– На него кто-то наступил, видишь, стебель погнут!
– Наверно, заяц торопился как всегда. Но ты не переживай. Выправится. Одуванчик – цветок живучий.
– Ну, нет! Есть у Вас бинт? – Сэни серьёзно посмотрела на Вирта.
– Во-первых, давай на «ты»? А во-вторых, бинт у меня, естественно, есть, а кого ты, собственно, собралась бинтовать? Одуванчик что ли? – недоумённо спросил гном.
– Принеси, пожалуйста! – без лишних объяснений попросила Сэни.
Вирт послушно принёс бинт и ехидно поинтересовался:
– Йода не надо?
– Йода не надо, вот смола какая-нибудь была бы кстати, – серьёзно глядя на Вирта, ответила девочка.
– Смолы? Да сколько угодно! Со сливы пойдёт? – заинтересованно спросил гном.
– Пойдёт, – улыбнулась Сэни и начала бинтовать стебель Одуванчика.
– Вот, – приговаривала она, – теперь заклеим смолой и польём. Ему сейчас нужно много воды! Есть у тебя какая-нибудь лейка или кружка?
– Есть! Только воды я тебе сейчас сам принесу, а то ещё упадёшь в ручей, лови тебя! – вздохнул гном и, захватив лейку, ушёл на Серебряный родник.
– Какой ты замечательно воздушный, – ласково шептала Сэни цветку и гладила его стебель. – Ничего, потерпи, до следующего утра у тебя всё заживёт.
Гном тем временем принёс воды и сказал:
– Вот тебе вода. Кстати, она лечебная. Родник Серебряным не просто так называется! – и ушёл хлопотать по хозяйству дальше.
Он заварил чай из лесных трав, достал бочонок мёду, который подарил ему на день рождения его лесной сосед – бурый медведь по прозвищу Мих, такой же сладкоежка, как и Вирт.
В душе гном был даже рад, что у него гостья, а то давненько он ни с кем не общался. Вирт был очень радушным хозяином, если к нему приходили гости! Но, увлёкшись хозяйскими хлопотами, он не сразу заметил, что, девочка, окончив лечить Одуванчик, понуро сидит, и даже не попробовала его душистые, сладкие груши.
– Может, поспишь? – участливо спросил он у девочки.
– Да нет, спасибо, – ответила грустно Сэни.
– Ну, и чего нос-то повесила? – строго спросил он.
– Так ведь ты не знаешь, где находится Страна Роз, и я не знаю.
– Ну и что, – бодро ответил гном, – вот мы с тобой сейчас подкрепимся, соберёмся и пойдём в Страну Фиалок. Между прочим, тоже цветы!
– Да? Есть такая Цветочная страна? – обрадовалась девочка.
– Есть. За Лесной, – бодро ответил гном. – А раз Фиалки – тоже цветы, то уж там-то точно знают, где находится Страна Роз!
– Ох, Вирт, как здорово ты придумал! – восхищённо проговорила Сэни.
– Ох! Я ещё и не так могу! – рассмеялся в ответ Вирт. Он очень любил, когда его хвалили, и, зная эту свою слабость, частенько подшучивал сам над собой.
В путь!
Вирт быстро собрал всё необходимое, ведь он был опытным путешественником! Повесил на двери домика записку: «Ушёл в Страну Роз», и начал будить Сэни. После всех пережитых ею волнений, Сэни всё-таки заснула, прямо за столом, уронив на него голову.
Сэни собирать было особенно нечего, ну, то есть, совсем ничего. И это было даже хорошо. Она была такая хрупкая и маленькая, что Вирт представить себе не мог, как бы она пошла, путешествовать с рюкзаком, и что в него можно было бы положить, разве что одну грушу!
А путь их ожидал неблизкий! Только до Страны Фиалок предстояло идти через всю Лесную Страну. А потом им нужно было как можно быстрее добраться ещё и до Страны Роз!
Гном дал Сэни ореховый прут, накидку (её он смастерил из своего любимого носового платка), и они отправились в путь!
Сначала они поднимались вверх по Серебряному ручью, но затем свернули вправо, так было короче. Им нужно было попасть в Страну Фиалок до захода солнца. А то ночью путешествовать с Сэни небезопасно. Маленькая, потеряется ещё. Ищи её потом. И вообще, им надо спешить! Родители девочки там с ума сходят!
Вирт шёл впереди, прокладывая путь, Сэни, чуть отстав – сзади. Она всё время вертела головой и разглядывала достопримечательности Лесной Страны. О! Как бы ей хотелось рассмотреть поближе этот зелёный, наполненный удивительными звуками, лесной мир! Но даже понюхать лесной цветок, называемый Колокольчик, Вирт не разрешил. «Время дорого!» – строго заметил гном. И Сэни пришлось послушно прибавить шагу.
– А ты чем занимаешься дома, в свободное время? – неожиданно спросил Вирт. – Ну, что ты любишь делать сама?
– Ты про хобби, что ли, спрашиваешь? – оживилась Сэни.
– Ну, в общем, да, – хмыкнул гном. Он, конечно, знал, что означает слово «хобби». Кто ж не знает, что хобби – это, попросту говоря, любимое занятие. Но сам Вирт предпочитал слова простые и понятные.
– Я люблю варить варенье из лепестков роз, – сказала Сэни, – оно такое ароматное, – продолжала она, – и по цвету красивым получается. Если лепестки от красной розы, то варенье получается розового цвета. А если от жёлтой, то – янтарного.
– Да? – удивился гном, – а у нас варенье варят из фруктов, ягод всяких. Я вот люблю грушевое. Ну, и мёд, конечно. Я вообще обожаю сладкое.
– Так ты сластёна! – рассмеялась девочка.
– Ещё какой! – подтвердил Вирт.
– Тогда, как только мы попадём ко мне домой, я тоже угощу тебя! И знаешь чем? Вареньем из роз, нектаром и тортом! На нём будет много-много крема! Я сама тебе его испеку, – радостно добавила девочка.
– О, – хохотнул Вирт, – тогда есть куда спешить! Я обожаю торты, хотя сам не пеку. Так, значит, ты – большая кулинарка!
– Кондитерка! – весело подхватила Сэни.
Ей было хорошо под надёжной охраной Вирта. Здорово, когда рядом такой весёлый попутчик! А гном делал всё, что бы Сэни не грустила. Ведь он понимал, как она переживает на самом деле. Шутка ли, такой маленькой потеряться!
– Ну, всё-таки торты – это дела домашние, бытовые так сказать. А чем ты любишь заниматься на досуге? Рисуешь, читаешь? – продолжал расспрашивать он.
– Я поняла, я поняла, о чём ты. Я люблю делать… секреты, – заговорщицки проговорила Сэни.
– И что это?
– Это когда в земле роют небольшую ямку, кладут на дно сначала фольгу или фантики, потом разноцветные стёклышки и всё, что сердцу мило, накрываешь всё прозрачным стеклом, а края присыпаешь землёй. А потом приходишь и смотришь на свой секрет.
– Здорово, – восхищённо промолвил Вирт. – Это что-то вроде клада, да?
– Ну, если кто-то найдёт, то да.
Девочка неожиданно представила, что, вот идут они сейчас по лесу, и вдруг на тропинке такой секрет.
– Всегда интересно, что в нём, – продолжала она, – как он устроен, и что там. Ведь из цветных стёклышек целые узоры можно выкладывать.
– Или какое-нибудь доброе пожелание! – добавил Вирт. – Смотришь сквозь стёклышко, а там написано: «Удачного дня!» или «С добрым утром!».
– И совсем неважно, – радостно подхватила Сэни, – если нашёл такой секрет вечером. Ведь утро всё равно настанет!
– А куда ж оно денется! – и Вирт осмотрелся по сторонам.
Вот уже и знакомые места кончались, скоро начнётся Берёзовая роща, а за ней – Сосновый бор. Ну, а после Соснового бора, там уж и до Страны Фиалок рукой подать. Вот только с Сэни они продвигались не очень быстро. Вирт старался неторопливо шагать, чтобы Сэни поспевала за ним. Но на один его шаг приходилось три её, и, хотя девочка торопилась изо всех сил, она всё равно отставала. Видать, не привыкла путешествовать пешком на длинные дистанции! Это вам не на крыльях и не на Духах Путешествий летать!
Переполох в Стране Роз. Сэни исчезла!
В Стране Роз давно наступил полдень, но обычный распорядок дня был нарушен у всего эльфийского народа. Пропала Сэни!
Сначала, правда, не сразу хватились. У всех были свои дела, кто составлял букеты из роз, кто дома порядок наводил, кто улетел в гости к дальним родственникам. И даже родители Сэни не сразу обнаружили её исчезновение. Ведь она была не похожа на всех остальных детей своего возраста, да и, к тому же, любимой младшей дочерью была! Ей многое прощали. Сэни могла вовремя не прийти к завтраку. Но не потому, что любила поспать утром подольше! У Сэни находилось много важных дел, которые удивляли даже взрослых! То она с утра пораньше поливала бриллиантово-розовую Карину.
Среди роз эта была её любимицей. То встречала солнце, и пела ему утреннюю песенку. Или уходила собирать ягоды шиповника, чтобы потом из них сварить Витаминный компот. А если какая-нибудь роза болела, то лучшим врачевателем была единодушно признана Сэни! Она и перевязывала больной цветок, и песни ему пела. Поливала его всякими укрепляющими растворами. Умывала ему листья росой. И когда роза выздоравливала, то все соседи хвалили Сэни и мама с папой были довольны. Судьба девочки определилась. После дня Юности она пойдёт к Фее Заката Тэе учиться на врача Роз!
Поэтому в это утро никто особенно Сэни не хватился, а Кей, старшая сестрёнка Сэни, за завтраком сказала:
– У соседей вчера на розе Ловите гусеницы два листа объели. Наша маленькая медсестра, очевидно, уже там.
