной нежностью.
— Ага.
— Грейбек уже здесь?
— Да, я его чую. Он там, и не один.
Вскоре Снейп сам имел возможность убедиться, что их полку прибыло. На поваленном бревне, в теплой мантии с глубоким капюшоном сидел Том. Фенрир свернулся у его ног и млел, прижмурив глаза, так как Реддл не спеша перебирал уже местами седую шерсть. Неподалеку рядком сидели Грегор и Гидеон.
Заметив, что к ним присоединился сын вместе с партнером, Грейбек встряхнулся и подошел к ним поприветствовать.
— Ты напряжен, — сразу заметил вожак.
— Есть немного, — не стал отпираться Коул. — Дел очень много.
— Я понимаю.
— Парень ввязался в самую гущу событий и выступил против весьма опасного противника, — заметил Том, для которого звериный облик присутствующих не оказался препятствием. — И ты хочешь, чтобы он был свеж, как майская роза?
— Нет, я просто беспокоюсь за здоровье своего сына. Груз может оказаться не по возрасту.
— Назад пути нет, — возразил Гарри.
— Знаю, — кивнул Фенрир. — И, надеюсь, не нужно напоминать, что мы все готовы помочь тебе всем, чем только можно?
— Не нужно, — черный волк ткнулся мордой в плечо серого. — Спасибо.
— Теперь я еще больше рад, что ты так рано нашел партнера, Коул. Он всегда сможет удержать тебя от звериного безумия.
Тут Снейп навострил уши и обратил все свое внимание на Грейбека, едва удерживаясь от вопроса, что тот имел в виду. Вервольф все понял без слов и пояснил:
— Среди нашего брата подобное случается при очень сильном нервном потрясении. В такие моменты можно перекинуться без всякого полнолуния, и волк будет не в себе. Может напасть на первого встречного или, наоборот, отказаться перекидываться назад. В нашей стае такое случалось, когда теряли пару, и вместе с этим решали расстаться и с человеческим обликом, полностью растворялись в зверином сознании. У меня было такое, когда я думал, что Том погиб. Но я все-таки вожак стаи — это удержало меня, постепенно вернуло к жизни. Хотя большую роль в этом сыграл, конечно, Коул. Так что, сынок, ты правильно поступил, что загодя задумался о щенках.
На это юный оборотень лишь проворчал что-то невнятное и принюхался. Лес был полон запахов. Найдя нужный, Гарри хищно оскалился, обронив:
— Там олень. И кабан еще. Ай да охотиться!
Говорить о делах уже не было сил, к тому же кипучая натура оборотня требовала крови. Решив не сдерживаться, Коул ринулся в лес, а вслед за ним партнер. Грегор и Гидеон переглянулись с вожаком, и тоже последовали за удаляющейся парой. Фенрир предпочел остаться с Томом. Охот в его жизни была прорва, а вот любимый волшебник — один, и после неожиданного обретения друг друга расставаться не хотелось совсем.
