сигнал?
- Ск-корее всего от од-дной из вышек за г-город-дом, - заикаясь, проговорил только что спасенный парень, прижав к груди раненую ладонь.
- Нам ни за что туда не добраться, - выдохнул Дин, поймав мой испуганный взгляд.
Когда мы только выбежали из дома Дина, усатый мужчина, хромающий сейчас следом за Лиззи и ее братом, раскидывал вокруг себя огненные шары. И прежде, чем я успела вернуть ему рассудок, накрыв завесой, он уже поджег половину улицы. А вместе с ней и парковку, на которой стоял эфикар Дина. Пламя очень быстро перекинулось от одного мобиля к другому, и вскоре вся стоянка взлетела на воздух.
- И если даже доберемся, - я обреченно окинула взглядом горящий проспект, - к тому времени от Эстера ничего не останется…
Наверно, во всем городе только мы способны здраво мыслить, но все идеи предательски разбегались, уступая место страху. Сражаться с обычными жителями, потерявшими рассудок, мы не могли. Но и накрыть барьером весь город у меня не хватит сил.
- Нужно найти отца, - Дин словно прочел терзания на моем лице. – Или того, кто знает выход из этой ситуации.
- Может быть, Абрамс? - кивнула я, вспомнив о Верховном Хранителе. – Где его можно найти в это время? Дома? В Штабе?
Я не представляла, где жил отец Дина или второй соправитель, но Штаб хранителей был не так далеко. Однако в праздник Возрождения все они наверняка были где-то со своими семьями.
- Абрамс не знаю, но у отца было срочное совещание с Советником, - Дин похлопал руками по карманам куртки. – Может, он все еще в Доме Правителей?
Попытка найти циркуляр и набрать Рида-старшего не увенчалась успехом. Эфирный коммуникатор хрипел и повторял вербующую речь Соулривера.
- Выключите, пожалуйста, - взмолилась Лиззи, заметив, как ее брат Тони испуганно сжался, когда снова услышал жуткий голос адепта Тьмы.
- Не бойтесь, - я постаралась улыбнуться. - Пока вы под моим барьером, его голос не имеет никакой силы над нами.
- Будь он проклят, - выругался Дин, захлопнув грани циркуляра. – Как ему это удалось? Он просто повсюду!
Звук бьющегося стекла заставил нас вздрогнуть и вскинуть голову. Яркий сполох пламени вырвался из окна шестого этажа, а вслед за ним слетела вниз чья-то тень.
- Смерть, нет! – вскрикнула я прежде, чем тело неизвестной девушки разбилось в десяти метрах от нас.
Пока я вместе с остальными оцепенела. Кровавое пятно расползалось вокруг изогнувшейся в неестественном зигзаге фигуры. Первым подал голос Дин.
- Нельзя терять не минуты! Скорее!
Он снова схватил меня за руку, и в этот раз я уже не стала сопротивляться. Мы перебежали дорогу, а за нами остальные. Кто-то всхлипывал, кто-то тихо постанывал от боли, но никто не захотел выйти за пределы барьера и снова стать марионеткой адепта Тьмы.
Свернув в темный переулок, мы старались срезать квартал между домами.
- Помнишь Джоан в прошлом году? – через плечо кинул мне Дин. – Похоже, это была лишь подготовка…
Тогда еще мы ни о чем не знали. После первой встречи с Соулривером, никто из нас не подозревал, что рыжеволосая подруга осталась под его влиянием. Он продолжал контролировать ее мысли и действия через циркуляр, и однажды ночью Джоан чуть не сожгла нас заживо.
- Э-э-э, народ, у нас гости! – усатый мужчина с огнем в руке настороженно обернулся назад.
Из-за спины к нам приближались двое. Лица пришельцев скрывал не только полумрак, но и капюшоны. Шаркая ногами, они нарушали тишину переулка еле слышным рычанием.
- Это темные! – пропищал Тони, крепче прижимаясь к сестре. – Они убьют нас!
Рука одного из незнакомцев осветилась яркой вспышкой, и от страха у меня перехватило дыхание. Но пугали меня не их раны на теле и не кровь на лицах. Я увидела их форму.
- Это не темные, - нахмурился Дин, делая шаг вперед. – Это хранители…
Жители испуганно взглянули на наследника, а потом на меня, словно хотели найти ответ на вопрос, что же нам теперь делать. Ведь стражи и хранители – опора и защита этого города. Порядок в Эстере сохранялся лишь потому, что каждую ночь улицы патрулировали неунывающие стражи, а эфирные таланты хранителей давали отпор даже самым зарвавшимся адептам Тьмы. И если они тоже потеряли разум, то на кого теперь надеяться?
- Убить! – вдруг послышалось сзади. – Всех убить!
С другой стороны переулка показались еще трое фигур. Воздух тут же пронзил свист ледяных стрел, с грохотом разбивающихся о мою завесу.
- Мы ок-кружены, - проскулил парень с раненной рукой.
Рид растерянно посмотрел на него и перевел взгляд на остальных. Кроме нас, только усатый мужчина был эфиристом. И если я сниму барьер, никто больше не сможет постоять за себя.
- Дин, нет, - воскликнула я, заметив, как его руки озарились красной дымкой. – Это же хранители. Мы не можем…
- Разве у нас есть другой выбор?
Наследник Эстера мог силой мысли разорвать противника на части. Но прежде, чем Дин успел что-то предпринять, подворотню пронзил жуткий вопль хранителя, стоящего перед нами. Один из его приятелей выхватил из-за пояса кинжал и всадил его в шею впереди идущего. Не прошло и секунды, как его самого постигла подобная участь, когда третий хранитель превратил его тело в решето ледяными стрелами.
- Вы все мои! – он весело рассмеялся, словно только что узнал самую радостную новость в своей жизни. – Наконец, мои усилия оценят. Кто бы мог подумать, что это так легко…
- Ничего подобного, - прокричал хромающий хранитель за нашей спиной, угрожающе сверкнув молниями. – Мы первые нашли их!
- Бежим! – скомандовал Рид, когда переулок осветился перекрестными вспышками. – Леди, только не отпускай барьер…
Не в силах больше бороться с накатывающими по очереди страхом и отчаянием, я сосредоточила внимание лишь на том единственном, что от меня требовалось – держать завесу.
Крепче сжав мою ладонь, Дин потянул меня за собой. Мы рванули вперед и попытались пробиться через эту дерущуюся компашку. Когда хранитель со льдом кинулся нам навстречу, я зажмурилась. С громким хлопком противника отбросило к ближайшей стене, а я не смогла сдержать болезненного стона. Физические столкновения с завесой переносить всегда тяжелее, чем отражение Эфира. Словно все нутро кто-то пытает вывернуть наизнанку, а в голову пытаются засунуть стальной прут.
- Вам не уйти! – послышалось вслед, а купол сзади продолжали терзать электрические разряды.
Мне ничего не стоило сделать барьер зеркальным и поразить оставшихся хранителей. Ведь они поубивают друг друга и без нашей помощи, но я все равно не могла решиться атаковать их.
