Согласно «Плану» земля наделялась только в пользование. Поэтому помещики настойчиво добивались юридического закрепления за ними земельных пожалований на правах феодальной собственности. Царское правительство, заинтересованное в укреплении позиций помещиков на юге Украины, удовлетворило их требования. Указом 1798 г. все земли, полученные помещиками в пользование до 1788 г., признавались их частной собственностью, а еще через десять лет вся нарезанная помещикам земля перешла в их вечное и наследственное владение.
Таким образом, к концу XVIII в. в Южной Украине в основном завершился процесс раздачи земли. К 1806 г. фонд свободных казенных земель сократился до 3004 тыс. десятин. Сложилось два основных типа хозяйств — частновладельческое помещичье и государственных крестьян на казенных землях. Характерной чертой помещичьего землевладения было преобладание крупных имений площадью в несколько тысяч и даже десятков тысяч десятин. В отличие от центральных районов Европейской России, где помещичье хозяйство базировалось главным образом на малопроизводительном подневольном труде крепостных, на Юге основную рабочую силу составляли юридически свободные «помещичьи подданные». Отбывая помещикам за пользование их землей относительно небольшие повинности натурой или отработками, они были заинтересованы в максимальной прибыльности своих хозяйств и, следовательно, интенсификации своего труда. Помещики начали использовать также вольнонаемный труд приходивших на Юг на заработки оброчных крестьян, обедневших казаков, мещан и выходцев из других малоимущих групп сельского и городского населения, число которых из года в год увеличивалось. Все это определяло ускоренное развитие помещичьего хозяйства Южной Украины. Однако господство в стране феодально-крепостнических отношений, острая нехватка рабочих рук и ограниченность средств длительное время сдерживали процесс складывания в этом районе помещичьего хозяйства капиталистического типа.
Государственные крестьяне на юге Украины по обеспеченности землей находились в относительно лучшем положении, чем в других районах страны. В связи с ускоренным развитием товарно-денежных отношений здесь создавались благоприятные условия для формирования в дальнейшем в среде государственных крестьян значительной прослойки зажиточных и богатых хозяев, у которых хозяйства приобретали фермерский характер и отличались сравнительно высоким уровнем продуктивности и товарности; в них все шире использовалась наемная рабочая сила.
Сельское хозяйство. Быстрое заселение края способствовало развитию сельского хозяйства. Однако организация земледелия на степных целинных землях требовала крупных затрат на начальное обзаведение рабочим скотом, инвентарем, сооружение жилья и хозяйственных построек. Целину приходилось поднимать тяжелым украинским плугом «сабаном» с железным ралом, в который запрягалось четыре-пять пар волов. Для повторной пахоты в упряжку ставилось две-три пары волов. Основной сельскохозяйственной культурой стала пшеница «арнаутка», наиболее приспособленная к местным условиям. Сеяли также рожь, овес, ячмень, просо, гречиху, лен, коноплю, но под эти культуры, за исключением ржи, отводились сравнительно небольшие площади.
На развитии земледелия отрицательно сказывались частые неурожаи и недороды, саранча, массовый падеж скота во время эпизоотий, от холодов и бескормицы. Расширение посевных площадей сдерживалось также нехваткой рабочих рук. Сказывалось и отсутствие опыта ведения хозяйства в непривычных условиях.
В первые десятилетия освоения края собирались в основном невысокие урожаи. Только на протяжении 80-х годов трижды (1780, 1781 и 1789) урожай составлял менее сам-2. В благоприятные годы урожай пшеницы достигал сам-15. Хорошо родило также просо.
Однако несмотря на препятствия и трудности, зерновое хозяйство неуклонно развивалось. Если на Юге (без Крыма) в 1778 г. было высеяно 115,2 тыс. четвертей[271], то в 1789 г. — уже 543.2 тыс., или в 4,7 раза больше. В 1795 г. в Екатеринославском наместничестве (без левобережных уездов, отошедших к Вознесенскому наместничеству) посевы хлебов достигли 716.3 тыс. четвертей. Прогрессировало земледелие и в Таврической области, в частности его материковых уездах, где за 1787–1794 гг. посевы увеличились с 25,3 до 92,4 тыс. четвертей. В 1796 г. пахота занимала в пределах будущих губерний: Екатеринославской —16,1 %, Херсонской —10,7, Таврической — только 3 % всей их площади. Посевы на душу населения в это время здесь были самыми низкими в России. Поэтому значительную часть необходимого для питания и фуражного зерна приходилось завозить из других районов Украины.
Наряду с земледелием получили распространение огородничество, садоводство, виноградарство, бахчеводство и в незначительных размерах табаководство и шелководство. Садоводство и виноградарство наиболее интенсивно развивались в Крыму.
Ведущей отраслью сельского хозяйства края являлось животноводство, для развития которого имелись благоприятные условия. К тому же уход за скотом требовал значительно меньше рабочих рук и расходов, чем земледелие. Разводили главным образом крупный рогатый скот, особенно волов, составлявших основную тягловую силу в хозяйствах помещиков и крестьян. Во многих местностях доминирующим было овцеводство. Выращивали также лошадей, свиней и коз. Овцеводство в первую очередь развивалось в материковых уездах Таврической области. Получило распространение и птицеводство.
Значительные размеры приобрело животноводство в помещичьих имениях, особенно крупных. В 1793 г. в пределах Екатеринославского наместничества (без Полтавского, Градижского, Константиноградского и Алексопольского уездов) насчитывалось 390 помещичьих животноводческих ферм («заводов»), в том числе крупного рогатого скота — 74. В некоторых имениях поголовье овец достигало 10 тыс. В последующие годы количество животноводческих ферм у помещиков продолжало увеличиваться.
Важной вспомогательной отраслью хозяйства, а для многих жителей на берегах Днепра, Южного Буга, побережья Черного и Азовского морей и основным занятием стало рыболовство. Возрастал вылов рыбы в пресноводных лиманах Азовского моря, на побережье которого» возникло много рыбообрабатывающих «заводов», принадлежавших купцам, помещикам и другим предпринимателям.
Царское правительство в интересах дворянства принимало некоторые меры с целью дальнейшего развития сельского хозяйства на юге Украины. Так, хлеб обменивался на соль, что побуждало помещиков и зажиточных крестьян расширять посевы зерновых культур. Из Испании привозили овец лучших пород. Для передачи опыта развития садоводства приглашались специалисты из Франции. Однако в тех условиях это не оказало заметного влияния на состояние сельского хозяйства.
Таким образом, несмотря на определенные успехи, сельское хозяйство Южной Украины делало лишь первые шаги в своем развитии и полностью еще не обеспечивало даже потребностей местного населения. Вместе с тем именно в это время в основном сложилась проверенная практикой система агротехнических мероприятий и приемов, которая обеспечила подъем продуктивности земледелия и животноводства в последующий период.
Возникновение городов. Развитие промышленности. Начало многим городам на юге Украины положили крепости, сооружавшиеся для обороны края от турецкой и татарской агрессии. Так, из крепостей, основанных в 40—50-х годах, получили развитие города Елисаветград, Новомиргород, Новоархангельск, Овидиополь. От крепости на Днепровской линии ведет начало Александровск (1770). Особенно много городов возникло в последней четверти XVIII в. В 1776 г. на землях бывшего Запорожья началось строительство Екатеринослава. Несколько выше устья Днепра в 1778 г. был основан Херсон — важный центр морского судостроения и первый порт России на Черном море. Значительным портовым городом на Азовском море стал Мариуполь (1779). В 1788 г. в устье Ингула развернулось строительство Николаева, который с первых лет своего существования превратился в крупнейший на Черном море центр военного судостроения, а со временем и значительный торговый порт.
После присоединения Крыма на его южном побережье был заложен Севастополь (1783) — основная база Черноморского флота. В следующем году возник Симферополь.
На месте небольшой турецкой крепости Хаджибей в 1794 г. развернулось строительство Одессы, которая вскоре стала крупнейшим на Черном море и вторым по значению портом России, важнейшим промышленно-торговым и культурным центром на юге Украины.
Одновременно разрастались города и местечки, возникшие ранее — Кременчуг, Бахмут, Керчь, Феодосия, Евпатория и др. Количество городов на юге Украины быстро увеличивалось; в конце столетия их насчитывалось уже около 30. Большинство из них развивалось довольно интенсивно. Так, через три года после основания Одессы ее население достигло 5 тыс. человек, а в последующие пять лет почти удвоилось. Подобная картина наблюдалась в Николаеве, Херсоне, Екатеринославе и других городах. Города и многие местечки превращались в значительные торгово-промышленные центры.
