как вас зовут, я обязательно позже пришлю вам подарок в знак благодарности за сегодняшний день.
Некоторое время мужчина молчал. Аня занервничала. Она сказала что-то не то? Здесь не принято дарить подарки? А может, даже такого понятия не существует? Или женщинам этого мира нельзя что-либо преподносить мужчинам? Боже, нужно больше молчать и слушать!
— Ашер Блэквелл, — спустя некоторое время все-таки представился мужчина.
— Приятно познакомиться. А меня Аня… то есть я хотела сказать Ания, конечно же, Ания, — она тихо и неловко рассмеялась. — Ания Аттвуд.
— Я знаю, — произнес мужчина, и Аня ощутила, как каждый волосок на ее теле встал дыбом.
— Тогда прощайте, — бросила она торопливо и толкнула дверь, желая выбраться из темной подсобки как можно скорее.
Прежде чем выйти, она внимательно посмотрела по сторонам, но коридор, к ее облегчению, был полностью пуст. Это было весьма странным, но Аня не придала этому значения. Она лишь порадовалась своему шансу и немедленно воспользовалась им.
Выскользнув из подсобки, она повернулась, желая хоть мельком увидеть того, кто ей помог, но ее ждало разочарование — лицо мужчины было погружено в тень.
Единственное, что она видела, это глаза. И картина, представшая перед ней, была настолько жуткой, что Аня невольно нервно хохотнула, а потом с силой захлопнула дверь.
Положив руку на грудь, Аня помотала головой.
— Это просто игра света и тени, — буркнула она, пожалев, что была настолько грубой к человеку, который ей так сильно помог. Она очень надеялась, что мужчина не слишком обиделся на ее резкость.
Сделав пару шагов прочь от подсобки, Аня остановилась и тяжело вздохнула. Если она сейчас вот так уйдет, то впоследствии будет постоянно корить себя за свой поступок.
Стиснув зубы, она торопливо вернулась к подсобке и с размаху открыла дверь. Внутри по-прежнему было темно.
— Извините! — выпалила Аня. В полной темноте жуткие глаза снова загорелись. Аня сглотнула, но заставила себя стоять на месте. — Не то чтобы я вас испугалась, — заговорила она быстро и тихо засмеялась. — Просто все это так… неожиданно. Я тороплюсь, понимаете? Я не хотела быть грубой. И я… — Аня запнулась, не зная, как объяснить свое поведение, чтобы не сделать ситуацию только хуже. В конце концов она с поражением выдохнула: — Простите.
Затем она все-таки закрыла дверь в подсобку и торопливо ушла. Извинилась ведь, этого должно быть достаточно!
Аня понимала, что не сможет покинуть замок в своем нынешнем наряде. Для начала следовало снять это баснословно дорогое платье, которое выдавало ее с головой.
Наверное, она поспешила с побегом, следовало уделить больше времени планированию. Но когда она очнулась и смогла более или менее понять, что произошло и что ее ждет, то не смогла сдержать себя.
В тот момент единственной ее мыслью был побег.
Услышав грохот металла, Аня заметалась по коридору. Она дергала каждую попадавшуюся дверь, надеясь найти спасение.
Шаги приближались. Не было сомнений — это стражники.
Когда Аня была уже в полном отчаянии, очередная дверь поддалась. Она даже не посмотрела, что это за комната, скользнула внутрь и закрыла дверь так быстро, как только могла. Привалившись к ней, Аня замерла, прислушиваясь. Рука нащупала ключ, торчащий в замочной скважине с внутренней стороны. Аня рефлекторно вытащила его и сжала.
Когда шаги удалились, она выдохнула. Ей требовалась минутка, чтобы составить план побега.
Через некоторое время Аня все-таки шевельнулась, решив обследовать комнату. Кто знает, может, здесь найдутся какие-нибудь вещи, которые помогут незаметно выскользнуть из дворца. Вот только стоило ей повернуться, как она замерла.
Перед ней предстала совершенно однозначная картина.
В обеденной зоне стоял хорошо одетый парень. Распахнутые голубые глаза смотрели на Аню пораженно. Его рот был чуть приоткрыт, а на щеках цвел розовый румянец.
Но Аня была уверена, что не она стала причиной его волнения, а белокурая девушка, стоящая перед парнем на коленях. Ее руки лежали у него на поясе. Не было сомнений, чем именно хотела заняться парочка.
— Что-то застряло в ширинке, да? — предложила оправдание Аня. Она сказала это с сочувствием и для пущего эффекта изобразила на лице печаль. Парочка, как заколдованная, кивнула, соглашаясь с ее словами. — Со мной вечно такое случается. Иногда проще отрезать застрявшую часть, чем расстегнуть замок.
Молодой человек побледнел и отшатнулся, а девушка ахнула, прикрыв рот рукой.
— Впрочем, можете попробовать смазать маслом. Иногда это помогает улучшить… скольжение. В любом случае прошу меня простить, но мне пора.
Выбежав из комнаты, Аня сунула ключ в замок и заперла дверь.
Она не могла допустить, чтобы кто-то из этих двоих привлек к ней внимание.
Оставив ключ в скважине, Аня бросилась бежать, радуясь, что к этому моменту стражники уже ушли.
Еще пару раз приходилось прятаться, но в какой-то момент удача повернулась к ней лицом — она наткнулась на каморку, в которой лежало сложенное на полках белье. Среди простыней и наволочек Аня отыскала и пару платьев. Одно из них было довольно скромным.
Торопливо стянув с себя богатое одеяние, Аня переоделась. Платье было немного тесно в груди и свободно в талии, но она не обратила на это никакого внимания.
Бросив пышный наряд, доставшийся ей от дочери маркиза, Аня распустила волосы и собрала их в обычную косу. Затем подхватила простую белую наволочку и разорвала, сделав из одной половины косынку. Повязала, потом пригладила платье и пару раз глубоко вздохнула. В таком наряде ее никто не узнает. Она сможет спокойно выйти из замка и раствориться среди обычных людей города.
Прежде чем выйти из каморки, Аня затолкала наряд маркизы под лавку, надеясь, что его найдут не скоро.
Когда она открыла дверь, ее сердце подпрыгнуло так высоко, что Аня почти подавилась.
Стражник, остановившийся около двери, удивленно моргнул, глядя на нее. В следующий миг он торопливо опустил взгляд в пол.
— Простите, сестра, не хотел вас пугать, — повинился он. — Это… — он неуверенно глянул ей за спину, сразу замечая, что внутри каморки никого больше нет.
— Ах, я заблудилась, — произнесла Аня тихим и смиренным голосом. Только после обращения она поняла, кому принадлежал ее новый наряд. — Вы не проводите меня к выходу? А вечером я помолюсь о вашем благополучии.
Когда она шагнула вперед, стражник почти отпрыгнул назад.
— Да, да, конечно, — торопливо произнес он и, видимо вспомнив о своей миссии, неуверенно поглядел по сторонам. — Думаю, стоит посмотреть около
