Возьмём самое ценное и попросим, чтоб дали ещё людей! Он не откажет!
— Или даст тебе, дебилу сутулому, по роже! — отозвался третий голос. — Потому что головой надо сразу, а не потом думать!
— Я тебе сейчас сам по роже за «дебила» настучу! — рассердился второй голос. — Открывайте быстрее и давайте смотреть, что тут вообще осталось!..
Первыми сунувшиеся под землю Муся и Бизон почти беззвучно покатились вниз, бодро перебирая ногами. Игорь и Растрёпа двигались следом, но значительно медленнее.
— Интересно, что они там искать собрались… — заметил правитель узла и неосторожно хрустнул камешком, попавшим под ногу.
— Да что угодно!.. — отозвалась Растрёпа. — Ощупывай ступень, перед тем как ногу ставить…
Тем временем спор внизу продолжался:
— Золото!
— К Хаосу его!
— Но это же золото!
— Ты его, что ли, есть будешь? Или на себя напялишь?
— А я бы напялил…
— Заткнулись все!
Игорь снова наклонился к Растрёпе и хмыкнул:
— Интересные какие… Золото им не понравилось…
— Какое золото? — шёпотом отозвалась женщина.
— Они нашли золото, но брать его не стали! — так же, шёпотом, ответил Игорь. — Ты не слышала разве?
— Я слышу какую-то тарабарщину! — призналась Растрёпа. — Нужно, видимо, знать язык.
Какой язык могла не знать Растрёпа, но знал Игорь? Этот вопрос озадачил правителя узла буквально на пару секунд. А потом он вспомнил отблеск знаков на пирамиде, который ему вроде бы показался…
И сердце ухнуло в пятки.
Догадка была настолько внезапной и неприятной, что Игорь встал, как вкопанный, широко открытыми глазами уставившись в никуда.
— Ты чего? — шепнула Растрёпа, тоже остановившись.
— Я… Да так… Мысль одна появилась. Проверить надо… — прошептал в ответ Игорь.
Вот только на душе у него стало совсем неспокойно. Он постарался идти быстрее, чтобы догнать Бизона и Мусю, но не успел. Эти двое уже были у самого края темноты, скрывавшей лестницу.
Внизу был круглый зал, в центре которого имелся колодец с низким бортиком, а вдоль стен — тяжёлые полки, уставленные ящиками и сундуками. Обычная заначка для узла Священной Пирамиды: разведчики Игоря нашли таких уже штук десять. Свет в зале шёл от нескольких жёлтых «светляков», зажжённых под потолком.
И при этом свете десять, а точнее, как пересчитал Игорь, одиннадцать человек сноровисто обыскивали ящики и сундуки.
Издалека он всё верно увидел: доспехи у них были из ф’дарской стали. На спине и на груди у каждого рельефно выступал какой-то скалящийся зверь. И судя по этим доспехам, одежде и невидимым или очень высоким статусам, люди в подземном зале собрались очень непростые.
— О! Смотрите какая! — один из воинов выудил из сундука золотую статуэтку женщины.
— Рабыня? — спросил стоявший неподалёку.
— Да не, просто статуя! — отозвался нашедший.
— Тогда выкинь её! Вон туда, в колодец! — буркнул его товарищ.
— Да ни за что! Всё бы вам красоту в колодец кидать! — обозлился нашедший.
— Тогда положи на место! — рявкнул другой мужчина, который и до этого раздавал приказы и которого называли Сес’вар.
— А можно…
— Придурки! — мужчина в два шага оказался рядом с ценителем прекрасного, вырвал статуэтку и кинул её в колодец. — Полезное что-то, я сказал! Что неясно в моих словах⁈
— Ну вот зачем ты так, Сес’вар?.. — обиженно бросил ценитель.
Звон удаляющейся статуэтки затих в глубине, а потом внизу что-то плеснуло. Эхо далёкого всплеска разнеслось и по колодцу, и по всему залу.
— Слушай, Сес’вар, давай-ка лучше туда не кидаться… — с тревогой в голосе попросил другой воин.
— Да это я… Чего-то… Эмоции это!..
Игорь видел, как Муся и Бизон достали топоры и перекинули щиты, готовясь к атаке. А он не успевал их остановить. И в тот момент, когда казалось, что драка уже неизбежна, из колодца вдруг показалась голова змеи…
Эта башка была, конечно, поменьше, чем у змеюки, которую забрал себе Муся… Но не сказать, чтобы намного: размеры были, скажем так, сопоставимы.
Змеиная голова посмотрела на воинов, копошащихся в сундуках, и угрожающе зашипела.
Те резко развернулись, выхватив кривые мечи, а один из них в ужасе отпрянул:
— Сийко!
— Это не она, дурак! — процедил Сес’вар. — Один из её выродков.
— А чего это он такой огромный? — опасливо уточнил другой воин. — Может, уйдём?
— К Хаосу уходить! — отрезал Сес’вар. — Лучше убьём гадину!
И в этот момент змея нанесла удар. Распахнув пасть, она сделала рывок к одному из мужчин.
И резко выбросила своё огромное тело из колодца, свиваясь кольцами уже наверху, в зале.
Воин, которого змея выбрала жертвой, оказался непрост: он умудрился задом, отталкиваясь ногами от полок, взлететь почти под потолок — то есть, метра на четыре. А потом ещё и рубануть страшную тварь по огромной башке.
Вот только её чешуя этот удар выдержала.
Но и остальные воины времени даром не теряли: кинулись на врага со всех сторон. А Муся и Бизон отложили атаку и начали с интересом наблюдать за происходящим, заодно позволив Игорю себя догнать.
— Я, кстати, не против завалить змейку! — прогудел Бизон, особо не скрываясь. — Но только дурак будет этим заниматься в замкнутом помещении!
— Одиннадцать дураков! — подтвердил Муся, кивнув на сражающихся.
Воины ф’дара были хороши. Несмотря на то, что скрутившаяся в спираль змея пыталась прижать их к стенам, они каждый раз умудрялись ускользнуть из-под удара. Жаль, сам Игорь так бы не смог. Поэтому обвёл взглядом приятелей и предложил самый разумный выход:
— Так, и чего встали? Валим отсюда!
Спорить никто не захотел. Все четверо, включая Растрёпу, рванули вверх по лестнице, а из зала за их спинами раздавалось шипение, звон оружия и крики Сес’вара:
— Наверх! Наверх! Она нас раздавит!
— Прорываемся к лестнице! — вторил ему ещё кто-то.
За спиной убегавших Игоря, Бизона, Муси и Растрёпы загрохотали шаги. Похоже, древние воители всё-таки умудрились вырваться из ловушки в полном составе.
И очень скоро Игорь в этом убедился: стоило ему со спутниками оказаться снаружи и отбежать подальше от лестницы, как из подвала стали выскакивать воины ф’дара.
На удивление, их всё ещё было одиннадцать человек.
А вот змею это, похоже, категорически не устраивало. Круша кладку стен и раззявливая огромную, как ковш экскаватора, пасть, она вылетела из узкого прохода. И поспешила
