пошёл из пункта управления наружу, приказав всем войскам отступить. Это теперь не наша война. Если Король, то есть Фозис, настроен положительно к нам, то лучше поддерживать это положение дел. А если нет, то лучше уж не провоцировать лишний раз и надеяться на лучший результат. Хотя выбора у меня пока что нет: если не защитим "Арку", то живыми с этой системы не уйти.
Я с Кирой вернулись за пределы колонии, где сели на космический корабль и улетели. Ада же пожелала остаться на земле. Нужно будет с ней поговорить и нормально сказать "спасибо" за то, что спасла меня. Но это уже как всё это закончится. Хотя не думаю, что она не возненавидела меня после того, что я здесь сделал.
Прилетел на дредноут и принял командование. Кира всё это время была рядом и мы время от времени обменивались мыслями насчёт того, что происходит. Но ситуация в космосе просто ужасная. Враг превосходит нас числом и качеством. Я приказал всем начать отход, как увидел, что орбитальное кольцо начало работать. Мы сумели продержаться, пусть и с большими потерями.
Из "Арки" вышел всего один корабль, но диаметром как половина этой планеты! Он имеет дискообразную форму без явных мест для орудий. Разве что вокруг самого диска расположилась плоская пристройка по всей длине окружности, которая имеет множество утолщений, из которых начали вылетать какие-то мелкие корабли. Но спустя где-то минут десять из "портала" начали выходить судна поменьше, радиусом около пятидесяти километров и с аналогичным строением. А за ними — ещё меньшие, сравнимые с нашими. Вот и подмога.
Тем не менее, Иерихон не захотел отступать. Он начал давить ещё сильнее, обстреливая мой дредноут. Пока внезапно, ниже моего корабля, не появился иерихонский линейный крейсер с необычайно большим рельсотроном, длиной около трёх километров. Разведка докладывала о чём-то подобном, но я не думал, что Иерихон такое действительно сделал. Этот линейный крейсер поднял орудие вверх и выстрелил прямо по плоскости. Броня бы не сдержала обычный образец рельсовой установки, а такой тем более. Снаряд пролетел насквозь, лишь слегка деформировавшись. Он оставил за собой огромную дыру, край которой зацепит и мостик. В одно мгновение всех нас вырвало из своих мест в эту дыру. Весь воздух из моих лёгких выдавило наружу вместе с кровью. Я, медленно вращаясь по инерции, полетел на противоположную сторону дыры в то время, как кто-то в открытый космос. Вращаясь, увидел Киру, которая отчаянно пыталась дышать, но не получалось. Тит успел попасть в моё поле зрения прежде, чем всё перед глазами потемнело. Его голова оказалась разбита. Видимо, что-то при взрывной декомпрессии влетело в него. Чёртов везунчик.
Падение
После того, как "Арка" была открыта, Иерихонский флот доложил о выходе из неё космических кораблей неизвестной модификации, а также уничтожении большей части флота повстанцев. Дальнейшие действия транслировались в другую систему вплоть до потери связи. Иерихон столкнулся с неизвестным врагом. Его корабли даже не вступали в бой. Огромный рой дронов, размером не больше трёх метров, начал разбирать корабли на детали, в то время как другой, больший тип беспилотников, хватал всех людей и помещал в капсулы. Человеческое вооружение, кроме плазменных пушек, ничего не могло противопоставить новому типу врага и совсем быстро всё закончилось.
После этого любая связь с системой оборвалась, а квантовые врата перестали отвечать на попытки соединить системы. Было лишь довольно-таки жёсткое обращение к Иерихону, которое состояло всего из одного предложения: "Богов нет и мы — яркое тому подтверждение".
После этого в обществе Иерихона пошли необратимые процессы и сомнения, которые лишь "подогревались" культистами Короля, которые, не имея команд, начали действовать самостоятельно как террористическая организация. В совокупности со словами тех, кто вернулся из системы "Арки", всё это вылилось в гражданскую войну между сторонниками религии, чьи взгляды ужесточились после "новых истин" и теми, кто уже не желал слушать ложь после прозрения. Тем не менее, эта гражданская война прошла без слишком больших жертв и сошлись на том, что государство распалось на несколько поменьше. Эта война длилась всего несколько месяцев и больших вооружённых конфликтов не было.
Особое место во всём этом заняла каста Верных с Бессмертными. Они всё это время оставались нейтральными, укрепили позиции в нескольких соседних системах и, после распада на отдельные государства, Верные образовали своё и назвали его Новый Иерихон. Без религии оказалось жить трудно и было принято решение создать новую, не предполагающую реальных божеств, чётких рамок и продвижения мыслей насилия, дискриминации. Эта религия, как ни странно, быстро распространилась по другим государствам, которые не могли просто так изменить свой общественный строй.
Что же происходило в системе с "Аркой"? Нейран'ары пленили всех иерихонцев, которые выжили и обустроили им условия для дальнейшей жизни. Правда, изучение психологии удалось не лучшим образом: инсектоиды не думали о худшем варианте и в поселения людей поставили недостаточно охраны. Как разгорелся бунт, люди начали или хватать в плен, или, что происходило более часто, просто убивать представителей иной цивилизации. Такого акта жестокости нейран'ары не ожидали и использовали силовое решение кризиса. Те бунтовщики, что не желали сдаваться, выбрали свою судьбу и умерли с оружием в руках, в то время как те, кто сдался, были перемещены в другие поселения с усиленной охраной. А те, кто изначально не желал сражаться, которых было достаточно много, остались "чистыми" в глазах ксеносов. Вскоре было решено вернуть людей обратно в ещё целый Иерихон, среди них оказалась и Ада, которая была рада снова увидеть знакомых. Но некоторые пожелали остаться и сотрудничать с представителями другой цивилизации.
Империя Трей после исчезновения железной руки, что держала всех на своих местах, сразу начала разваливаться. Феодалы желали большего и начинали отбирать территории у соседей. Немалую долю в этот хаос внёс орден Тамплиеров, который лишь подливал масла в огонь. Вооружённые стычки между разными имперскими формированиями длились не один год, пока все не истощились и не установили более-менее чёткие границы. В большинстве новосозданных государств строй остался примерно таким же, как и в Империи Трей, но более мягкий, ведь теперь нет столько сил, чтобы держать народ в столь ужасных условиях.
Восстание, как ни странно, победило Объединённую Федерацию Человечества, которая вынужденно приняла условия ультиматума и сдала Авелирум. При этом те, кто остались
