стали доступны, — покачал головой Игорь. — И не теми, которые можно вызвать с помощью универсальных единиц.
— Дай нам такие навыки! — аж взвизгнул от энтузиазма Первый. — У нас получится!
— Кстати, да, у этих может получиться… — неожиданно согласился Тамон.
— Ладно… Давайте сюда, бойцы! — Игорь подозвал всех восемнадцать кабанчиков и спросил: — Что делать надо, помните?
— Помним! — отозвался Первый.
— Сделаем! — согласился Второй.
— Мы готовы! — подтвердил Третий.
— Тогда давайте, все по очереди, в сержанты! — решил Игорь.
В случае с кабанчиками процесс занял не так много времени. Во-первых, клятвы и всё остальное они проговаривали хором из восемнадцати глоток, а во-вторых, и алтаря Справедливости коснулись чуть ли не разом. Дольше всего провозился сам Игорь, выставляя каждому новый ранг.
А потом было спешное облачение в доспехи, причём сразу всех сержантов и пехотинцев Ордена. Рекрутов Игорь брать с собой отказался. А вот Вера отказалась идти домой, раз уж все торопятся на битву. И пришлось Игорю согласиться. Он только очень попросил её не лезть в первые ряды.
В сторону лагеря фольков выдвинулись плотной группой, не соблюдая строй, но и не растягиваясь. Новые доспехи Ордена были хорошо видны даже в вечерней тьме, и стража на пирамиде с удивлением смотрела на странное шествие. Но, само собой, Игоря и его подопечных никто останавливать не посмел.
В лагере фольков не спали. Оказалось, что все «апельсинчики» собрались в центре и о чём-то спорят. Это Игорю и Тамону удалось рассмотреть с первой ступени пирамиды, куда они забрались с целью дружественной разведки.
— Думаешь, стоит к ним вломиться? — поинтересовался бывший сотник.
— Не знаю, если честно, — признался Игорь. — Там история такая мутная… К тому же, я тут подумал, а как этот бог сюда проберётся, если без моего разрешения нельзя, а он Право на узел не взял?
— Я слышал, боги могут продавить защиту узла, — вспомнил Тамон. — Если силёнок хватит, конечно. Но это ты лучше у божеств бы уточнил.
— Да вот как-то раньше в голову не приходило об этом спрашивать… — пожал Игорь плечами. — А теперь уже как-то поздно…
В этот момент фольки в центре лагеря пришли в движение, что хорошо было видно по огонькам, освещавшим их собрание. Толпа смешалась и хлынула обратно от центральной площади, растекаясь по всему лагерю. Игорь даже успел подумать, что собрание закончилось, и они разошлись…
Но ошибся: фольки стали собираться у выхода из лагеря, который вёл к монументу прибытия. Оттуда они выплеснулись уже боевым строем, оседлав своих ездовых животных. И только небольшая группа фольков шла пешком.
— Всё, двигаем, похоже! — опомнился Игорь. — Тамон, со своими ребятами стройте всех. Клыкастые братцы пойдут со мной.
— Понял…
Хоть бойцам Ордена Справедливости идти до монумента было ближе, чем фолькам, но «апельсинчики» всё равно на месте оказались раньше. Они окружили монумент с трёх сторон, оставив проход только к пирамиде.
Игорь попытался прикинуть их количество… И по всему получалось, что фольков на узле за последние дни собралось уже несколько тысяч. Во всяком случае, никак не меньше пяти.
И, что самое интересное, впереди всех стояли три десятка пеших оранжевокожих.
А когда Орден Справедливости подошёл ближе, то стало ясно, что большая часть пеших — женщины. Они были выше мужчин, стройнее и гибче. А ещё носили широкие штаны-шаровары и плотные рубахи с вышитым орнаментом.
Лучше разглядеть девушек Игорь не успел, потому что монумент вспыхнул знаками Порядка и затрещал, как будто угрожая развалиться. А Упорядоченное поспешило сообщить:
Внимание! На узел вошёл бог, пользуясь своей силой и правом!
Песок на площадке прибытия взметнулся вихрем, принявшим форму человеческой фигуры. И через пару секунд опал, оставив перед монументом черноволосого мужчину, под ногами которого волнами пробегало искривлённое пространство.
— Шар асхегаб! — сообщил он, оглядевшись и увидев собравшихся вокруг фольков.
— Уса тка анчут! — ответила одна из женщин. — Тра Эстеридуг раскава!
Говорил собеседники довольно громко, вот только совершенно непонятно.
— Какой это язык? — нахмурился Тамон.
Игорь нырнул в кабинет и сразу же спросил:
— Упорядоченное, какой язык используют фольки⁈
Фольки используют язык под названием фоолик. ⅓
Из кабинета он вышел всего на секунду, чтобы сообщить Тамону название. А потом и сам кинулся искать «фоолик» в системном магазине. Всё-таки ему хотелось бы понимать, о чём спорят фольки и Эстерид.
— … Ты пришёл сюда, хотя мужчины выполнили соглашение! Как ты смеешь показываться нам на глаза⁈ — возмущалась женщина-фольк, стоявшая впереди всех. — С тобой заключили соглашение и выполняли его! Зачем явился?
— Соглашение со мной исполняли из страха! — ответил Эстерид, скривив губы. — Таково Упорядоченное: слабые подчиняются сильным. Я пощадил ваш жалкий народ не для того, чтобы давать вам второй шанс!
— Вот как? Так для чего же? — удивилась женщина.
— Я подчинил вас, чтобы стать бессмертным, — Эстерид улыбнулся. — Я связал свою жизнь с вашими! И покуда вы живы, буду жить я. И так продолжается уже третий эон!
— Мы сокрушили тебя тогда, сокрушим и сейчас! — рявкнул один из старичков-фольков.
— Бедный старый дурак!.. — Эстерид засмеялся. — Представь, сколько сил я накопил! Представь, сколько всего узнал! Да я уничтожу вас, даже не заметив!..
— Если умрём мы, умрёшь и ты! — улыбнулась женщина-фольк, видимо, выступавшая от лица всего народа.
— Чтобы продолжить жить… — бог кивнул точёным подбородком на её товарок. — … Мне достаточно одной из вас.
Не успел он закончить фразу, как все женщины вытащили кинжалы из ножен на поясе, а мужчины-фольки натянули луки.
— Глупенькие маленькие дикари… — презрительно улыбнулся Эстерид.
После чего взмахнул рукой, и песок на площадке прибытия взметнуло ветром, а потом бросило в сторону фольков. И бросило с такой силой, что стрелы, выпущенные из луков, бессильно падали на землю. Тетивы лопались, перерезаемые струями песчинок. Ездовые животные фольков пригибали головы к земле, пытаясь уберечь глаза.
Когда буря стихла, ни одного целого лука в руках оранжевокожих не осталось. Животные жалобно скулили, прижимаясь к земле, а сами фольки белозубо скалились, лишь плотнее сбивая строй и подбадривая друг друга криками.
— Кажется, нам пора! — тихо сообщил своим Игорь. — Обязательно наложите на себя защиту. Всю, какую можете. Универсальных единиц не жалеть. А кто пользуется специальными навыками — не переборщите. Они хоть
